背景故事所隱藏的力量：是定時炸彈還是寶藏？

根據(jù)現(xiàn)在我對講故事的研究，回想當年在泰國時的經(jīng)歷，我禁不住想知道，那天我的腦袋里究竟發(fā)生了什么。為什么一件早已塵封多年的往事竟會在以后幾十年給我如此嚴重的影響？難道沒有什么辦法能夠讓這段記憶從我的腦海中徹底消失或驅(qū)散？我想知道，是否其他人也和我一樣總揣著這些定時炸彈？如果是這樣，有沒有一種辦法能夠駕馭這些背景故事，而不是被它們牽著鼻子走？

為了解開這些謎團，我在加州大學(xué)洛杉磯分校的“敘事世界導(dǎo)航”課程中邀請到了狄帕克·喬普拉（Deepak Chopra）來探討這種現(xiàn)象。作為暢銷書作者、內(nèi)分泌學(xué)家和喬普拉幸福中心（Chopra Center for Well Being）的創(chuàng)始人，狄帕克還是敘事醫(yī)學(xué)的實踐者。現(xiàn)在，這種治療手段已在主流醫(yī)學(xué)界取得進展，其科學(xué)依據(jù)在于背景故事能夠嚴重影響每個人的生活或帶來折磨。狄帕克告訴我，這些故事無論好壞都永遠存在。正因為如此，故事講述者需要小心翼翼，不但不要碰觸自己的背景故事，更不要碰觸聽眾的背景故事。

他解釋說，這些背景故事從我們的記憶中浮現(xiàn)出來，包含著過去的經(jīng)歷、想象和渴望。“圍繞著這些想法你編織了各種故事。你在故事中長大，并把它們叫做生活。”背景故事的確能夠左右人的一生，他說：“由于受到經(jīng)歷的影響，我們不斷重復(fù)自己的故事。”根據(jù)這些故事的性質(zhì)，這種重復(fù)會帶來積極或消極的影響。

作為積極影響的例子，狄帕克講述了一個他在孩提時期他母親經(jīng)常對他講的一個故事。“‘有一位智慧女神和一位財富女神，如果你追隨智慧女神，財富女神就會因為嫉妒而緊隨著你。’我開始和這些想象中的神建立起了聯(lián)系，并編織出自己和他們之間的故事?！边@些聯(lián)系成為他生活中背景故事的核心。

作為和狄帕克熟識多年的朋友，我可以證實他至今仍在追隨智慧女神的足跡，而財富女神也多次眷顧，讓他的荷包充盈殷實。但如果說孩提時期的神話真有如此強大的魔力，為什么不是每個聽過這個神話的小孩都能像狄帕克·喬普拉那樣功成名就呢？

他回答說，這是因為消極的記憶，就像我在校長面前的崩潰，會徹底壓倒想象的力量甚至是對快樂結(jié)局的渴望。“是什么讓一個人不同尋常，是因為他找到了一種方法去講一個全新的故事?！边@并不意味著要改變故事所依附的經(jīng)歷，而是要在腦海中設(shè)定一個新的情境，并為這個情境賦予新的含義，以打破背景故事原有的模式和控制。這個全新的故事便成為連接“從怎么做到可以怎么做”之間的橋梁。

為了說明這是如何做到的，狄帕克提到醫(yī)學(xué)實踐中觀察到的安慰劑效應(yīng)和反安慰劑效應(yīng)。經(jīng)過證實，在包括慢性疼痛和癌癥在內(nèi)的大量疾病的治療中使用安慰劑或沒有藥效的糖丸，成功率達到30%。經(jīng)過臨床證明，安慰劑能對大約1/3的患者起作用。換言之，無論藥物是否有效，只要患者對藥物充分信任，療效就會明顯增加。相反，反安慰劑效應(yīng)就是相信藥物不會起作用，療效就會明顯降低。狄帕克解釋道：“并不是糖丸真的對患者有幫助或讓他們失望，而是糖丸背后的故事，真正決定藥效的不是糖丸而是故事?！钡遗量酥赋?，制藥企業(yè)在投放電視廣告時需要將這種雙重效應(yīng)銘記在心。為了鼓勵安慰劑效應(yīng)的產(chǎn)生，他們精心編織感人的故事情節(jié)強化藥品潛在的療效，而以一種容易被人忽視的方式，弱化美國食品與藥品管理局（FDA）所列出的不良副作用。

為了說明人性化交流對人體的力量，狄帕克給學(xué)生們講述了一個故事。他的父親也是一名醫(yī)生，在英國統(tǒng)治時期的印度軍隊服役期間為一名士兵治好了病，當時那名士兵喪失了說話能力，大部分醫(yī)生都認為他得了中風。“然而父親給士兵做了檢查后發(fā)現(xiàn)，他在幾個星期以前收到了一封家鄉(xiāng)來的信，得知了母親去世的消息?！笔勘フ臆娛坎λf：“我想請幾天假，因為我母親……”然而軍士沒聽他說完就拒絕了他的請求。于是，士兵又去找軍士長、上校，一路找上去，然而沒有一個人聽他說完“我母親去世了”。

狄帕克說：“最后，這名士兵喪失了說話能力，因為他的潛意識對他說，這沒用，沒人會聽。于是我父親找到士兵對他說：‘我聽說你母親去世了。怎么回事？’士兵哭了，他又能開口說話了，故事通過他身體演繹了出來?！?/p>

一段時間里，我總以為狄帕克故事里所說的那個士兵是裝的。然而，根據(jù)近來我對敘事藝術(shù)的認識，我相信身心回路系統(tǒng)的確存在，而且無論我們是否意識到，故事能夠直接觸發(fā)這些神經(jīng)回路。我們自己的和聽眾的背景故事總是隱藏在某一個角落，作好準備伺機而動。我在泰國經(jīng)過一番痛苦才理解到，如果我們無視它們的存在就要承擔風險。事實上，如果我們否認甚至試圖躲避它們，反而會讓它們占上風。狄帕克說得好，如果我們正視它們，即便是最危險的定時炸彈也能被我們轉(zhuǎn)化為有價值的寶藏。

征服那個控制你的故事

狄帕克的話讓我想到，許多我所認識的有影響力的企業(yè)家和領(lǐng)導(dǎo)者都有著各自非同尋常的背景故事。在他們非凡的人生經(jīng)歷中，兒時疾苦、父母離異、背井離鄉(xiāng)和傾家蕩產(chǎn)都是司空見慣的組成部分，而我和學(xué)校小霸王們之間的小打小鬧同這些相比簡直不值一提。然而不管怎樣，這些人打破了消極經(jīng)歷的模式，并譜寫積極的未來。他們當中有一些領(lǐng)導(dǎo)者借助自己早期充滿挫折的故事，比如設(shè)計師諾瑪·卡瑪麗借助自己孩提時期對自我感覺良好的渴望，去創(chuàng)作、講述和重復(fù)一個全新的、有目的的故事，從而建立起個人品牌。另一些人借助對自己青年時期產(chǎn)生影響的故事作為敲響警鐘的例子，提醒自己如何才能不這么做。然而，我所認識的一些最有影響力的企業(yè)家和領(lǐng)導(dǎo)者，將他們有新意的背景故事轉(zhuǎn)化為組織的技術(shù)訣竅和驅(qū)動力，幫助他們締造起自己的商業(yè)帝國。

連續(xù)創(chuàng)業(yè)者約翰·保羅·德約里爾（John Paul DeJoria）就是這樣一位出類拔萃的人物。約翰·保羅·米切爾系統(tǒng)公司（John Paul Mitchell Systems）生產(chǎn)的產(chǎn)品超過90種，為全世界將近9萬家美發(fā)沙龍?zhí)峁┊a(chǎn)品，年銷售額高達6億美元。然而，大約60年前，小約翰·保羅和他的哥哥跟著他們的希臘裔單親母親住在洛杉磯附近的回音公園。由于母親沒錢買圣誕禮物，約翰·保羅和哥哥又非常喜歡看櫥窗里展示的機械木偶，于是母子三人搭電車來到布洛克百貨公司。當時約翰·保羅5歲，哥哥7歲，母親指著站在商店門口的一個身著海軍服、手里搖著銀色鈴鐺的女士說：“孩子們，看見那個搖鈴鐺的女士了嗎？我給你們10美分，你們走過去，把錢放進她的桶里?！?/p>