1917年，是潘國綱的隊伍在全省聲勢動天的一年。年初，北京發(fā)生了張勛復辟，各省紛紛組織討逆軍，浙軍第一師也在北洋皖系軍閥盧永祥的指揮下，由師長潘國綱統(tǒng)領，出師北上，討伐張勛。戰(zhàn)局一度發(fā)展順利，一路打到了江蘇。7月中旬，張勛失敗，潘國綱又率軍回到浙江。11月下旬，浙軍第三師師長周鳳岐在寧波叛亂，潘國綱率領隊伍奉命平叛。他所發(fā)出的招兵告示也是為了這次平叛加強兵力。

但是就像曾經(jīng)的求學路一樣，戴春風乘興而來，以為從此可以扶搖直上。但是最終發(fā)現(xiàn)自己所做的不過是年少時的一場春夢。戴春風在這里并沒有接受到正規(guī)的軍事訓練。在軍隊中，他當然沒有放棄人生最大的愛好之一：賭博。軍隊里有明文規(guī)定不能賭錢，他便等每日熄燈之后，翻越柵欄到兵營外去和流氓、光棍們打牌。也不知道是手氣好還是他的賭技高，反正他從賭錢中賺到的，比軍隊的津貼要高出幾倍。他又像從前讀書那樣，用這些錢籠絡身邊的朋友。只是他現(xiàn)在不只請他們下館子，還多了許多其他的手段。比如他總是在手頭藏著幾瓶酒和下酒的小菜，看見談吐不凡或者是有點社會關系的就請人喝酒，拉近乎。他口袋里還總是裝著西瓜子，見人就掏一把，雖然只是小恩小惠，但是在百無聊賴的軍隊中，這已經(jīng)是最誘人的零食了。

在他的鉆營下，他和軍營中的三教九流都有聯(lián)系。在戴春風眼中，不管黑道白道，只要對他來說有利用價值的都是正道。

軍隊上因為戴春風的不務正業(yè)和社會關系復雜曾經(jīng)警告過他幾次。雖然學兵營營長很賞識他，但是因為他的口碑太不好，所以幾次要升他做干部的命令都沒有批下來。久而久之，戴春風漸漸也淡漠了進取之心，只想著在軍隊中混日子。

1918年初，戴春風跟隨部隊進軍寧波，目標是殲滅浙三師。

在寧波郊外，浙一師和浙三師都已經(jīng)整裝待發(fā)了。兩軍布開了戰(zhàn)局，只等師長一聲命令，就準備開戰(zhàn)。