為了維護國家主權(quán)和世界和平，聯(lián)合世界上一切愛好和平的國家和人民，反對美國的侵略和戰(zhàn)爭政策，爭取一個有利的國際環(huán)境，以利恢復(fù)經(jīng)濟和發(fā)展中國的建設(shè)事業(yè)，新中國在國際舞臺上展開了積極的外交活動。

（一）提出和平共處五項原則

1953年12月，我國政府在同印度就兩國在中國西藏地方的關(guān)系問題的談判中，周恩來首次提出了和平共處五項原則，即：“互相尊重主權(quán)和領(lǐng)土完整、互不侵犯、互不干涉內(nèi)政、平等互利、和平共處?！边@些原則得到印度方面的贊同。1954年6月，周恩來應(yīng)邀先后訪問印度和緬甸，分別與兩國總理發(fā)表聯(lián)合聲明，一致同意以和平共處五項原則作為處理國際關(guān)系的準則。和平共處五項原則的提出，表明中國確定了獨立自主的和平外交政策。

（二）參加日內(nèi)瓦會議

中國作為一個世界上有影響的大國，參加了1954年4月在瑞士日內(nèi)瓦召開的解決朝鮮和印度支那問題的國際會議。1953年，朝鮮停戰(zhàn)以后，得到中國大力支持的越南民主共和國，在反對法國殖民侵略軍的武裝斗爭中取得了決定性的勝利。1954年4月，中、蘇、美、英、法及有關(guān)國家在瑞士日內(nèi)瓦召開國際會議。周恩來率領(lǐng)中國代表團赴會，進行了積極的外交活動。由于美國的阻撓，會議未能就政治解決朝鮮問題達成協(xié)議，但對印度支那問題達成一系列協(xié)議。法國政府發(fā)表了關(guān)于從印度支那三國撤出自己的軍隊及尊重三國的獨立、主權(quán)和領(lǐng)土完整的聲明，結(jié)束了法國在這個地區(qū)進行多年的殖民戰(zhàn)爭。中國以世界有影響的大國參加日內(nèi)瓦國際會議，實際上打破了以美國為首的西方國家不承認中華人民共和國是中國的唯一合法政府的政策。

（三）參加萬隆會議

1955年4月，亞非29個國家政府首腦在印度尼西亞萬隆舉行會議。周恩來率中國代表團出席會議，打破帝國主義國家及敵對勢力的破壞，提出“求同存異”的方針，推動會議取得圓滿成功。會議通過的關(guān)于促進世界和平和合作的宣言，列舉了各國和平相處友好合作的十項原則，實際上是和平共處五項原則的體現(xiàn)和引申。亞非會議期間，周恩來多次重申在臺灣問題上存在兩個性質(zhì)完全不同而又互相關(guān)聯(lián)的問題：中國人民解放臺灣，是行使自己的主權(quán)，實現(xiàn)領(lǐng)土的完整和國家的統(tǒng)一，是中國的內(nèi)政問題；美國侵占臺灣并干涉中國人民解放沿海島嶼，造成臺灣地區(qū)的緊張局勢，是中美之間的國際性問題。并聲明，中國人民不要同美國打仗，中國政府愿意同美國政府討論緩和臺灣地區(qū)緊張局勢的問題。這個聲明促成中美兩國1955年8月開始的大使級會談。

這些卓有成效的外交活動，促進了國際緊張局勢的緩和，擴大了中國在國際上的影響，加強了中國同世界的聯(lián)系，為我國的和平建設(shè)爭取了較為有利的國際環(huán)境。