1956夏天，一個(gè)老同志去看望李立三，問(wèn)他最近在忙什么，李立三說(shuō)：“工作照樣忙，但是我要對(duì)我過(guò)去來(lái)一個(gè)總清算。”

李立三說(shuō)的這個(gè)“總清算”，就是他準(zhǔn)備在黨的第八次全國(guó)代表大會(huì)上的發(fā)言。

盡管，李立三在過(guò)去的歲月中，無(wú)論在共產(chǎn)國(guó)際，還是回國(guó)后在不同場(chǎng)合，他已經(jīng)無(wú)數(shù)次反復(fù)作了深刻檢討和自我批評(píng)，但是，他經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期學(xué)習(xí)、對(duì)照和思考，還是覺(jué)得在黨的八大會(huì)上再給自己來(lái)個(gè)“總清算”，以便更好地教育全黨。為了黨的利益，他準(zhǔn)備不惜讓自己再當(dāng)一次“反面教員”。于是，他認(rèn)真準(zhǔn)備了一個(gè)長(zhǎng)篇發(fā)言稿，呈送給毛澤東。

毛澤東仔細(xì)閱后，非常滿意，只改動(dòng)了個(gè)別字句。8月30日，他在發(fā)言稿上批示道：“退李立三同志：看了一遍，覺(jué)得可用。只做了一些文字的修改，請(qǐng)加酌定?！?/p>

中央其他領(lǐng)導(dǎo)同志也都表示滿意。

1956年9月15日，黨的八大在北京隆重召開(kāi)，李立三于9月23日在大會(huì)上發(fā)了言。他一上來(lái)就開(kāi)宗明義，自己“點(diǎn)”自己的“名”：

大家知道，我是第二次“左”傾機(jī)會(huì)主義路線——立三路線錯(cuò)誤的負(fù)責(zé)人，并且是第一次“左”傾機(jī)會(huì)主義路線的積極參加者……

隨后，李立三這樣開(kāi)始了對(duì)自己的批判：為什么六大明確批評(píng)糾正了第一次“左”傾冒險(xiǎn)主義錯(cuò)誤之后，我不久又犯“左”傾冒險(xiǎn)主義錯(cuò)誤甚至把它發(fā)展到更嚴(yán)重的程度呢？他認(rèn)為最根本的原因就是“在我身上根深蒂固地存在的那種小資產(chǎn)階級(jí)劣根性和由此而來(lái)的脫離實(shí)際、脫離群眾的主觀主義思想方法沒(méi)有改變。”他用自己反復(fù)犯錯(cuò)誤的歷史說(shuō)明“主觀主義，也就是唯心主義思想方法這個(gè)怪物，畢竟不是哪一個(gè)人賭咒發(fā)誓根絕它就可以清除得了的，也不是哪一個(gè)人下一道禁令，或者畫(huà)一道符箓就可以驅(qū)除得了的?！闭媸恰耙盎馃槐M，春風(fēng)吹又生”。那么，為什么六大會(huì)上的批評(píng)也好，黨的六屆三中全會(huì)及其以后在莫斯科15年的批判改造也好，都沒(méi)能解決這個(gè)小資產(chǎn)階級(jí)的劣根性呢？他用1946回國(guó)以來(lái)的學(xué)習(xí)和實(shí)踐，說(shuō)明毛澤東所倡導(dǎo)的“馬克思列寧主義的普遍真理和中國(guó)革命具體實(shí)踐相結(jié)合的原則”，以及黨內(nèi)生活的“懲前毖后，治病救人”的方針，才是克服主觀主義的有效良方。

李立三深有體會(huì)地說(shuō)，自己雖然通過(guò)回國(guó)10年的實(shí)踐補(bǔ)上了延安整風(fēng)這一課，又在1954年反對(duì)高、饒反黨活動(dòng)斗爭(zhēng)中受到了深刻的教育，“但是，我絕不敢說(shuō)，我的病根已經(jīng)完全挖掉了，更不敢說(shuō)已經(jīng)完全改正了錯(cuò)誤，以后不會(huì)再犯錯(cuò)誤了。如果自己不警惕，不謙虛謹(jǐn)慎，不兢兢業(yè)業(yè)地努力學(xué)習(xí)，不切實(shí)地拋棄自以為是，驕傲自滿的習(xí)氣，真正學(xué)會(huì)實(shí)事求是的作風(fēng)，特別是沒(méi)有黨的經(jīng)常的監(jiān)督和教育，是完全可能重犯錯(cuò)誤的?！?/p>

最后，李立三充滿感情地說(shuō)：“我在犯錯(cuò)誤之后，還沒(méi)有喪失一個(gè)共產(chǎn)黨員應(yīng)有的信心——對(duì)共產(chǎn)主義事業(yè)的信心，因而還能夠保持為黨工作的積極性，這也許可以說(shuō)是我犯了幾次嚴(yán)重錯(cuò)誤之后，還沒(méi)有垂頭喪氣，悲觀失望，還能不諱疾忌醫(yī)，切實(shí)檢討自己的錯(cuò)誤并且力求改正錯(cuò)誤的原因之一吧。我愿意在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，在同志們的監(jiān)督和幫助下，繼續(xù)努力工作和學(xué)習(xí)，向同志們學(xué)習(xí)，向群眾學(xué)習(xí)，求得終于能夠在實(shí)踐中，而不只是在口頭上改正自己的錯(cuò)誤?！?/p>

李立三的這篇發(fā)言，不怕丑，不怕痛，對(duì)自己的思想作了極其誠(chéng)懇坦率的解剖，表現(xiàn)了一個(gè)真誠(chéng)共產(chǎn)黨員最認(rèn)真的自我批評(píng)精神，以發(fā)自肺腑的由衷之言，講述了自己對(duì)毛澤東思想的深切體會(huì)和改正錯(cuò)誤的決心。他的發(fā)言感動(dòng)了會(huì)議參加者。據(jù)說(shuō)郭沫若聽(tīng)這個(gè)發(fā)言時(shí)，眼里流出了熱淚。他的發(fā)言在全黨和全國(guó)人民中都受到了好評(píng)。特別是他在以后的工作實(shí)踐中，認(rèn)真履行了自己的誓言，的確給全黨樹(shù)立了一個(gè)言行一致的典范。

但是，就在八大閉幕后不久，1957年2月27日，毛澤東在最高國(guó)務(wù)會(huì)議第11次（擴(kuò)大）會(huì)議上作《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾》的報(bào)告時(shí)，又把李立三與陳獨(dú)秀、張國(guó)燾、王明、饒漱石等人相提并論，當(dāng)做知識(shí)分子中出“壞人”的典型大批了一通。李立三參加了這次會(huì)議，親耳聆聽(tīng)了毛澤東在會(huì)上對(duì)他的批判，他實(shí)在按捺不住心中的不平，回到家里就給毛澤東寫(xiě)了一封長(zhǎng)信。全文如下：

主席：

聽(tīng)了你的《正確處理人民內(nèi)部矛盾》的報(bào)告，在萬(wàn)分高興之中發(fā)生了一點(diǎn)不很愉快的感覺(jué)。高興，我想不用說(shuō)明，因?yàn)槿魏我粋€(gè)真正的共產(chǎn)黨人，任何一個(gè)愿意為社會(huì)主義奮斗的人，聽(tīng)了這樣的報(bào)告，沒(méi)有不萬(wàn)分高興的。感到一點(diǎn)不很愉快的原因，就是你在報(bào)告中把我和陳獨(dú)秀、張國(guó)燾、饒漱石并提，當(dāng)作知識(shí)分子中出壞人的例子。老實(shí)說(shuō)，對(duì)于這一點(diǎn)，我是有些想不通的。

第一，我總認(rèn)為，我不僅和陳獨(dú)秀、張國(guó)燾、饒漱石有根本的區(qū)別，而且和王明也有很大的不同。我不是說(shuō)錯(cuò)誤大小問(wèn)題，而是說(shuō)我對(duì)自己錯(cuò)誤的態(tài)度也是和王明有根本區(qū)別的。我想這一點(diǎn)在衡量共產(chǎn)黨員的品質(zhì)好壞方面，決不是一個(gè)次要問(wèn)題。當(dāng)然，我也了解你的意思，你是說(shuō)，在知識(shí)分子中，可以出各種各樣不好的人，而不是把我和陳獨(dú)秀及王明一例看待。但是，聽(tīng)的人是可能發(fā)生誤解的。