一天，黃金榮來到了蘇州府衙門的一位捕快家里拜訪。這位捕快是個遇事畏首畏尾辦事無把握的人。但是他的老婆林桂生卻十分精明，她本來是蘇州吉祥街開妓院出身的，見過世面，而且很有心計，通于世故，不是個等閑之人。

誰知，她一見到黃金榮氣宇軒昂，派頭十足，馬上就生了愛戀之心。不久，林桂生私下托劉正康說合，就脫離了原夫，與黃金榮姘居在一起了。

成家以后，黃金榮就在盤門外青陽地開了一家老天宮戲館。雖說是戲館，其實與茶館相差無幾。中間一個小戲臺，三面環(huán)抱的是低窄樓座，每個樓座擺著18張方桌，看客喝茶，嗑瓜子，看戲，較為自由。進戲館不必買票，均算在茶錢里。黃金榮開老天宮戲館，請了幾個伙計在茶館當(dāng)班，晚上自己來照看照看，再加上林桂生心胸見識勝人一籌，因此，生意頗為興隆，日子也混得不錯。

不知不覺幾年過去了。這年，上海法租界爆出了幾件巨案。幾家富商被強盜搶劫，綁了肉票，震驚了上海灘。法國巡捕房責(zé)成副總巡長石維耶限期偵破。因案子難破，他心中甚是煩惱。

這天，石維耶到蘇州游玩散心。在天香樓茶館里，他遇到了跑堂徐福生。石維耶記得徐福生是不拿巡捕房薪金的包探助手，又稱“三光碼子”，工作頗是得力。現(xiàn)在見到徐福生，他自然也聯(lián)想起那年少氣盛的黃金榮來。

石維耶寒暄之后，忙問徐福生：“黃金榮在哪兒，我想馬上見到他！”

徐福生見是號稱“西探1號”的副總探，不敢怠慢，忙答道：“黃先生在蘇州盤門外開了家戲館。”

“捕房想要他回來，你能說服他回心轉(zhuǎn)意，我重重有賞?！笔S耶從口袋里掏出一張五兩銀票往臺上一放。

“先生少坐。我立刻去找黃先生?！毙旄Ｉ老踩艨?，心想，只要黃金榮肯出山，他們又熬出了頭，可以在上海灘上擺威風(fēng)了。他連圍裙也來不及脫，直奔老天宮戲館跑去。

這時，黃金榮正擁著幾個賭客興高采烈地打麻將。