1897年，清末的中國岌岌可危。新疆、山東、福建、浙江先后被犯，而伊犁、膠州灣等處已都被強(qiáng)占。在這個民族矛盾危急的時刻，中國人也沒有坐以待斃?？涤袨橄蚬饩w帝上書，要求變法。而代表了資產(chǎn)階級利益的孫中山也在美國檀香山成立了興中會，希望能夠通過推行自己的政治思想來挽救中國的命運(yùn)。

而這一切對于浙江省江山縣保安村的人們來說，仿佛非常遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到和他們無關(guān)。閉塞的環(huán)境給他們帶來的是暫時的世外桃源般的生活。戴笠就降生在這樣一個安寧的傍晚，起名戴春風(fēng)。戴家人當(dāng)然也希望這個乘著春風(fēng)出世的孩子能給他們的家族帶來重振門風(fēng)，大富大貴的希望。

算命先生說他出生的日子是丁酉年、乙巳月，丙辰日，丁酉時，恰是雙鳳朝陽的格局，將來一定大富大貴。而且他廉貞入命，多半要做大官，還是做武官。戴家人歡喜過后，很快也把這些話忘在腦后，又開始柴米油鹽醬醋茶的生活?；蛟S是戴家富貴的命數(shù)已經(jīng)到了盡頭，沒過幾年，戴笠的爺爺和爸爸相繼離世，原有的200畝地只剩下了20畝，

為了戴家的名譽(yù)，也為了自己的清白，戴笠的母親戴藍(lán)氏在戴家祠堂發(fā)下重誓，要一輩子不再嫁人，專心把孩子拉扯大，讓戴氏一門再次興旺發(fā)達(dá)。

這一切都被年幼的戴春風(fēng)看在眼中。雖然不太明白母親說的是什么，但是他卻完全能夠感受到母親是在為了這個家，犧牲掉自己的快樂。于是在他幼小的心靈中就有這樣的念頭，母親是最最偉大的人。因此他從小就形成了對母親的崇拜，這種孝順持續(xù)了他的一生。

雖然生計(jì)問題解決了，但是因?yàn)橥恋夭欢?，每年的收入有限。而且家里除了靠戴藍(lán)氏給人縫縫補(bǔ)補(bǔ)掙來的微薄收入外，也沒有其他的進(jìn)項(xiàng)，只有靠戴藍(lán)氏省吃儉用，精打細(xì)算，才能勉強(qiáng)維持住一個家的花銷。小時候不管到哪兒都有長工跟著，爺爺抱著，每餐飯也是大魚大肉的小春風(fēng)，如今也吃過了粗糧野菜，嘗到了世態(tài)炎涼的滋味。這些不只在他心上留下了永遠(yuǎn)的陰影，也讓他有了出人頭地的決心和動力。

戴春風(fēng)和弟弟在母親的指導(dǎo)下，很小的時候起就開始讀書識字?！度纸?jīng)》、《千家詩》、《幼學(xué)瓊林》這些也都是早已熟記在心。戴春風(fēng)從小聰明過人，但是聰明孩子也自有聰明孩子的淘氣。雖然讀書并不用功，但是背起書來卻比誰都快。不久之后，他進(jìn)了村里的私塾，憑借著他那過目不忘的本領(lǐng)，囫圇吞棗地背了許多啟蒙教材充數(shù)，到了休息的時候，他還是照樣領(lǐng)著一堆孩子爬上爬下，做他的孩子王。

兒時的戴笠是個野司令，總喜歡領(lǐng)著幼童們在仙霞嶺的懸崖險穴中爬進(jìn)爬出，玩打仗的游戲。不管是多深的崖，多陡的山，只要別人一激，他馬上冒著危險攀藤附葛，做別人不敢做的事情。所以時常回到家里是摔得滿臉青紫，當(dāng)母親的自然心疼，但是更重要的是要兒子保住性命。所以自然要拿起鞭子訓(xùn)他一頓，叫他不敢再犯。

小村小戶，抬頭不見低頭見，自然是非也多。他如果遇見、聽見不合理的事情，都會少年氣盛地找理虧的一方爭論，替人打抱不平。每當(dāng)這個時候，藍(lán)氏也總是會管教兒子，讓他不要多管閑事，惹是生非。