社會(huì)上對(duì)種族和膚色的態(tài)度，也隨著時(shí)間的推移而發(fā)生了頗大的變化，尤其在第二次世界大戰(zhàn)后的時(shí)期里更是如此。猶太人曾一直被排除在一流高等學(xué)府的教授隊(duì)伍之外，后來(lái)超比例的猶太人在這些大學(xué)里執(zhí)掌教鞭。曾一度將黑人拒之于門(mén)外的職業(yè)體育隊(duì)伍，后來(lái)也讓黑人運(yùn)動(dòng)員占了上風(fēng)。曾經(jīng)在幾十年里盛行于加利福尼亞州的反對(duì)東方人的法律，也因公民投票表決而被廢除。愛(ài)爾蘭后裔、德國(guó)后裔和波蘭后裔與異族的通婚率已離一半不遠(yuǎn)，日裔在這方面緊緊跟上。態(tài)度調(diào)查和選舉結(jié)果表明，各民族之間的日趨相互接受，其程度也大體相仿。

通向多元化和各民族融洽相處的道路，是漫長(zhǎng)而崎嶇不平的。19世紀(jì)存在于歐裔各種族之間的或存在于美國(guó)出生的當(dāng)?shù)厝撕蜌W裔或亞裔移民之間的種族仇恨，曾頻繁地導(dǎo)致暴力對(duì)抗，其中喪命人數(shù)之多，超過(guò)20世紀(jì)中期任何一次“種族暴動(dòng)”所造成的傷亡?！耙粺o(wú)所知黨”—一個(gè)反對(duì)移民的政黨—曾在19世紀(jì)50年代取得過(guò)短暫但卻相當(dāng)顯著的成功，在6個(gè)州選出自己的人當(dāng)上州長(zhǎng)，并控制了好幾個(gè)州的立法機(jī)構(gòu)。這種黨同伐異的意識(shí)后來(lái)又復(fù)活了，并在立法機(jī)構(gòu)中發(fā)展到白熱化的程度，以致在20世紀(jì)20年代堵死了移民來(lái)美的大門(mén)。奴隸制度的悲慘歷史，歧視美國(guó)的法律，以及對(duì)黑人執(zhí)行死刑至今令人記憶猶新。然而，美國(guó)的特殊之處并不在于這些種族之間的仇恨在這個(gè)國(guó)度里存在過(guò)（因?yàn)檫@種仇恨幾千年來(lái)也在其他地方存在），而在于這種仇恨的程度在逐步減弱，并在某些地方已經(jīng)消失。

各種族自身也在生活方式上發(fā)生了變化，這使得他們更容易被別人接受。19世紀(jì)移民特有的犯罪率高、發(fā)病率高、依賴慈善救濟(jì)以及不講究個(gè)人衛(wèi)生等現(xiàn)象，都已隨著他們逐步適應(yīng)了美國(guó)的生活規(guī)范而成為歷史。而且市政設(shè)施也有了改善，下水道取代了屋后的茅廁，19世紀(jì)末的廉價(jià)公寓里最終也裝上了自來(lái)水（雖然當(dāng)時(shí)浴缸仍是罕見(jiàn)的奢侈品）。在此之前，貧民窟是遍地污穢，臭氣難聞，疾病肆虐。在那些比今天的貧民窟還要擁擠并且缺乏通風(fēng)設(shè)備的廉價(jià)公寓里，天氣稍微一熱，真的就能要人命。那時(shí)，不會(huì)講英語(yǔ)的人，或者任何一種語(yǔ)言都不能寫(xiě)或讀的人，比比皆是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)在的情形。宗教仇恨情緒非常強(qiáng)烈，以致公共教育開(kāi)展滯遲，而且，它甚至還經(jīng)常點(diǎn)燃暴動(dòng)的導(dǎo)火線，給長(zhǎng)期醞釀的政治爭(zhēng)斗火上加油。1871年發(fā)生的新教徒和天主教之間的沖突，曾在一天之內(nèi)導(dǎo)致50人喪命。當(dāng)年也出現(xiàn)過(guò)矛頭針對(duì)摩門(mén)教信徒、教友派信徒和其他教派信徒的類(lèi)似的對(duì)抗和暴力。