下 海

1895年，中國有3個人各自作出自己一生中最重要的選擇：康有為選擇了變法、孫中山選擇了革命、張謇選擇了實業(yè)，他們的終極目標(biāo)都是救國。張謇棄官從商的決心在京城暴雨中萌生，在家丁憂時滋長，在南洋大臣兼兩江總督張之洞的鼓動中下定。

國事家事天下事，事事不順心。丁憂在家的新科狀元，心情很沮喪，“既成進(jìn)士而父見背，不及視含殮，茹為大痛，國事亦大墜落，遂一意斬斷仕進(jìn)！”

其實，急流勇退的念頭，早在1894年9月就已經(jīng)在張謇心中萌生。

那月下旬的一天，張謇隨文武大臣去迎接從頤和園回宮的慈禧太后。當(dāng)日恰逢暴雨，路面積水一兩尺深，文武百官一個個匍匐路旁，衣帽盡濕，頂戴上的紅纓流下鮮紅的水，其中有不少七八十歲的老臣。而慈禧乘轎子經(jīng)過時，卻視若無物，連轎簾也沒掀一下。

這件事給張謇很大震撼，讓他心寒：狀元又如何？一品大臣又怎樣？還不是一輩子匍匐在地任人驅(qū)使？這場暴雨，澆滅了張狀元朝堂論戰(zhàn)的激情，讓他從書生意氣的亢奮中徹底清醒，退隱之念由此而生?；卦⑺?，他在筆記中寫道：“愿為小民盡稍有知見之心，不愿廁貴人更不值計較之氣；愿成一分一毫有用之事，不愿居八命九命可恥之官?！?/p>

在鄉(xiāng)居喪期間，他不時想起生母金氏的臨終遺言：“科舉是出人頭地的歸宿，為了光耀門楣，一定要追求它，但你性剛語直，最好不要當(dāng)官?！贝饶傅倪z言，讓張謇更加堅定了退出朝廷紛爭的決心。

不做官，又能做什么？在鄉(xiāng)間小路上，面對朝日夕陽，張謇在苦苦思索著。

轉(zhuǎn)眼間到了1895年的夏天。一天，洋務(wù)派干將、兩江總督兼南洋大臣張之洞來信約張謇去江寧面談洋務(wù)。

對于張大帥，張謇并不陌生。十幾年前，張謇從朝鮮還鄉(xiāng)時，就曾先后接到張之洞、李鴻章的聘書，但被他一概婉拒，被人稱為“南不拜張，北不投李”，一時傳為美談。張謇曾對友人說過：“我們好比大家閨秀，處子之身豈可不擇媒妁，草草嫁人！”

十幾年過去了，這一回再次接到張大帥的邀請，作為新科狀元，談的又是洋務(wù)，張謇幾乎沒有任何猶豫就動身上路了。早在1886年，張謇就在家鄉(xiāng)提倡蠶桑，還試制過高粱燒。與張之洞一樣，他也認(rèn)為“中國要振興實業(yè)，還是要看讀書人能不能有作為！”

這年夏天，張謇兩次前往張之洞衙署長談，交換了許多關(guān)于學(xué)務(wù)商務(wù)的看法。在日記中，張謇寫道：“南皮（張之洞籍貫河北南皮，故人稱南皮）身上帶有‘五氣’——少爺氣、美人氣、秀才氣、大賈氣、婢姬氣。”

大帥雖然“五氣”俱全，但和狀元卻談得非常開心。張謇對張之洞的主張很贊同，二張一拍即合。暢談之余，張之洞正式邀請張謇“總理通海一帶商務(wù)”。這意味著，張謇可以帶著“公務(wù)員”身份的“救生圈”下海。這對正琢磨退出官場紛爭的張謇來說，無疑是一個巨大的誘惑。

一開始，張謇沒敢答應(yīng)，辦廠可不是鬧著玩的。他起自農(nóng)家，苦讀成名，雖然狀元及第，但終究只是一介寒士，既沒有從商經(jīng)驗，囊中也頗為羞澀，一旦失敗，自己承擔(dān)不起。

經(jīng)過一番思想斗爭，張謇最后還是決定冒一次險。因南通棉花“力韌絲長，冠絕亞洲”，棉紗銷路旺，張謇下決心先在通州辦棉紡廠。

他對張之洞坦言：“世人都說書生只會空談，只會負(fù)氣，我偏要做出個樣子給人看看。但要辦實業(yè)，難免委屈自己，低身下人，就算‘舍身喂虎’吧！”

1895年12月，兩江總督張之洞正式委任張謇“總理通海一帶商務(wù)”，這位南洋大臣終于把兄弟拉下了水。

丁憂期滿后，張謇進(jìn)京銷假。當(dāng)時，翁同龢已被慈禧勒令告老還鄉(xiāng)，戊戌變法的敗象已現(xiàn)，張謇一心想的是盡快離開這個是非之地。在獲準(zhǔn)復(fù)職的第二天，張謇就以“通州紗廠系奏辦，手續(xù)未完”為由再度請假。當(dāng)天晚上，他就離開北京前往塘沽返鄉(xiāng)了。他在當(dāng)晚的日記中自嘲：“讀書卅年，在官半日，身世如此，可笑人也。”

在唐家閘選定廠址后，張謇為紗廠取名“大生”。

“大生”二字源自《易經(jīng)》上“天地之大德曰生”這句古語，他還親自撰就一副楹聯(lián)：“樞機(jī)之發(fā)動乎天地，衣被所及遍我東南?！边@副對聯(lián)后經(jīng)翁同龢手書，筆力千鈞，氣勢宏大，既道出了紡織工業(yè)關(guān)乎國計民生的重要性，也道出了張謇實業(yè)救國的志向。