戰(zhàn)場之上，關(guān)鍵的決定性動(dòng)力是相信自己的贏家力量。所以，第30任校長麥克阿瑟認(rèn)為：西點(diǎn)軍?！皯?yīng)著眼于不斷變化的世界，著眼于復(fù)雜的未來，著眼于軍事技術(shù)的不斷現(xiàn)代化”。對(duì)軍校這樣的理解，使麥克阿瑟把傳統(tǒng)的西點(diǎn)軍校帶進(jìn)了現(xiàn)代化的20世紀(jì)。西點(diǎn)所培育出的現(xiàn)代化高才生們，很大一部分已成為第二次世界大戰(zhàn)的美軍領(lǐng)導(dǎo)群體。不過不管西點(diǎn)怎樣發(fā)展，西點(diǎn)人都會(huì)銘記他們的西點(diǎn)精神：國家、榮譽(yù)、責(zé)任，事實(shí)上這也是美國的國訓(xùn)。

西點(diǎn)是一個(gè)孕育將星的超級(jí)軍校，3700多名將軍從西點(diǎn)起步，投身于戰(zhàn)場。參謀長聯(lián)席會(huì)議主席、陸軍參謀長、空軍參謀長、美軍中央總部司令、南方總部司令、歐洲總部司令、北大西洋公約組織總司令，還有其他的陸軍、空軍指揮機(jī)構(gòu)和軍事組織的領(lǐng)導(dǎo)人，西點(diǎn)畢業(yè)生身居要職，位高權(quán)重。美國南北戰(zhàn)爭，驅(qū)趕和屠殺印第安人的戰(zhàn)爭，美西戰(zhàn)爭，第一、二次世界大戰(zhàn)，朝鮮戰(zhàn)爭，越南戰(zhàn)爭，海灣戰(zhàn)爭，這些在美國和世界軍事史上都聞名遐邇的大戰(zhàn)，西點(diǎn)人無一不是處于指揮位置上。

相同的，在美國文明史和軍事史上的一系列創(chuàng)舉：美國西部的開拓、巴拿馬運(yùn)河的開鑿成功、人類第一顆原子彈的試驗(yàn)成功、美國陸軍航空兵和空軍的創(chuàng)立、太空飛行等，西點(diǎn)人也是當(dāng)仁不讓。

西點(diǎn)軍校是一部美國的傳奇史話，西點(diǎn)成長與成功的歷史，就好像是美國成長與成功歷史的縮影，同樣也是美國社會(huì)千千萬萬個(gè)個(gè)人的奮斗與成功史的映照。這個(gè)坐落在哈得遜河畔一個(gè)偏僻角落的軍事學(xué)校，已經(jīng)從它成立之初形同棄兒般的悲慘地位，茁壯成長為當(dāng)今全球爭相傳譽(yù)的名校。

在漫長的一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里，美國從獨(dú)立之初偏居大西洋沿岸的13個(gè)州，壯大成為橫貫北美大陸的強(qiáng)國；從開國元?jiǎng)兹A盛頓倡導(dǎo)的不參與歐洲列強(qiáng)事務(wù)的“孤立”之國，發(fā)展到第二次世界大戰(zhàn)后勢力遍布全球的超級(jí)強(qiáng)國，而西點(diǎn)也經(jīng)歷著幾乎一模一樣的奮斗和成長歷程。

可以這么說，西點(diǎn)軍校不僅是美國自由民主制度和實(shí)用主義精神滋養(yǎng)的產(chǎn)兒，也反過來助益和反哺了養(yǎng)育它的母體?；蛟S，正是由于西點(diǎn)教育煊赫的教育成就及其成長歷程中所體現(xiàn)的美國式的精神理念，以至近一個(gè)世紀(jì)以來，有關(guān)西點(diǎn)軍校成長歷史和成功之道的著作有如汗牛充棟。

西點(diǎn)軍校的發(fā)展與美國歷史上的戰(zhàn)爭有著不可分割的聯(lián)系。在最初成立的歲月里，公眾的漠然、官方的敵視，還有美國建國初期軍隊(duì)規(guī)模太小難以承擔(dān)它帶來的額外負(fù)擔(dān)，讓西點(diǎn)軍校就好像被遺棄的嬰兒。當(dāng)1812年英美戰(zhàn)爭即將來臨之時(shí)，曾經(jīng)授權(quán)創(chuàng)辦它的國會(huì)議員們?cè)隗@慌絕望之中終于再次想起它，為它提供了撥款、招募教員、擴(kuò)招學(xué)員和制度規(guī)范等后來發(fā)展所必需的條件。

后來，通過塞耶的整頓和管理，西點(diǎn)軍校取得了教育上的輝煌。1861年內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，西點(diǎn)學(xué)員在戰(zhàn)爭中的優(yōu)異表現(xiàn)更是把它推到了國家榮譽(yù)的巔峰，并成為西點(diǎn)人為之驕矜不已的資本，西點(diǎn)也因此喪失了創(chuàng)新和改進(jìn)的動(dòng)力。對(duì)西點(diǎn)嚴(yán)厲的批評(píng)紛紛沓至，再加上西點(diǎn)人在第一次世界大戰(zhàn)中的無所作為，西點(diǎn)改革已是勢在必行。麥克阿瑟在戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束的1919年出任校長，推行改革，突破了西點(diǎn)墨守成規(guī)的傳統(tǒng)堡壘，又一次讓西點(diǎn)實(shí)現(xiàn)了命運(yùn)更生，適應(yīng)了時(shí)代發(fā)展的節(jié)律。20年后的第二次世界大戰(zhàn)，終于讓西點(diǎn)聲譽(yù)鵲起，揚(yáng)名世界，攀上了一個(gè)新的巔峰之境。西點(diǎn)軍校這種曲折艱難的成長歷程，非常鮮明地反映出美國社會(huì)實(shí)用主義的立國精神和民主多元的立國原則。一方面，當(dāng)國家承平之時(shí)，西點(diǎn)被冷落、被攻擊，甚至有被取消的危險(xiǎn)，可是當(dāng)狼煙升起戰(zhàn)端開啟之時(shí)，西點(diǎn)又成為國家的依托，它不光提供了訓(xùn)練有素的軍官來源，更是支撐美國人精神的心理撫慰劑。另一方面，西點(diǎn)陷入困境時(shí)，總是不乏批評(píng)之聲的鞭撻和督促，總是有“英雄”輩出，盡管這些人經(jīng)歷迥異、個(gè)人品性魅力不同，可是他們都能以這樣或那樣的方式，塑造出一個(gè)輝煌的西點(diǎn)。這些無疑反映了美國制度存在著很多的可取之處。當(dāng)然，西點(diǎn)的成功之道，縱貫美國歷史且決定美國命運(yùn)的歷次戰(zhàn)爭當(dāng)然是不可或缺的外部催化劑，但更重要的原因還是西點(diǎn)的內(nèi)在。它如何能培養(yǎng)如此之多的涵蓋各個(gè)領(lǐng)域的杰出人才？

不少專家學(xué)者們認(rèn)為，其要領(lǐng)即存在于西點(diǎn)的校訓(xùn)—“責(zé)任、榮譽(yù)、國家”當(dāng)中，也就是西點(diǎn)畢業(yè)生、美國總統(tǒng)艾森豪威爾在本書序言里著重強(qiáng)調(diào)的榮譽(yù)制度。因?yàn)椤皹s譽(yù)”不單單意味著對(duì)社會(huì)和國家的誠信與責(zé)任，更涵蓋了個(gè)人一種生生不息的進(jìn)取精神和尊嚴(yán)感，與美國野性沖動(dòng)般的個(gè)人主義及民主的價(jià)值觀正所謂琴瑟和鳴。