作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

通過這些報道，使中國人對奧林匹克運動有了初步感知，張伯苓通過天津基督教青年會第一次聽說了奧林匹克運動，表現(xiàn)出極大的興趣。1904年，圣路易奧運會舉行后，最先得到信息的天津基督教青年會的美籍干事向張伯苓介紹了賽會的盛況，由此引起張伯苓對奧運會的進(jìn)一步關(guān)注。

1907年（清光緒三十二年）10月24日，在天津基督教青年會禮堂舉行了天津?qū)W界第五屆聯(lián)合運動會閉幕典禮和頒獎儀式，這是一個中國人應(yīng)該記住的日子。就在這個莊嚴(yán)的場合，時任私立第一中學(xué)堂（南開中學(xué)堂的前身）校長的張伯苓發(fā)表了題為《雅典的奧運會》的演說。他先介紹了古代奧運會的歷史、現(xiàn)代奧林匹克運動復(fù)興的過程，并說歐洲許多國家的皇室成員和美國的一些高級官員也對奧運會有興趣。他說：“此次運動會的成功，使我對吾國選手在不久的將來參加奧運會充滿了希望。因為，雖然許多歐洲國家奧運選手獲獎希望甚微，但他們?nèi)匀慌沙鲞x手參加奧運會?！蓖瑫r，他建議：“中國人應(yīng)該加緊準(zhǔn)備，在不久的將來也出現(xiàn)在奧運賽場上。”他還認(rèn)為，當(dāng)時最需要的是聘請有技能的教練員，并說已有計劃從美國聘請一位奧運會冠軍來華做指導(dǎo)，應(yīng)該爭取早日實現(xiàn)這一計劃。

1908年英文版的《TiantsinYoungMen》記載了這個歷史性的時刻。正是這個時刻，奠定了張伯苓是中國歷史上明確提出中國要參加奧運會，并提出一些措施來實現(xiàn)這一主張的第一個中國人的歷史地位。《TiantsinYoungMen》還記錄了那屆聯(lián)合運動會的細(xì)節(jié)：“普通學(xué)校對運動項目是很感興趣的，運動場這幾天熱火朝天，許多人出來訓(xùn)練，其他學(xué)校的學(xué)生也來了。饒伯森先生及霍克先生也到場指導(dǎo)?；艨讼壬亲罱擅绹鴣恚亲鳛轶w育專家來指導(dǎo)。教育部的劉特派員贊揚了天津的體育工作，并為在比賽中獲獎的運動員發(fā)了獎牌?！?/p>

1908年8月，張伯苓作為直隸省代表受派赴美國參加世界第四次漁業(yè)大會，會后順路到歐洲考察教育。當(dāng)時，正值在英國倫敦舉行第四屆奧運會。張伯苓在考察間隙前往賽場，親眼目睹了大會的盛況。由此，張伯苓不僅成為親臨現(xiàn)場觀摩奧運會的第一個中國人，而且由于在奧運會現(xiàn)場受到的直接激勵和鼓舞，使他更堅定了回到自己的祖國傳播奧林匹克理念、推進(jìn)奧林匹克運動、建設(shè)一個繁榮富強(qiáng)的中國的信念。

1908年10月22日，在天津?qū)W界第六屆聯(lián)合運動會發(fā)獎大會上，天津基督教青年會干事饒伯森用投影機(jī)放映了倫敦奧運會的圖片，引起熱烈反響。有關(guān)奧運會的話題一時成了天津基督教青年會的熱門話題，人們進(jìn)而提出“中國何時派一位勝利選手參加奧運，中國何時派一支勝利隊伍參加奧運，中國何時才能舉辦奧運，邀請世界各國選手到北京參加比賽”的三個夢想。

1909年1月，張伯苓回國。他在南開校園向?qū)W生介紹了倫敦奧運會的盛況，學(xué)生們對奧運會表現(xiàn)出濃厚的興趣和無限的向往。10月9日至13日，南開中學(xué)堂與天津青年會聯(lián)合舉辦了年度運動會，張伯苓在發(fā)獎大會上，再次以《中國與國際奧委會》為題做了激情演講，進(jìn)一步推動了西方體育和奧林匹克運動在中國的傳播與開展。