與猶太人子弟操守不相稱的另外一個行業(yè)是拳擊。在20世紀初期，本尼·倫納德和巴尼·羅斯是兩個家喻戶曉的猶太裔拳擊運動員。他們很多人在拳擊場上使用愛爾蘭人的姓名，因為后者已在拳擊運動方面建立起巨大的聲望。隨著經濟地位的提高，猶太裔拳擊運動員也和猶太裔歹徒一樣，逐漸銷聲匿跡。這兩種都是玩命的行當，但凡有其他出路的人，皆不愿混跡其間。

對后代的美國猶太人來說，最慘不忍聞的事件發(fā)生在美國境外，這就是納粹在德國的興起和其后那場有600萬猶太人慘遭不測的大屠殺。這場亙古未有的大屠戮，不僅手段之殘忍及受害者數量之眾實在駭人聽聞，而且格外令人驚詫的是，它竟然發(fā)生在德國這個先進的現代國家。猶太人此前在德國的處境，向來比在歐洲其他地方要好些。也就是在一代人之前，即第一次世界大戰(zhàn)期間，美國的猶太人出版物一直幫德國講話，以致遭到美國政府的調查，并以在戰(zhàn)時為敵國張目的罪名而被提起公訴。奧利弗·溫德爾·霍姆斯提出的“明確而現存的危險”定罪原則，就是第一次世界大戰(zhàn)時在審理涉及猶太裔作者的案—阿伯拉姆訴美國案和申克訴美國案—時提出來的。

既然連德國都會翻臉，向猶太人下此毒手，想趕盡殺絕，那猶太人怎能放松警覺而悄悄地與其他民眾融為一體呢?做個猶太人已經不是人生一個偶爾觸及的特點了。持同化論觀點的猶太人士曾勸說同族人變?yōu)椤熬哂邢２畞硇叛龅牡聡恕保@種簡單化的嘗試已經淪為可悲而又可怕的笑柄，使世界各地的猶太人痛切地認識到，當務之急是加強猶太民族的認同感和凝聚力。納粹對猶太人的種族滅絕政策，雖說是亙古未有的，卻也向世人強烈展現了這樣一種歷史現象，即對猶太人是時而和解、時而排斥、時而庇護、時而驅趕。猶太人時而昌盛發(fā)達，時而慘遭屠殺。猶太人在西班牙、波蘭和俄國，歷史上都有過這種變幻莫測的遭遇。

一樁性質完全不同的事件—也發(fā)生在美國境外—使美國猶太人大大加強了種族認同意識，并深感欣慰，這就是現代以色列國家的創(chuàng)立。作為世世代代散居異國的民族，長期仰別人的鼻息過日子，猶太人終于再次有了自己的祖國。創(chuàng)立和捍衛(wèi)新的以色列國家的勇武精神，有力地改變了猶太民族在“集居”區(qū)和籬笆墻內偷生時給世人造成的那副絕望而膽怯的可憐相。曾在美國支持過許多本族市民組織和全美猶太組織活動的猶太慈善機構，也向新的以色列國家伸出了援助之手。不少美國猶太人甚至到以色列去大顯身手。從密爾沃基去的果爾達·梅厄夫人就是其中一個。