顯然，真實歷史中的電報，毛澤東所確定的淮海戰(zhàn)役作戰(zhàn)任務，主要是殲滅徐州劉峙集團主力之一部（非后來發(fā)展過程中的全部），以及開辟蘇北戰(zhàn)場，使山東和蘇北打成一片。然后，華東野戰(zhàn)軍分為兩個兵團，以5個縱隊組成東兵團在蘇北、蘇中作戰(zhàn)，其余主力組成西兵團出豫皖兩省，協同劉、鄧在中原作戰(zhàn)。到1949年秋季，在長江以北主力依然固守“江邊各點”的情況下，將其拋在身后，由粟裕率華東野戰(zhàn)軍主力與中原野戰(zhàn)軍分開后渡江南下。這個部署顯然是毛澤東長久以來構想的“分兵南渡”計劃的繼續(xù)，而不是粟裕集中劉鄧、陳粟，陳謝三軍打更大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，殲敵于江北的一貫主張。所以仍然是史學家所說的“小淮海”，而不是后來南線戰(zhàn)略決戰(zhàn)的“大淮?！?。

若干出版物稱：“毛澤東在接到粟裕的建議后，對淮海戰(zhàn)役的作戰(zhàn)方向表示贊成，但對戰(zhàn)役目標仍感到不能滿足，作為統帥，他追求的是更大的戰(zhàn)略利益?！憋@然，這是對真實歷史的誤解。實際上就在幾個月之前，粟裕提出的多次戰(zhàn)役殲敵目標均要高于中央軍委提出的要求。因此毛澤東屢屢來電告誡他縮小戰(zhàn)役規(guī)模。1947年12月9日，毛澤東電示粟裕：“目前時期，華野仍以打中等規(guī)模之仗有利?！倍@個時候，粟裕已經起草好了《對今后作戰(zhàn)建軍之意見》，主張集中更大的兵力打更大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，同國民黨軍進行幾次大的較量。粟裕于1948年1月22日將《對今后作戰(zhàn)建軍之意見》上報中央軍委后，毛澤東則提出粟裕分兵渡江南進，顯然否決了粟裕打大殲滅戰(zhàn)的主張。經過粟裕多次力諫以及1948年5月到中央當面陳述后，毛澤東才采納粟裕的建議，但同時并未放棄分兵南進計劃，強調“這是正確的堅定不移的方針”，要求粟裕殲滅國民黨軍五六個至十一二個正規(guī)旅后，完成準備渡江的任務。1948年6月22日，粟裕在豫東戰(zhàn)役第一階段殲敵4萬余人，正準備進行第二階段作戰(zhàn)時，毛澤東電示劉伯承、陳毅、鄧小平并告粟裕等，指出：“目前打很大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，主客觀條件都不成熟，故須避免”；要求中原野戰(zhàn)軍、華東野戰(zhàn)軍兩大集團分開行動時“每次殲敵以不超過一個整編師為限度”，集中行動時“一次殲敵以不超過兩個整編師為限度”。中原野戰(zhàn)軍領導人劉伯承、陳毅、鄧小平也認為“似嫌殲擊企圖太多太大”，而粟裕堅持要求完成第二階段作戰(zhàn)，取得中央軍委批準后，又殲滅國民黨軍5萬余人。

另一方面，粟裕于1948年9月24日提出淮海戰(zhàn)役時，準備增援濟南戰(zhàn)場的邱清泉兵團位于山東西南的成武、曹縣地區(qū)；集結中的黃百韜兵團則尚位于江蘇徐州地區(qū)，屬國民黨徐州集團重兵駐守之地。因而粟裕未將黃百韜兵團列入首戰(zhàn)目標，而計劃“以蘇北兵團攻占兩淮，并乘勝收復寶應、高郵，而以全軍主力位于宿遷至運河車站沿線兩岸，以殲滅可能來援之敵”。顯然，這不是粟裕未“作為統帥”即對作戰(zhàn)目標“感到滿足”，而是當前的敵情決定的。接到粟裕建議電后，毛澤東于9月25日申時致電粟裕，要求“將徐（州）海（州）鐵路線上及沂河區(qū)、嶧（縣）臺（兒莊）區(qū)、東海灌云連云港區(qū)、兩淮區(qū)之敵情電告”。根據各方面匯報的情況分析后，毛澤東認為，不久之后邱清泉兵團可能縮回河南商丘和安徽碭山地區(qū)，黃百韜兵團則將撤回至江蘇新安鎮(zhèn)、運河車站地區(qū)。而“宿遷至運河車站沿線兩岸”正是粟裕準備殲滅國民黨援軍的地區(qū)。因此毛澤東于9月25日晚上19時為中央軍委起草復粟裕電，同意舉行淮海戰(zhàn)役，同時提出首殲將要撤回新安鎮(zhèn)、運河車站地區(qū)的黃百韜兵團，即直接在粟裕構想的打援戰(zhàn)場進行第一步作戰(zhàn)。電報說：“（一）估計不久邱兵團將退回商碭地區(qū)，黃兵團將回至新安鎮(zhèn)、運河車站地區(qū)，你們第一個作戰(zhàn)應以殲滅黃兵團于新安、運河之線為目標。（二）殲滅兩淮高寶地區(qū)之敵，為第二個作戰(zhàn)。（三）殲滅海州、連云港、灌云地區(qū)之敵，為第三個作戰(zhàn)。”電報中的第二、第三步作戰(zhàn)計劃與粟裕的建議是完全一致的。9月28日，各種情報表明黃百韜兵團確實離開了徐州地區(qū)，抵達新安鎮(zhèn)、運河車站一帶，毛澤東當即電示粟裕：“黃兵團調回新安鎮(zhèn)地區(qū)業(yè)已證實?！币虼嗽俅未_定第一個作戰(zhàn)目標是殲滅黃百韜兵團，他指出：“你們淮海戰(zhàn)役第一個作戰(zhàn)并且是最主要的作戰(zhàn)是鉗制邱李兩兵團，殲滅黃兵團”，“新安鎮(zhèn)地區(qū)距離徐州甚近，邱李兩兵團赴援甚快，這一戰(zhàn)役必比濟南戰(zhàn)役規(guī)模要大，比睢杞戰(zhàn)役的規(guī)模也可能要大，因此，你們必須有相當時間使攻濟兵團獲得休整補充，并對全軍作戰(zhàn)所需包括全部后勤工作在內有充分之準備，方能開始行動?！背酥猓珴蓶|并未改變原定的第二、第三步打兩淮高寶地區(qū)以及海州、連云港、灌云地區(qū)的計劃。他還指出：“戰(zhàn)役時間包括打黃兵團，打東海，打兩淮在內，須有一個月至一個半月，戰(zhàn)后休整一個月，故你們須準備兩個月至兩個半月的糧秣用品?！?