通過好友林語堂介紹，1926年7月魯迅應(yīng)聘擔任廈門大學研究教授，收到廈門大學提供的差旅費100圓和月薪400圓后，于8月26日攜許廣平離開北京南下。這是他生平一大關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折。由此，魯迅徹底擺脫了官場的束縛，從經(jīng)濟上正式成為一個甘冒風險的自由職業(yè)者。

作為這一轉(zhuǎn)折有兩個重要標志：其一是魯迅為捍衛(wèi)自己的人權(quán)，向法院控告他的頂頭上司、教育總長章士釗；其二是魯迅為捍衛(wèi)自己的經(jīng)濟權(quán)，向北洋政府一再索取欠薪，并將內(nèi)幕公布于眾。

魯迅與周作人夫婦鬧翻了

從1920年開始，魯迅在北京大學、師范大學等幾所大學同時兼課。1923年，魯迅出版了第一部小說集《吶喊》，撰寫了大量雜文，翻譯了許多外國文學作品，編定了《中國小說史略》上卷。

20世紀20年代以來，中華民國北洋軍閥政府財政困難，屢屢拖欠公職人員的薪金。教育部在1920年上半年拖欠了一個月的薪金，下半年則一拖幾個月，直到年底才把9月的薪金發(fā)全。1921年和1922年情況更糟糕，僅能領(lǐng)取薪俸三分之二左右，魯迅月薪應(yīng)得300多銀圓，實得200銀圓左右。特別難以容忍的是二弟婦羽太信子掌握家政后揮霍無度，經(jīng)常入不敷出。為支撐三代同堂大家庭的浩繁開銷，委曲求全的魯迅不得不經(jīng)常借債度日。

周家三兄弟和母親、眷屬(周樹人妻朱安、周作人妻羽太信子及兒女、周建人妻羽太芳子及兒女)共13口加上幾個傭人一共將近20口，同住一個三進二十幾間房屋的大四合院，應(yīng)該說是比較富裕，然而由于羽太信子掌握日常費用，揮霍過度，每月生活費700多銀圓(合今人民幣將近3萬元)都不夠開支的，經(jīng)常入不敷出。許廣平在《魯迅回憶錄·所謂兄弟》中談道：

有時茶余飯后，魯迅曾經(jīng)感嘆過自己的遭遇。他很凄涼地描繪了他的心情，說：“我總以為不計較自己，總該家庭和睦了吧，在八道灣的時候，我的薪水，全行交給二太太(周作人妻子)，連周作人的在內(nèi)，每月總共有六百余銀圓，然而大小病都要請日本醫(yī)生來，過日子又不節(jié)約，所以總是不夠用，要四處向朋友借，有時借到手連忙持回家，就看見醫(yī)生的汽車從家里開出來了。我就想：我用黃包車運來，怎敵得過用汽車帶走的呢？”據(jù)魯迅說，那時周作人他們一有錢就往日本商店去買東西……花光之后，就來訴說沒有錢用了，這又得魯迅去借債。