布恩.皮肯斯站在位于休斯頓鬧市區(qū)的艾伯特托馬斯會議中心（Albert Thomas Convention Center）的發(fā)言席上局促不安地看著聚集的人群。這些富有、保守的德州共和黨人士同他志同道合—同皮肯斯一樣，他們相信自由企業(yè)的好處，政府規(guī)定的害處，以及有必要讓比爾.克萊門特（Bill Clement）州長再次當選。會議中心成了無尾禮服和有光澤的綢緞禮服裙的海洋。羅納德.里根也作為貴賓列席會議。休斯頓市的發(fā)展商沃爾特.米舍爾（Walter Mischer）張羅了這次晚宴，早些時候他宣布本次選舉已經(jīng)募集到超過350 萬美元，在共和黨資金籌集活動歷史上首屈一指。這引來一陣掌聲。他補充說道，前一次記錄還是4 年前比爾.克萊門特首次競選州長時創(chuàng)下的。臺下又是一陣掌聲。皮肯斯本該為此次晚宴的成功，為有這么多志同道合的男女聽眾而感到高興的。不過，他看起來卻好象要置身他處，比方說，在一張溫暖的床上躺著。

皮肯斯來休斯頓市為募捐活動充當司儀。他是克萊門特競選活動的州主席， 而且?guī)讉€月前就已經(jīng)答應負責這件事了。不過自從與城市服務公司的并購戰(zhàn)開始后，他第一次顯出筋疲力盡的樣子。又是一個累人的周末。周五下午晚些時候，當皮肯斯還在世達（Skadden，Arps）律師事務所開會時，城市服務公司已經(jīng)走了華爾街所有人預料到的一步棋：它把這場敵意要約收購（hostile tender offer）價格抬到每股21 美元。城市服務公司的收購價格終于高出美莎石油公司股票市場價格。這一步棋事實上確保城市服務公司能購得美莎石油公司50% 以上股票，并且使得后者尋找新合伙人變得愈加困難。

皮肯斯整個周末都花在同潛在合伙人約談上。會議一個接著一個貫穿整個白天并持續(xù)到夜里。城里如此多人想了解這場并購交易，美莎石油公司團隊只好兵分兩路，以便讓兩場宣講活動得以同時展開。

盡管這筆買賣有很大的商業(yè)誘惑—并非每天都有這樣的機會以5.5 美元一桶的價格從地下拿油啊—但結果證明找個合伙人是件難事。主要障礙就是所有這些法律上的“如果—會怎樣”。如果這筆交易在法庭上被擱置怎么辦？如果這位10% 出資人被法官裁定出局的話怎么辦？

皮肯斯最先同其談及這筆并購交易的人之一就是艾德華.軒尼詩（Edward Hennessey），他是龐大的聯(lián)合資本公司（Allied Capital Corporation）首席執(zhí)行官。有那么幾天，軒尼詩看上去顯得特別感興趣，不過接著他的興趣就消退了。皮肯斯相信法律風險是最終讓聯(lián)合資本公司望而卻步的原因。他知道這也正是席德.巴斯（Sid Bass）在這筆交易中為什么半途而廢的原因?！八f他不愿意讓3 億美元冒如此大風險，在我們并購他們之前就先被他們收購了?！钡玫剿麄兺顺龅南⒅?，皮肯斯告訴史迪威，后者聽后只是聳聳肩。

周一這天，皮肯斯兩周來第一次離開紐約，飛往洛杉磯去拜訪西方石油公司（Occidental Petroleum）的阿莫德.哈默（Armand Hammer），是該主動出擊了。那個當口，西方石油公司是皮肯斯最有希望的客戶之一：該公司急需一些國內(nèi)石油儲備來對沖其在瞬息萬變的國際市場上的經(jīng)營業(yè)務風險，弗羅姆周末同哈默的會談中也已經(jīng)成功地起到了“催化劑”的作用。皮肯斯周一幾乎一整天都在同西方石油公司包括哈默在內(nèi)的高管層會談，盡管哈默博士在會議期間極少發(fā)言，但皮肯斯堅信西方石油公司還是會出手的。皮肯斯在洛杉磯住了一宿后就飛回到休斯頓，參加克萊門特州長競選團隊周二下午的一場會議以及這場籌資活動。不過，他的心思早已經(jīng)飛回到紐約了。

皮肯斯在發(fā)言席講話時把城市服務公司的事也扯了進來。司儀工作傳統(tǒng)上是神圣的，他卻開始講一些冷笑話。“我聽說林林兄弟（Ringling Brothers）馬戲團正考慮收購城市服務公司，”他說道：“想必他們是想得到目前經(jīng)營該公司的那些小丑們吧?！?

里根把頭往后仰，發(fā)出幾聲老練的咯咯大笑來。不過令皮肯斯吃驚的是， 會議室里看起來很少有人了解他在講什么。皮肯斯又試著講城市服務公司第二個笑話。除了總統(tǒng)先生以外，還是沒有什么回應?？偨y(tǒng)先生可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，不管明白這些笑話與否，他都會捧個場笑一笑的。究竟是怎么回事呢？難道大家沒有看報嗎？他們難道沒有關注本年度最大的一場并購戰(zhàn)嗎？ 3 周來皮肯斯一門心思撲在與城市服務公司的這場并購戰(zhàn)上，他所接觸的每個華爾街人士對其關注幾乎也同他一樣。他已經(jīng)失去了洞察力。他以為自己所做的一切就是美國當時發(fā)生的最大事件，他也指望別的所有人都這么想。不過他們當然不這樣想。皮肯斯匆匆忙忙把剩余的話講完，介紹完坐在主桌上的重要人物之后自己趕緊坐下來。接著他交臂放在胸前，開始緩緩地、疲憊地閉上眼，好象要把整個世界都關閉在外。