我點(diǎn)頭。

“你要準(zhǔn)備好?！?

我點(diǎn)點(diǎn)頭。

“沒什么能嚇壞我這個老兵了?！?

警犬跑在前面，我跟著卡利特。

我走進(jìn)林子，把思想集中到死亡情境中來。從現(xiàn)在開始，我要關(guān)閉一切外在的想法，只看與案情相關(guān)的東西。我要查看每一株生長異常的植物、每一根折斷的樹枝、每一種氣味、每一只昆蟲。人群的嘈雜將成為我最大的干擾噪聲。

這片樹林是火炬松、橡膠樹、鐵杉和山毛櫸的混合林，底下是一層山茱萸，巫榛和香灌木，空氣中彌漫著太陽烤出來的林木芳香。

卡利特走得很快。太陽從頭頂葉縫中穿透過來，光與影交織出變幻的幾何圖形。我們開路的沙沙聲驚動了林中各種生靈。腳下的泥土又軟又濕。

走了二十碼，我們穿過樹林來到了一片小小的開闊地。右邊有一片沼澤，黑黝黝的水面上偶爾有一兩只蜻蜓或是別的什么水上昆蟲掠過。

沼澤周圍是一圈晚果松和火炬松。這些樹大都看上去發(fā)育不良，樹干彎彎曲曲，最后消失在黝黑的水里，根部倒是露在外面，上面長了一串串綠色的節(jié)瘤。

離沼澤五碼開外有棵孤零零的白櫟樹，一具尸體吊在樹上最低的枝干上，腳尖幾乎沒離開地面。

看著這駭人的場面，我忍不住想是什么會讓人以這樣的方式來結(jié)束自己的生命呢？頭腦要經(jīng)受什么樣的折磨才能讓這個郁悶的人做一個活結(jié)系在樹上，套住自己的頭往下跳？

警察和平民都站在那兒圍觀，一邊趕著蒼蠅，拍著蚊子，一邊議論紛紛。每個人的襯衫都軟塌塌的，腋下都汗?jié)窳艘淮笃?

一位女士正在攝像，脖子上還掛了兩個相機(jī)，襯衫上有查爾斯頓尸檢部的標(biāo)志。

我穿過警戒線走上前去介紹自己。那位女士名叫李安米勒。她結(jié)實(shí)得就像個伐木工人，銅紅色的鬈發(fā)自然垂落。

“我現(xiàn)在可以檢查尸體嗎？”

“來得正是時候，親愛的?！泵桌樟昧肆妙^發(fā)，張大嘴沖我微笑。

“等你拍完也行?！?

“有你這個小美人在這兒我沒法做事了，我選錯行了?！泵桌张み^頭，又給了我一個大嘴微笑。

盡管覺得不合時宜，我還是回笑了一下。李安米勒一看就是那種當(dāng)你要尋求紓解、建議或是輕松一笑時的好女伴。

我向樹邊走過去的時候，卡利特正和另一個人說話。我沒理他們，我要收集所有的細(xì)節(jié)。

尸體是用一根黃色的三股聚丙烯繩子吊著的。繩結(jié)已經(jīng)深深地嵌入脖子里，在第三或第四塊頸椎處。往上的頭顱和第一、第二兩塊頸椎都不見了。