作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

中國奧運第一人

——張伯苓的故事

在中國近代史上，有一支讓國人交織著悲壯與屈辱的軍隊——北洋水師。透過文藝作品，人們景仰這支軍隊中鄧世昌等愛國將士的舍生取義，慷慨赴死，也熟知清王朝在中日甲午戰(zhàn)爭中的腐敗無能，喪權(quán)辱國。

其實，更多的北洋水師官兵是默默無聞的，他們?yōu)楸Ｐl(wèi)國家的疆域而戰(zhàn)斗或捐軀，卻背負著太多的歷史責任。本書的主人公張伯苓，就是他們之中的一員。

張伯苓，名壽春，1876年（清光緒二年）4月5日生于天津。張伯苓的父親張久庵年輕時不重功名，教家館，精樂器，人稱“琵琶張”。張伯苓降生時，張久庵年屆四十有三，人到中年的他，意識到人生苦短，應(yīng)有作為，就堅決不讓孩子再玩琵琶，說是玩琵琶會玩物喪志。他把希望全都寄托在孩子的身上，寄托在對孩子進行良好的教育上。

為此，張久庵憑借著在天津的名望，請津門耆宿于澤久先生按照自己的意思題詩一首，詩云：“功名蹭蹬老風塵，寄傲弦歌樂此身。置散投閑殊自得，讀書有子不嫌貧?！蓖ㄟ^這首詩，人們不難看出張久庵對于張伯苓的要求與期望。張伯苓記住了這些教誨，成年后請書法家呂咸先生書寫，裝裱在鏡框內(nèi)，作為張家的家訓傳世。

張伯苓自幼聰穎，年齡稍長性情剛直，每逢路見不平，常為弱者辨析是非曲直。當時正值張久庵家道中落，每日為生計奔走操勞，無力為張伯苓延師教學。這個時候剛好有位同族家道殷實，請了家館老師教子讀書，張久庵征得該家同意，遂送張伯苓前去附讀。但是，好景不長，張館告停，張伯苓失學。不久，有位劉先生開辦義塾，設(shè)館招收貧寒子弟，張伯苓這才得以繼續(xù)求學。

19世紀中后期，中國洋務(wù)運動日益發(fā)展。在推進洋務(wù)運動的過程中，時任直隸總督兼北洋大臣的洋務(wù)派代表人物李鴻章，認為培養(yǎng)人才是當務(wù)之急，比較注重提倡創(chuàng)辦與洋務(wù)事業(yè)配套的新式學堂，1880年他奏請清廷在天津設(shè)立了北洋水師學堂。1891年，不滿十四歲的張伯苓以優(yōu)異成績考入這所為培養(yǎng)北洋海軍后備人才的軍事學堂。

為了延攬人才，吸引學生，北洋水師學堂招生時提出了優(yōu)渥的就學條件，規(guī)定來學堂讀書的學生，不僅免交食宿費，而且每月發(fā)放贍銀四兩的補貼。這樣的條件，對于立志求學卻苦于家境不佳的貧寒子弟確實有吸引力。當時中華民族正面臨著生死存亡的嚴峻考驗，許多熱血青年以反對列強侵略、挽救民族危亡為己任，希望通過學習西方先進的軍事科學知識和技能來尋求強國的路徑。

張伯苓自幼家境貧寒，生活坎坷，對國家危難更有一番深刻的體驗，自然心存報國壯志。天津作為北京的門戶，歷來是北方陸路海航的重要碼頭，戰(zhàn)略地位非常重要，海軍又是現(xiàn)代化程度較高的新興兵種，因此，在天津北洋水師學堂學習，將來比較容易為保家衛(wèi)國盡一份力量；加上北洋水師學堂優(yōu)厚的學習條件，這都成為他報考這所學堂就讀的直接原因。

張伯苓入學后學習駕駛，每次考試都名列第一。其時的北洋水師學堂總教習和監(jiān)督，是從英國留學歸來的近代中國著名啟蒙思想家嚴復。嚴復主張改革中國的傳統(tǒng)教育，引進西學，開啟民智，以教育為強國之本。他向?qū)W生傳播達爾文的進化論，強調(diào)在激烈競爭的時代通過教育提高國民的素質(zhì)。受嚴復的影響，張伯苓較早地接受了西方教育思想，接觸了西方近代體育。

年幼時張伯苓曾體弱多病，在北洋水師學堂他不但得到游泳、單杠、雙杠、兵式體操等中國傳統(tǒng)體育項目的訓練，而且學會了擊劍、拳擊、啞鈴、足球、跳欄、競走、跳遠、跳高等外來的體育項目。體育鍛煉和重視習武讓張伯苓的身體變得健康而強壯，他對各種強身健體的體育活動都很熱衷，并且樣樣精通，尤其擅長爬桅桿，他爬桅桿速度之快聞名全校，年年奪標。