相傳，軒轅皇族統(tǒng)治中華大地，國力強盛，四海升平。

數(shù)百年之后軒轅氏旁支趙姓一脈名嬴者，統(tǒng)一中原建立“大木朝”，定都城于淮水以南、黃河以西之繁華地界，時民稱之為“西京”。

趙嬴登基后蓄天下美色于西京，召天下能工巧匠于一堂，耗時七年建成一座“鸞宮”，殿閣富麗堂皇，飛檐斗拱，極盡富麗奢華，系大木朝后宮第一大殿閣，遠觀之狀如鸞鳳。相傳鸞宮初建之時，新君當時原定冊立內(nèi)寵桃花夫人為皇后，然而桃花夫人卻紅顏薄命，在鸞宮落成之日香消玉殞。新君痛哭流涕，立誓有生之年不再續(xù)弦，并下旨從此以后，歷代中宮皇后或太子正妃都不得踏入鸞宮一步。

登基之后的新帝們，都嚴格遵從太祖的旨意，將鸞宮作為“禁地”，將無數(shù)嬪妃佳麗置于其間。然而禍患也因此而生，自新帝一朝起，鸞宮中人雖博得萬千寵愛，卻大多難得善終，或死于非命或瘋癲終老。甚至連那些曾經(jīng)的正宮娘娘們都無法幸免，第四朝明佑帝明弘太子正妃周氏，因罪被貶為才人后，入住鸞宮不足三天，也因半夜突發(fā)急癥而亡。

大木朝西京內(nèi)這座巍峨華麗的鸞宮，伴隨著種種或美麗或詭異的傳言，逐漸成為一種華貴而神秘的象征，既美亦毒，恰如罌粟。

木朝啟和十四年七月中旬，西京皇宮御書房內(nèi)。

正午的陽光濃烈刺目，層層疊疊的湘妃竹簾遮擋不住屋外蔓延而至的滾滾熱浪，繡房內(nèi)放置著一個碩大的冰盆，冰塊漸漸被熱氣消融，頂尖上放置著的碧綠瑪瑙水晶碗內(nèi)，是大顆的紫葡萄與紅櫻桃，因水汽氤氳，晶瑩的表皮遍染上一層露珠。

南竹榻上斜倚著一個人，白綾薄綢衣衫映著他蒼白如玉的臉，猶如一尊石雕，惟有半閉著的眼間或流出一抹微光，似夢似醒。突然間，他輕輕囈語了一聲，喚道：“馮保！”

一串腳步聲從外閣飄飛而來，輕得幾乎不見，那青衣的內(nèi)侍走近榻旁，滿面堆笑又極其柔聲地應：“奴才侍候太子殿下?！?/p>

一瞬間，榻上的人仿佛變了模樣，他倏地翻身坐起，蒼白的臉也似有了些血色，肅聲問：“人已送走了？”

馮保候著主人的臉色，近前替他整理外衫，小心翼翼地答道：“是?！彼Ｐ似蹋值溃骸皠偛旁诨▓@西門外的時候，蘇姑娘叫住奴才多盤問了幾句。其中情由，殿下想必是知道的——”

那太子淡淡地一笑：“問什么？”

“問殿下明年春天議婚之事是否屬實，宮中諸位娘娘們是否有推薦待選之人，還問殿下……究竟屬意誰家小姐？”

當今天子玄帝趙緱四歲登基，十八歲納妃，三十二歲生長子趙無極，立為東宮皇太子，太子于幾年前就已行過加冠禮，議婚之事迫在眉睫，玄帝及宮中妃嬪們都暗中關(guān)注此事，唯有太子本人卻遲遲不肯表態(tài)。

聽見馮保的密報，趙無極挑了挑眉，“哦”了一聲道：“她既然有這么多問題，剛才何不當面問我？”

馮保見主人不悅，忙解釋道：“奴才不敢多話……其實，奴才倒是覺得，皇上對殿下此次選妃之事十分關(guān)切，無論是誰家姑娘，只要太子殿下喜歡，皇上一定愿意成全。蘇姑娘對殿下一往情深……”

趙無極聽見這些話，剛才那一張倦意猶存的臉，陡然陰沉下來，說道：“你拿了她多少好處？如此為她美言？”

馮保一聽，立刻惶恐地跪倒在地，連聲說：“奴才不敢！”

趙無極冷聲一笑，說道：“你起來吧。他們這些伎倆，休想瞞過本宮，誰要想利用東宮的姻戚身份為自己謀求朝堂利益，那可真是打錯了算盤。枉費我?guī)追凳?，竟然還不警醒，蘇琰若是再問，你就替我告訴她，東宮納的妃嬪，必定才貌雙全、賢良淑德，足以統(tǒng)率鸞宮、母儀天下，一個鎮(zhèn)守邊塞武夫家的野蠻放浪丫頭，也敢妄想入我東宮正殿之門么？”

馮保心中一凜，一句話在喉頭打結(jié)，卻萬萬不敢說出口來。

蘇氏一族對木朝可謂忠心耿耿，且不說蘇家世代鎮(zhèn)守北疆數(shù)十年的功績，平西藩之亂時蘇氏兄弟四人慘死三人于疆場的壯烈，當朝丞相蘇澤政協(xié)理朝政的勤勉，單論相府千金蘇琰的才貌姿色，足以匹配任何一家貴族王孫，決不是“鎮(zhèn)守邊塞武夫家的野蠻放浪丫頭”。

太子趙無極與朝中諸多重臣之女都有曖昧瓜葛，卻至今不肯娶妻，今日更是明明白白地表示決不會娶一個有著政治聯(lián)姻色彩的官家千金，那他之前那諸多情人，豈不是都白白跟隨了他？

然而，總有飛蛾撲火的女子，源源不斷地向東宮而來，蘇琰不是第一個，料想也不是最后一個。

馮保想到這里，不覺又是一陣哀嘆，普天之下，只怕誰都難以猜透太子趙無極的心意。

趙無極冷眼看著這青衣近侍愁眉不展的模樣，心中卻道：“奴才終究是奴才。本宮的心事，又豈能讓你全部猜中？”

他立身站起，一邊披上外衣，一邊向?qū)m外行走著說：“本宮這就去御書房，宣陳太傅進來?！?/p>