1919年，魯迅、周作人兄弟倆以省吃儉用儲(chǔ)蓄的錢，加上賣掉紹興故宅所得1000余銀圓，買下北京新街口八道灣一套大四合院，房?jī)r(jià)3500銀圓，中介費(fèi)173銀圓，稅款180銀圓；自來水管費(fèi)115銀圓；為了這個(gè)新居花費(fèi)4000銀圓左右(大約折合2010年人民幣34萬元)。這時(shí)，周作人在北京大學(xué)擔(dān)任專職教授月薪240銀圓，兄弟倆月收入共600多銀圓(大約折合2010年人民幣52萬元以上)，購(gòu)房所費(fèi)相當(dāng)于他們7個(gè)月的薪金總和。12月，魯迅從老家浙江紹興將母親魯瑞和發(fā)妻朱安女士、三弟周建人芳子夫妻一起接來，年底周作人和信子一家又從日本探親歸來，在新居會(huì)合。這總算圓了周氏家族的大家庭之夢(mèng)，當(dāng)時(shí)真是“兄弟怡怡”。

八道灣11號(hào)是北京典型的“三進(jìn)”大四合院。大門是一座方形的門樓。門內(nèi)正前方是一座影壁墻。一進(jìn)外院十分開闊，穿過外院進(jìn)前院有一排坐南朝北的前罩房，共9間，每3間1套，當(dāng)中3間就是魯迅創(chuàng)作《阿Q正傳》時(shí)住的地方。魯迅曾對(duì)許壽裳說：買八道灣的房子是“取其空地很寬大，宜于兒童的游玩”。魯迅當(dāng)時(shí)還無子女，但兩個(gè)弟弟都有孩子，他買房首先想到孩子們的發(fā)育成長(zhǎng)。

隔開前院與中院的是一堵大墻，當(dāng)中有一座油漆的木制方門。中院有高大的北房3間，母親魯瑞和發(fā)妻朱安女士分別住在東西兩間，中間堂屋是平日家人吃飯的地方；堂屋后面接出一間房子，冬天為節(jié)省爐具煤炭，魯迅就睡在這里。中院的3間西房是他的住室。

從中院東側(cè)的夾道繞過去就是后院。后院內(nèi)有坐北朝南的后罩房9間，每3間1套。西邊一套是周作人和二太太信子一家的住房；周建人和三太太芳子住在中間那套房子里。東邊一套為客房，俄國(guó)盲詩人愛羅先珂等人先后住過。后院還有一個(gè)本是種荷花用的小水池，也就是魯迅小說《鴨的喜劇》中寫到的愛羅先珂養(yǎng)蝌蚪的地方。三代同堂，魯迅對(duì)母親十分孝順，每天晚飯后都到她房中與老人聊天。母親愛看中國(guó)舊式小說，竟成了每日的“功課”。魯迅就到處借書或買書給母親看。母親房中一年四季都有點(diǎn)心、水果等食品，是魯迅親自買來的。

在八道灣生活期間，按照中國(guó)宗法制度的傳統(tǒng)，本來應(yīng)該由老母親魯瑞委托長(zhǎng)子媳婦掌管大家庭的日常財(cái)務(wù)收支，但是由于長(zhǎng)媳朱安懦弱和缺乏能力，按照母親的旨意，只好委托二弟媳具體掌管日常財(cái)務(wù)。魯迅不僅將每月薪水以及稿費(fèi)交二弟媳羽太信子作為家用，遇有家用不夠，也是魯迅出面去借錢周轉(zhuǎn)，不忍麻煩兩個(gè)弟弟。后來，羽太信子又將她的妹妹羽太芳子許配給三弟周建人。周家還要經(jīng)常出錢支援羽太信子的娘家。魯迅的母親曾感慨地對(duì)別人說：他們兄弟……老二有一個(gè)比他大四歲，聰明、能干又負(fù)責(zé)的大哥，家中一切困難事情，都由他大哥一人承擔(dān)了。

全家人的生活安頓下來后，魯迅和周作人便集中精力投入了教學(xué)與創(chuàng)作。