建國初期，李立三已是年過半百的人，為了報效祖國，他始終是兢兢業(yè)業(yè)、任勞任怨地為黨和人民工作，不負“坦克車”的美名。

當時，黨中央給他委以重任：他是中共中央委員、中共中央職工運動委員會委員、書記、中共中央政策討論委員會委員、中央人民政府委員會委員、政務(wù)院委員、中央人民政府財政委員會委員、全國政協(xié)委員、中央人民防空委員會領(lǐng)導小組成員兼秘書長，主持中華全國總工會全面工作的副主席、黨組書記兼工資部部長、中央人民政府勞動部部長、黨組書記兼工資司司長等。

李立三主持全總機關(guān)工作以后，第一位的工作就是下大力氣把全國工人階級迅速組織起來。

1949年，我國工人階級隊伍為800萬人，其中，組織起來的工人只有370萬人，尚未達到工人總數(shù)的一半。同時，與中華全國總工會并存的還有一個原國民黨統(tǒng)治區(qū)由朱學范領(lǐng)導的中國勞動協(xié)會，為此，當務(wù)之急就是要實現(xiàn)全國工會組織和工人運動的有機統(tǒng)一。

隨著全國各地大工業(yè)城市相繼解放，工會的首要任務(wù)是迅速地把工人群眾發(fā)動和組織起來，恢復和發(fā)展生產(chǎn)，建設(shè)新民主主義國家，把革命進行到底。然而，當時的工會工作，還不適應形勢發(fā)展的要求，工會在組織上存在關(guān)門主義傾向，在工作方法和作風上也有形式主義的缺點。

為了解決當時存在的問題，適應形勢發(fā)展的需要，在李立三的主持下，全國總工會于1949年7月23日至8月16日在北平召開了全國工會工作會議，中心議題是討論和解決工會組織問題和勞資關(guān)系問題。全國72個單位的254名代表出席了會議。

李立三致開幕詞并作了工會組織問題的專題報告。他指出：各大城市相繼解放，全國即將解放的形勢，向工會工作者提出了新的偉大而復雜的任務(wù)，就是要把全國工人群眾迅速組織起來，更進一步提高覺悟，擔負起領(lǐng)導中國人民把革命進行到底和艱巨的建國任務(wù)。他說，在戰(zhàn)爭時期人民解放軍是主力軍，那么到了經(jīng)濟恢復和大規(guī)模經(jīng)濟建設(shè)時期，工人階級就應該是主力軍，工會要把工人群眾組織起來，造成宏大的有組織的隊伍。李立三著重指出了當前工人群眾還沒有全部組織起來的原因是工會組織發(fā)展上的“左”傾關(guān)門主義和形式主義。工會要真正落實劉少奇提出的“要在一年左右，基本把全國工人階級組織起來”的要求。必須糾正工會組織發(fā)展上的“左”傾關(guān)門主義和形式主義，同時解決好與組織發(fā)展有關(guān)的如公營企業(yè)中工廠管理民主化問題、工廠管理委員會和職工代表會議問題。配合行政搞好生產(chǎn)問題、勞動保護與福利工作問題、解決好勞資關(guān)系問題。

會議明確規(guī)定了當前全國工會工作的中心任務(wù)是：在一年左右，基本把全國工人階級，首先是產(chǎn)業(yè)工人組織起來，以擔負起領(lǐng)導和建設(shè)新中國的歷史使命。提倡大家辦工會，建立起工會的民主生活。工會干部要在群眾中選拔，糾正委派制度和包辦代替現(xiàn)象，強調(diào)工會工作要切實實行民主，把工會真正辦成工人階級的群眾組織。會議具體地解決了有關(guān)組織工作中的一系列問題，如工會會員問題，工會會費問題，工會經(jīng)費問題，工會組織系統(tǒng)及地方工會與產(chǎn)業(yè)工會關(guān)系等問題。明確規(guī)定了按產(chǎn)業(yè)組織工會的基本原則，明確在目前中國的特殊情況下，地方工會，特別是城市總工會的重要作用，它將成為全國總工會領(lǐng)導下工會系統(tǒng)的一個重要組成部分。會議通過了《關(guān)于會員問題的決定》草案，《關(guān)于工會組織系統(tǒng)問題的決定》草案，《關(guān)于工會經(jīng)費問題的決定》草案，《關(guān)于工會經(jīng)費的規(guī)定》草案，提交全國總工會常委會批準執(zhí)行。

在李立三的具體組織和領(lǐng)導下形成的這些文件，適應了形勢發(fā)展的需要，基本上解決了工會工作中迫切需要解決的組織問題及其他方面的問題，確定了迅速把全國工人階級組織起來，成為建設(shè)新民主主義國家及恢復與發(fā)展生產(chǎn)的可靠柱石的指導方針，為迎接新中國的誕生作了重要準備。

毛澤東、朱德、周恩來、陳云對這次會議極為重視，他們都到會上作了重要講話。8月11日毛澤東在北京飯店宴請全體與會人員時，作了重要講話，明確肯定了六次勞大決定的“公私兼顧、勞資兩利”的工作方針，肯定了李立三領(lǐng)導全總一年來的工作。他說：“六次勞動大會解決的問題是綱領(lǐng)性的……六次勞大貫徹的‘公私兼顧、勞資兩利’的方針，是為了達到發(fā)展生產(chǎn)、繁榮經(jīng)濟的目的，這是很好的。這個方針，在蘇聯(lián)沒有，在東歐新民主主義國家沒有，是我們獨有的?！泵珴蓶|針對當時有些地方工會出現(xiàn)關(guān)門主義問題指出：“我們應該除了反動分子、破壞分子、資本家不讓參加工會外，其余落后的、犯過錯誤的、參加過國民黨的都讓參加（工會），把他們團結(jié)起來，變成力量。”特別強調(diào)：關(guān)門主義是客觀上幫助敵人。

這次會議得到中央的充分肯定。會議剛剛結(jié)束，8月26日中共中央就向全黨發(fā)出了《關(guān)于貫徹全國工會工作會議精神加強工會工作的指示》，要求各地城市黨委，認真加強工會建設(shè)，把廣大工人群眾組織起來，是搞好政權(quán)建設(shè)和經(jīng)濟建設(shè)的基本環(huán)節(jié)。要用主要注意力和自己的主要干部，去加強工會工作。各地遵照中央指示，選派了大批優(yōu)秀黨員干部到各級工會的領(lǐng)導崗位，各地的工會組織迅速建立起來，不少省市由黨委第一書記（如北京市的彭真）兼任工會主席，加強了對工會的領(lǐng)導，為工會工作的發(fā)展，開辟了光輝的前景。