這批猶太移民絕大部分都在美國(guó)留下來(lái)了。猶太移民返回故土的比例較之其他任何一個(gè)大的移民集體都要低。19世紀(jì)俄國(guó)猶太人約有一半的男子和1/3的女子是識(shí)字的，這大大高出俄國(guó)總?cè)丝诘钠骄R(shí)字率。猶太人的都市化程度也相當(dāng)高，從事農(nóng)業(yè)的人不到3%，而經(jīng)商的人占30%，從事采礦和制造業(yè)的占40%，專業(yè)人員占5%。幾乎有半數(shù)俄國(guó)猶太人干的工作，與服裝生產(chǎn)的某個(gè)環(huán)節(jié)有關(guān)。

移民高潮期

東歐猶太人大批來(lái)美始于19世紀(jì)80年代。在這10年之內(nèi)，20多萬(wàn)猶太人移居美國(guó)，19世紀(jì)90年代又有30萬(wàn)抵美，而從世紀(jì)之交到第一次世界大戰(zhàn)之間的十幾年內(nèi)，則大約有150萬(wàn)左右的猶太人蜂擁而來(lái)。

從東歐來(lái)的大批猶太移民，潮水般涌入美國(guó)那些基本上由德國(guó)來(lái)的猶太人所組成的社區(qū)。東歐猶太人還大量地“集居”在紐約市，尤其是曼哈頓東南端。猶太民族幾千年來(lái)在世界上任何一個(gè)地方都沒有像在這里結(jié)集的人數(shù)多。已經(jīng)在美國(guó)牢固地樹立起根基的德國(guó)猶太人，不僅對(duì)東歐來(lái)美猶太人的數(shù)量之大感到詫異，而且也對(duì)他們生活之寒酸感到不可思議。東歐猶太人不僅貧苦—多數(shù)人抵美時(shí)是窮光蛋，處境比任何其他移民種族都要慘。而且教育程度也很低（有一半人是文盲），比起老成干練的美國(guó)化德國(guó)猶太人來(lái)，態(tài)度也顯得粗俗。東歐猶太人原來(lái)生活在窮鄉(xiāng)僻壤，對(duì)于德國(guó)猶太人來(lái)說(shuō)如數(shù)家珍的整體歐洲文化主流，他們連邊兒也沒沾上。東歐猶太人連外貌都有區(qū)別：留著長(zhǎng)鬃角，戴小圓帽，留胡子，穿老式的俄國(guó)服裝，婦女頂著包頭巾，一舉一動(dòng)都令人聯(lián)想到德國(guó)猶太人早就擺脫了的昔日的那種苦楚。正統(tǒng)猶太教的祈禱儀式仍完整地保留著古老的傳統(tǒng)和做法，而德國(guó)改革派猶太教早就放棄這一套陳舊的東西。東歐猶太人的語(yǔ)言，即意第緒語(yǔ)，是一種民間方言，受過教育的猶太人瞧不起它，他們要么使用英語(yǔ)，要么使用地道的希伯來(lái)語(yǔ)。

一句話，東歐猶太人使在美的德國(guó)猶太人感到十分丟臉。他們?nèi)藬?shù)眾多，舉止粗俗，高度集中，因而顯得十分惹眼，難免引起其他美國(guó)人的驚恐，并有可能誘發(fā)某種反猶太主義情緒，那將對(duì)已經(jīng)悄悄獲得社會(huì)接納的德國(guó)猶太人十分有害。德國(guó)猶太人控制的報(bào)界，對(duì)本族這些難兄難弟持公開的批評(píng)態(tài)度，說(shuō)他們代表著“東方的古董”，講話“嘟囔不清”，而且“衣著不整，愛咋呼，談吐俗氣”。他們的宗教被稱為“中世紀(jì)的正統(tǒng)”。有關(guān)東歐猶太人的花邊新聞，充斥各報(bào)的版面，各種“失禮行為、夫妻不和、吵架罵街，每日必錄”，成了德國(guó)猶太人茶余飯后的談資。德國(guó)猶太人還造了一個(gè)新名詞“老K”—來(lái)稱呼來(lái)自東歐的猶太人。