1927年3月22日，上海工人第三次武裝起義成功；3月24日，北伐軍攻克南京，消息傳至廣州，民眾歡欣鼓舞。然而在歡慶勝利的鑼鼓聲中，敏感的魯迅卻有著幾許隱憂盤(pán)繞在心頭。于是，在4月10日寫(xiě)下了《慶祝滬寧克復(fù)的那一邊》一文，重申痛打“落水狗”的精神。就在第三天，4月12日，國(guó)民黨右派突然在上海發(fā)動(dòng)政變，收繳工人糾察隊(duì)槍支，屠殺共產(chǎn)黨人；4月15日，軍閥在廣東殺害共產(chǎn)黨嫌疑者2100多人。中山大學(xué)也遭到了軍警的搜捕。后來(lái)魯迅沉痛地寫(xiě)道：“我一向是相信進(jìn)化論的，總以為將來(lái)必勝于過(guò)去，青年必勝于老年，對(duì)于青年，我敬重之不暇，往往給我十刀，我只還他一箭。然而后來(lái)我明白我倒是錯(cuò)了。這并非唯物史觀的理論或革命文藝的作品蠱惑我的，我在廣東，就目睹了同是青年，而分成兩大陣營(yíng)，或者投書(shū)告密，或者助官捕人的事實(shí)！我的思路因此轟毀，后來(lái)便時(shí)常用了懷疑的眼光去看青年，不再無(wú)條件的敬畏了。”《魯迅全集》第四卷，人民文學(xué)出版社1981年版，第5頁(yè)。

1927年4月15日，廣州狂風(fēng)大作，暴雨傾盆。得知中山大學(xué)有青年學(xué)生被軍警抓捕，魯迅頂風(fēng)冒雨，從白云路白云樓居所趕到中山大學(xué)會(huì)議室，緊急召集各科系主任開(kāi)會(huì)，商議設(shè)法營(yíng)救學(xué)生的事宜。據(jù)參加此次會(huì)議的著名學(xué)者何思源回憶道：“魯迅坐在主席座位上，朱家驊坐在魯迅的正對(duì)面。魯迅說(shuō)：‘學(xué)生被抓走了，學(xué)校有責(zé)任，委員長(zhǎng)（指校務(wù)委員會(huì)委員長(zhǎng)）不出來(lái)，現(xiàn)在我來(lái)召開(kāi)會(huì)，請(qǐng)大家來(lái)說(shuō)話，我們應(yīng)當(dāng)像學(xué)生的家長(zhǎng)，要對(duì)學(xué)生負(fù)責(zé)，希望學(xué)校出來(lái)?yè)?dān)保他們。我們也要知道為什么抓走他們？有什么罪？被抓的不是一個(gè)兩個(gè)，而是幾十人！’這時(shí)，朱家驊說(shuō)：‘關(guān)于學(xué)生被捕，這是政府的事，我們不要對(duì)立。’魯迅對(duì)朱家驊說(shuō)：‘學(xué)生被抓走了，是公開(kāi)的事實(shí)，被捕的學(xué)生究竟違背了孫中山總理的三大政策的哪一條？’朱家驊說(shuō)：‘我們要聽(tīng)政治分會(huì)的，黨有黨紀(jì)，我們要服從。’魯迅繼續(xù)駁斥：‘五四運(yùn)動(dòng)時(shí)，學(xué)生被抓走，我們營(yíng)救學(xué)生，甚至不惜發(fā)動(dòng)全國(guó)工商界都罷工罷市。當(dāng)時(shí)朱家驊、傅斯年、何思源都參加過(guò)，我們都是五四運(yùn)動(dòng)時(shí)候的人，為什么現(xiàn)在成千成百個(gè)學(xué)生被抓走，我們又不營(yíng)救了呢？’朱家驊說(shuō)：‘那時(shí)候反對(duì)北洋軍閥?！斞刚f(shuō)：‘現(xiàn)在根據(jù)三大政策活動(dòng)，就是要防止新的專(zhuān)制統(tǒng)治。’魯迅和朱家驊的對(duì)立已經(jīng)到了最尖銳的地步。魯迅堅(jiān)持說(shuō)：‘這么多學(xué)生被抓去，這是一件大事，學(xué)校應(yīng)該負(fù)責(zé)，我們應(yīng)該對(duì)學(xué)生負(fù)責(zé)。’在那樣的情況下，公開(kāi)支持魯迅的人不多，會(huì)議沒(méi)收到預(yù)期的效果?！保▍⒁?jiàn)《魯迅文獻(xiàn)圖傳》）回到白云樓住所，魯迅沉默無(wú)言，茶飯不思；此后的幾天里，魯迅雖然也捐款慰問(wèn)被捕的學(xué)生，但學(xué)生不斷被捕以及慘遭殺害的壞消息接連傳來(lái)，而且知識(shí)界以及青年學(xué)生中居然有不少人卻站在屠殺者一邊，身為教務(wù)主任的魯迅卻無(wú)法營(yíng)救自己的學(xué)生，便以辭職抗議。4月21日，他毅然辭去中山大學(xué)一切職務(wù)；雖然中山大學(xué)派人數(shù)次登門(mén)挽留，朱家驊也四次“來(lái)訪”相勸，校方還在?？习l(fā)表《挽留周樹(shù)人教授》的公告，但均遭到魯迅的堅(jiān)決拒絕。