“我大學期間的第一個室友安迪和第二個室友大衛(wèi)，也是我在IMSA的同學，后來他們都跟我一起加入了創(chuàng)業(yè)公司Paypal工作，成為了創(chuàng)業(yè)團隊的早期員工。大衛(wèi)的父母有一段時間對我有疑慮我，因為我不是個好學生，后來我休學創(chuàng)業(yè)，還帶著他們的兒子一起離開學校，也沒有完成學業(yè)。大衛(wèi)父母對我的考察估計一直延續(xù)到Paypal被出售給eBay，算是獲得成功之后。”

晚上10點，“伊利諾伊大學香檳分?！钡乃奚針钦菬狒[的時候，尤其是在一樓小小的起居室里，這個房間也不過20多平米，晚上10點鐘正是煙霧繚繞的“高峰時期”。因為沒有風扇，所以這些煙要花好長時間才可以散去，但似乎沒人介意。有差不多六七個男生正隨意坐在沙發(fā)上聊天，煙灰缸里滿是煙蒂，“羅馬是怎么滅亡的？”我問，“那么這個世界上到底有沒有神？”旁邊另一位學長內森說，他是我們公認的數(shù)學天才，但我們在一起時常討論哲學問題。

我也常常在這樣的吸煙會議中尋找靈感，比如構思一部電影，那時候，我正不斷地想象一個電影腳本，這種想象也一直持續(xù)至今：一位考古學家在埃及發(fā)現(xiàn)了某種器皿的殘片并攜帶回國，上面刻著只有他能看懂的奇怪文字，而這些文字每天變化，預示著這位考古學家的命運，當有一天，考古學家終于看到對于自己死亡的預言，強烈的暗示使他幾乎沒勇氣再往下過，但經過了那“要命”的最后一天，學者卻發(fā)現(xiàn)太陽照常升起。

我有時會沉浸在這種想象中，突然沉默不語，但好友們的聊天也會不時地打斷這種想象。過了一會，大家的話題又換了一個，“麥克斯·拉夫琴早就去硅谷了，有人說在那開公司比在伊利諾伊好很多”，“聽說他當時是開卡車去的，車還在路上壞了”，“是，這邊的公司都沉悶得很，你們想不想去加州？”“有機會就去啊，”“要是大家都離開伊利諾伊，學校一定很郁悶得不行，前兩年馬克·安德森的‘馬賽克瀏覽器’你們忘了，他跟學校方面鬧得不可開交，學?，F(xiàn)在一聽到硅谷和加州肯定頭大?！?/p>

有不少人參加過這樣的夜談會，他們包括：我、安迪陳、內森（需要全名*）等人，在更早的時候，也許羅斯·西蒙斯和潘宇在他們休學之前也在這待過，你也可以這樣說，此后在硅谷活躍的多位互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者，都是這個休息室的?？?，而?？蛡冏詈笠渤晒Φ匕研菹⑹易兂闪宋鼰熓?。不過我們那時候對于互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)還沒什么想法，大部分時候都是瞎聊天，一幫學計算機的人，卻喜歡聚在一起聊歷史跟哲學，當然有時候也聊女孩子們。

夜談會是我大學生活最重要的組成部分。在整個大學期間，我繼續(xù)著高中的生活狀態(tài)，深夜里看書寫程序，“沒事寫兩個游戲玩”，睡到大中午起床，下午的課有時候去上一下，可是選修的歷史和哲學課卻從來不落下。有的時候，我也去全美計算機協(xié)會（ACM）組織的研討會上坐一坐，看看現(xiàn)在流行的計算方向是什么，那些會議也幫助我認識剛剛興起的互聯(lián)網(wǎng)產業(yè)。此外，我也曾在學校的“網(wǎng)絡開發(fā)中心”（全名是Network Operations Center，請編輯幫忙看下如何翻譯*）工作，這個中心負責整個校園網(wǎng)絡的建設。

這就是我在伊利諾伊大學香檳分校的生活，這所學校是美國中部最好的大學，強項是工科和計算機。之所以選擇這樣一個學校，首先是因為它在計算機科學方面很不錯，另外，我也不需要做長途的搬家，還有一點，和我選擇高中一樣，讀這所大學相對也比較省錢，伊利諾伊州對本州學生同樣給予補貼，每年只需要付出4000元的學費。

伊利諾伊香檳分校規(guī)模龐大，一共有四萬人在那里就讀。計算機科學是當之無愧的熱門專業(yè)，但它的學生也多得出名，比如說，在斯坦福和卡內基梅隆大學，一個班通常有20多個人一起上課，可我們的本科班上課，竟然會有80人，有時候竟然有150個人在一起上課。你想一想，這樣的課能有多大意思，所以我常常溜出課堂，采取自學的方式完成學業(yè)，反正只要考試能過不就行了。

但越是自學，成績反而越好。在整個大學期間，我的計算機專業(yè)課成績總是達到“優(yōu)秀”，但令人遺憾的是，我其他課程的成績都不太如人意，想想我多年之后竟然還能在博士扎堆的Google工作，只能概嘆一句人生際遇的奇妙。實際上，如果用Google非常看重的大學平均成績做唯一標準，我可沒把握能進Google。

大學時間我著重拓展了自己的興趣，比如去上一些選修課，我最愛的是哲學課，還有英文課，因為在課上可以聽到很多有趣的小故事，另外，我也特別喜歡去上歷史課。奇怪的是，我就是不喜歡上數(shù)學課，一點興趣也沒有，而且我也很討厭物理課和化學課！

總而言之，大學的生活沒能讓我感到太多驚奇，甚至還有點失望，不就是沒有管束的日子嗎，可以隨意的抽煙、喝酒，通宵達旦的聚會，可這些我在高中時候就經過了，所以說，我完全沒有經歷大一新生的“傳統(tǒng)墮落期”，只是一心沉浸在計算機語言里。

在大學里很高興的是遇到了跟我一樣不愛上課的“知己”，他們有一些人是我日后創(chuàng)業(yè)團隊的核心成員，但當時可看不出這種征兆來。我大學期間的第一個室友安迪·陳，也是我在IMSA高中時候的同學，他來自上海，到第二學年我又換了個新室友大衛(wèi)·康，后來他們都跟我一起加入了還在創(chuàng)業(yè)期間的Paypal工作。Paypal是由我們的學長麥克斯·拉夫琴創(chuàng)立的網(wǎng)上支付公司，其創(chuàng)業(yè)方向也經過幾次變遷，最開始，是幫助使用Palm手機的用戶在互相之間完成轉賬，后來，其業(yè)務又延伸到互聯(lián)網(wǎng)上，使得人們可以在網(wǎng)上建立賬戶轉移資金，避免了傳統(tǒng)的郵寄支票或者匯款的方法。

我們三個后來都成為了Paypal創(chuàng)業(yè)團隊的早期員工。