當(dāng)我們探討她的成功時，我建議她繼續(xù)練習(xí)講話。她的第一反應(yīng)是“已經(jīng)達(dá)成所愿，為什么我還要冒失去已經(jīng)得到的全部的風(fēng)險而再次折磨自己呢”，我告訴她，為了重塑她的大腦，以便今后的公眾演講不會再恐慌，并且保持輕松自如的狀態(tài)，她必須下定決心重復(fù)她的努力。

出于這種考慮，簡接受了再次講演她的項(xiàng)目的機(jī)會。在那次發(fā)言期間，聽眾中的一個計(jì)算機(jī)工程師問了一個她從沒有考慮過的問題。與以往不吭聲和采取守勢相反的是，她感謝他提出了一個好問題，并告訴他她會打電話給他。她確實(shí)興高采烈地在日后給他打了電話，告知對方她的答案。他的問題幫助她的團(tuán)隊(duì)對項(xiàng)目進(jìn)行了重大變革。于是，給聽眾講解項(xiàng)目變成了搜集有用信息的

辦法。

簡不得不繼續(xù)堅(jiān)持下去，保持住她在公眾演講方面的收獲，并且爭取其他在人群面前演講的機(jī)會。不久后，她的上級就要求她在另外一次會議上發(fā)表演講。盡管她有全部的心得，她告訴我她已經(jīng)“做了該做的一切”，并且想婉言謝絕。我提醒她這可是分享她對項(xiàng)目的熱情并且聽取聽眾有用想法的另一個機(jī)會。

其他發(fā)表演講的機(jī)會可能會來得晚些，那些機(jī)會是她找到在眾人面前講話時輕松自如的那種感覺所需要的。通過下決心堅(jiān)持公眾演講的練習(xí)，簡拆掉了心中的一堵墻，那就是與公眾演講相聯(lián)系的焦慮感。重塑大腦是如此成功，以至于她甚至尋找公共演講的活動來表達(dá)她對項(xiàng)目的熱情。

你可能不會選擇成為一個公共演講者，不過，我可以肯定的是，有一些事情你可能還沒有嘗試過，因?yàn)槟愀杏X它們不容易做到。你可能也會有一些想改掉的壞習(xí)慣和想培養(yǎng)的好習(xí)慣。你可以重塑你的大腦，以達(dá)成你的目標(biāo)。

簡的故事反映出了抑制杏仁核的一些要點(diǎn)。她努力用挑戰(zhàn)公眾演講的方式來重塑大腦就是一個例證，說明了在處理應(yīng)激和焦慮的問題上存在以下關(guān)鍵點(diǎn)：

過度焦慮經(jīng)常來自于錯誤的警報(bào)

適度焦慮確實(shí)對增強(qiáng)神經(jīng)可塑性有益

你可以開發(fā)你的副交感神經(jīng)系統(tǒng)，并且讓你自己平靜下來

從長遠(yuǎn)來看，不逃避并最大化程度地面對事情可以減輕焦慮

趕走壓力，擺脫焦慮

焦慮與恐懼有非常大的關(guān)系。簡害怕讓自己蒙羞并且引來他人的嘲笑。如果你感覺到太多的恐懼，一個警報(bào)就被拉響了，你會被焦慮癥狀所壓垮，比如呼吸短促、心跳加速和憂心忡忡。當(dāng)警報(bào)解除，而且明擺著并沒有什么可怕的事情發(fā)生時，你可以說事后看來那是一個假警報(bào)。有效地處理焦慮問題需要你關(guān)閉假警報(bào)或者使之不被拉響。

聽我講授關(guān)于焦慮課程的人經(jīng)常說，一旦他們清楚地了解他們的大腦正在想什么時，他們對自己的焦慮能被掌控就充滿了更多希望，將要有什么壞事情在他們身上發(fā)生的那種不合理的猜測也一掃而空。通過了解焦慮在你的大腦中是如何被引發(fā)的，你可以掌控你的焦慮。

讓我們從恐懼的中心杏仁核開始說起。從理論上講，你的杏仁核和眶額皮層之間維持著和諧的關(guān)系。對許多人來說，這種健康的關(guān)系基于幼年時充滿愛和撫育的親子關(guān)系，并且一直被保持著，貫穿了人的一生。在我講解關(guān)于焦慮的課程中，我要解釋抑制杏仁核的重要意義。

除了確定對任何一次經(jīng)歷的情緒基調(diào)外，杏仁核也能起到應(yīng)急開關(guān)的作用，假警報(bào)來時它被激活，真警報(bào)來時它也被激活。這可能是由杏仁核和眶額皮層之間的相互關(guān)系造成的。當(dāng)杏仁核過于活躍時，它能抑制住眶額皮層。不過，眶額皮層也能抑制杏仁核。我使用“抑制”這個詞而不是 “關(guān)閉”，是因?yàn)槟阈枰尤屎?。它的作用是使個體產(chǎn)生情緒反應(yīng)，而不僅僅是害怕。你不要想去抑制它，相反，你要讓它為你所用。

激活杏仁核的基本途徑有兩種：慢速通路和快速通路。慢速通路要穿過皮層，這意味著在你感到害怕之前你還能思考事情。它既有好處也有壞處：好處是你能提醒自己沒有什么可怕的東西，但如果你對一些事情產(chǎn)生了非理性的恐懼，就變成了壞事。