高揚回京后，實事求是地匯報說，那顆“衛(wèi)星”不真實。因為，他們是把上百萬噸鐵礦石加上新砍伐的樹木，堆積在一個山溝里，點火一燒，就說一爐煉出了40萬噸鋼。說實在的，他們煉出的“鋼”，就連燒結(jié)鐵也夠不上。為此，1959年廬山會議結(jié)束后，在反對右傾機會主義運動中，舊話重提，副部長高揚、部務(wù)委員薛光軍、劉祖春都被作為犯有“右傾機會主義”錯誤受到批判。1960年4月25日，中共中央工業(yè)部就高揚、薛克軍“右傾機會主義錯誤的處理意見”，向中央寫了請示報告。經(jīng)中央批準后，高揚被下放到貴州一個小鋼鐵廠——清鎮(zhèn)鋼廠當(dāng)了個副廠長，薛光軍和劉祖春也被下放勞動鍛煉。

隨著1960年中央工業(yè)部的撤銷，機構(gòu)沒有了，干部分散在全國各地，身居工業(yè)部二把手的李立三，出于對黨對同志高度負責(zé)的使命感，在中央有關(guān)甄別平反文件發(fā)下后，沒有等原來的一把手李雪峰的指使，主動把對原中央工業(yè)部受過錯誤處分的干部的甄別平反工作承擔(dān)起來。立即指示原工業(yè)部機關(guān)黨委書記陳蘇光按照中央文件精神，把工業(yè)部需要進行甄別平反人員的資料搜集起來。

李立三在參加七千人大會期間，親自找貴州省委、貴州市委分管工業(yè)的書記和清鎮(zhèn)鋼鐵廠黨委書記了解高揚下放到該廠后的情況。會議結(jié)束后，他用了相當(dāng)?shù)木Γㄒ粋€月時間）把他在工業(yè)部期間的幾十篇講話材料和關(guān)于批判高揚和工業(yè)部部務(wù)委員劉祖春、薛光軍的全部材料，重新進行了審查。

春節(jié)過后一上班，2月15日，他就召集原工業(yè)部的幾個處級干部黃書麟、劉謙、劉玉柱、張鐵夫、瞿英等人，討論為高揚、劉祖春、薛克軍進行甄別平反。他發(fā)言說：“1070（萬噸鋼）指標是高，糧食是沒有那么多嘛，是浮夸。燒結(jié)鐵，不是鐵……中央說算（鐵），是為了照顧群眾的情緒。土法煉鐵，是失敗的教訓(xùn)?！?/p>

2月26日，李立三又找劉謙、張鐵夫等談給高揚平反問題。他說，“……運動當(dāng)中的一些問題，還值得研究。中央說，一些大辦，錯了。大辦鋼鐵是不是對呢？楊獻珍（中央黨校副校長）在河南（大辦鋼鐵）問題上被批判了九個月，現(xiàn)在看來是批錯了。河南的大辦（鋼鐵），就是值得研究。”

2月28日，李立三主動給李雪峰寫了一封信，提出應(yīng)該給高揚、劉祖春、薛光軍等同志進行甄別平反的意見。

3月5日，李立三在召集原中央工業(yè)部一些處級干部黃書麟、王雨洛、薛光軍、陳蘇光、劉明義、劉祖春、戴先軍、解金聲、劉謙、張鐵夫、瞿英等人座談對高揚、劉祖春、薛光軍等人的甄別平反時說：“現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)承認，那個時候領(lǐng)導(dǎo)上有問題，用小土群解決鋼鐵是不行的?！彼€說：“看來，大字報一般是不出為好。這是經(jīng)驗的反復(fù)?！薄艾F(xiàn)在，批評者與被批評者兩個方面，如何使多數(shù)同志（批評人者）在思想上能通，還是一個問題。（平反）又有讓大家都能（想）通，才能說明高明。（現(xiàn)在）高級黨校，還搞不開。我主張（運動中的）檔案材料，一律撤銷。請（王）雨洛同志向安（子文）部長反映一下，我們主張撤銷?！?/p>

經(jīng)過李立三反復(fù)工作，在3月8日由蘇謙益主持召開的（李立三參加）華北局書記處辦公會議上，首先通過了給薛光軍同志平反的決定。

李立三特地給在成都的于江震（原中央工業(yè)部副部長，時任西南局書記處書記）打電話，委托他主持召集在西南局的原中央工業(yè)部的同志就給高揚等人的平反問題進行討論。不久后，3月19日和4月2日在西南局的原中央工業(yè)部部務(wù)委員譚申平和原辦公廳主任李辛夫?qū)懶沤o李立三，匯報了他們討論的情況和意見。

4月12日，為給高揚進行甄別平反問題，李立三給鄧小平寫了一封信，向鄧小平請示。

4月27日，中共中央根據(jù)擴大的中央工作會議精神，再次發(fā)出了《關(guān)于加速進行黨員、干部甄別工作的通知》。

李立三見到中央的通知后，立即找到中央組織部副部長張啟龍、中央監(jiān)察委員會副書記王從吾商量，由中央組織部出面把高揚調(diào)回北京來工作。同時他責(zé)成有關(guān)人員及時寫出了“關(guān)于1959年反右傾運動中對高揚同志所作處理的甄別決定（草案）”。5月18日，李立三反復(fù)進行文字修改。

5月下旬，高揚一回到北京，李立三就趕到廠橋中直招待所去看望，當(dāng)面表示慰問并道歉。5月25日他親自把“甄別決定”（草案）交由高揚本人簽字同意。經(jīng)與中央組織部商定，因工業(yè)部已不存在，高揚是中央管理的干部，故由中央組織部副部長李楚離主持，于5月31日在中央組織部機關(guān)內(nèi)的會議室，召開了原工業(yè)部在北京的17級以上黨員干部大會，公開給高揚平反。李立三在講話中代表原中央工業(yè)部領(lǐng)導(dǎo)班子作了自我批評，向高揚本人道歉。高揚也在會上發(fā)了言。散會后，李立三自己拿錢在華北局招待所東方飯店設(shè)宴，請高揚、劉祖春、薛光軍吃飯，再次向他們表示道歉。

會后，李立三立即給鄧小平寫了一封信，向鄧小平匯報了給高揚進行平反的情況?！拔以陉P(guān)于對高揚同志平反問題寫給雪峰同志的信中提到過，并同高揚同志當(dāng)面談過，當(dāng)時擬定的解決這個問題的辦法是：事前和高揚同志談好，在平反會議上我發(fā)言時，只作自我批評，說明把他劃成右傾機會主義分子是不對的；然后由他發(fā)言作自我批評，說明他自己有那些缺點錯誤。在中央組織部召開的平反會議上就是這樣做的?！?/p>