后來范麗徹底放棄了自己的努力，她明白蓮花山頂是一個(gè)無法逾越的巔峰，并且一去不返了。即便勉強(qiáng)成事，李子雄頂多就是豬一樣哼哼，那種虎嘯狼嚎的壯闊氣勢(shì)早已殘破凋零，不堪回首。范麗只能把自己的注意力轉(zhuǎn)移到其他方面，她到深圳大學(xué)報(bào)了個(gè)成人班卻一直畢不了業(yè)，三天打魚兩天曬網(wǎng)的學(xué)習(xí)純粹是為了打發(fā)不知如何消磨的時(shí)光。她還參加了插花班、駕駛員培訓(xùn)班、十字繡和瑜伽等等名目繁多的項(xiàng)目，但都不了了之，直到后來她把父母一家都接到深圳，幫著弟弟和湖南夫婦一起開了家川菜館，才算過上充實(shí)的日子。這時(shí)候，她已經(jīng)不對(duì)李子雄抱任何希望了。

而這時(shí)候，李子雄已經(jīng)在他放浪形骸的路上越走越遠(yuǎn)。他除了拼命地工作，就是陪著那些遠(yuǎn)道而來的客戶到各種娛樂場(chǎng)所消遣玩樂，體會(huì)著花樣不斷翻新的各種刺激。他身上那種老實(shí)巴交沉默寡言的農(nóng)民氣息早已蕩然無存，完全被紙醉金迷的商界暴發(fā)戶的放縱習(xí)氣所取代。他對(duì)女人的欲望一度近乎貪婪和瘋狂，即便沒有客戶，他也會(huì)去那些熟悉的場(chǎng)所找個(gè)女人發(fā)泄一通。她們對(duì)他來說只是一種純粹滿足生理需求的工具，整個(gè)過程他不帶任何感情色彩，只需要讓自己感到放松和舒暢，這樣回家之后就可以毫無邪念地面對(duì)范麗安心睡覺，而不用辛苦她，折騰她，把她當(dāng)成風(fēng)塵女子一樣的工具，更不會(huì)讓那個(gè)埋伏在潛意識(shí)里的李小菊冒出來。有時(shí)候，他干脆徹夜不歸，或者找借口四處出差，以逃避范麗。

“你在外面有女人了?！狈尔愓f。

“沒有?！崩钭有壅f。

他不認(rèn)為和他干那些事的是他的女人，那只是工具。為了讓范麗相信他沒別的女人，他把自己所有的財(cái)物都交給她保管，把公司業(yè)務(wù)事無巨細(xì)地向她匯報(bào)。但范麗根本不在乎這些，對(duì)她來說，有座這樣的房子已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了她對(duì)物質(zhì)的需求。

“沒關(guān)系，”范麗摸著他的臉說，“你有多少女人都沒關(guān)系，只要你快樂。還有，不管你在哪，每晚十一點(diǎn)都要給我打電話，要不我睡不著覺。”

李子雄毫不猶豫地答應(yīng)了，并且毫不含糊地兌現(xiàn)著他的諾言，即便再忙，他都會(huì)準(zhǔn)時(shí)給她打電話；有時(shí)也許正趴在某個(gè)女人身上忙活，但只要時(shí)間一到，他就會(huì)停下來，直到和范麗通話完畢再繼續(xù)。

然而，這一切并沒有消除李子雄眉宇間的憂郁和煩悶，即便那些工具似的女人能偶爾使他松開一下緊鎖的眉頭，但也只是像鴉片一樣最終使他把眉頭鎖得更深更久。他陷入了可怕的惡性循環(huán)，無休止的縱欲使他感到厭倦和麻木。到后來，連找女人都變成了華而不實(shí)的形式。就如現(xiàn)在，那個(gè)很像范麗的本地女孩以及很像范冰冰的女孩只是無所適從地在一旁坐著，而他卻顧自閉著眼睛假寐。

他其實(shí)毫無睡意，潛意識(shí)里那個(gè)幽靈似的女人又出現(xiàn)了。她出現(xiàn)的頻率隨著他越來越平靜的心態(tài)和越來越悠閑地時(shí)光而越來越高，而他對(duì)此完全無能為力。

那個(gè)揮之不去的幽靈就是毀滅了他的愛情的李小菊。