被認(rèn)為對(duì)這種家庭以及對(duì)南部意大利生活方式構(gòu)成威脅的因素當(dāng)中，就有教育這一項(xiàng)。這種教育是在統(tǒng)一之后由北部意大利人引入和掌握的。1877年，意大利首次通過(guò)了實(shí)施義務(wù)教育的法律。該項(xiàng)法律遭到反對(duì)和抵制，甚至有人掀起騷亂并焚毀校舍。農(nóng)民認(rèn)為受教育不能提供向上流動(dòng)的機(jī)會(huì)—實(shí)際上在那樣一種等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)里，農(nóng)民的這種看法恐怕不無(wú)道理。教育反倒被認(rèn)為是對(duì)家庭神圣性的一種侵犯，是把一個(gè)兒童作為一個(gè)孤立的個(gè)體抽調(diào)出來(lái)，教之以與其家庭信奉相左的一套價(jià)值體系。對(duì)于貧困潦倒的平民百姓來(lái)說(shuō)，失去一個(gè)孩子做幫手或出外掙錢的機(jī)會(huì)，實(shí)在是一種不堪忍受的損失。

在南部推廣教育的嘗試，所獲成功是緩慢而不平衡的。近至1900年，南部意大利的文盲比例仍達(dá)70%，高出同期英國(guó)、法國(guó)或德國(guó)的10倍還不止。愛(ài)爾蘭人確實(shí)也缺乏教育傳統(tǒng)，往往對(duì)之漠不關(guān)心，但尚不至于像南部意大利人那樣極端地?cái)骋暯逃?，并在家中公開地詆毀它。這種態(tài)度后來(lái)頑固地體現(xiàn)在美籍意大利移民的身上，并在某種程度上傳給他們的后代。

捍衛(wèi)家族的榮譽(yù)，也包括保護(hù)年輕女子的貞潔。盡量把姑娘們關(guān)在家里，出門要有人護(hù)花，其男性親屬刻意保護(hù)她們，在必要時(shí)也會(huì)為她們報(bào)仇。在公開場(chǎng)合調(diào)情，在羅馬向?qū)偎究找姂T，南部意大利人對(duì)此則嗤之以鼻。進(jìn)入20世紀(jì)時(shí)，意大利南部的私生子在比例上連北部各省的一半都不到。那不勒斯周圍地區(qū)的私生子比例，只相當(dāng)于羅馬周圍地區(qū)的1/5左右。

對(duì)人生的基本態(tài)度，反映了意大利南部的現(xiàn)實(shí)。意大利南部的農(nóng)民多屬宿命論者，相信運(yùn)氣，這和天下所有莊稼漢都是一樣的，因?yàn)樗麄兪强坷咸鞝敵燥垺?0世紀(jì)中期進(jìn)行的一次心理學(xué)實(shí)地研究表明，意大利南部一個(gè)村莊里人們的態(tài)度和北部意大利人的態(tài)度大不相同，兩者又都和美國(guó)人的態(tài)度不同。意大利南部鄉(xiāng)下的村民普遍有一種大禍臨頭感，也同樣覺(jué)得任何能獲得的好處，不是來(lái)自命運(yùn)的賞賜，就是來(lái)自大人物的恩典，而與個(gè)人的主動(dòng)性或長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃是風(fēng)馬牛不相及的。南部意大利農(nóng)民講話時(shí)，幾乎不使用將來(lái)時(shí)態(tài)。對(duì)鬼神和宗教的態(tài)度也反映出類似的影響。南部意大利人對(duì)宗教和靈性的體驗(yàn)，并不意味著要遵循一套既定的規(guī)矩以求最終得救，而是去討好眼前那些捉摸不定的力量—守護(hù)神、撒旦，巴結(jié)諸如“毒眼”或神奇的數(shù)目字這樣一些非基督教的魔力。鬼神的力量一旦不靈驗(yàn)—比如維蘇威火山爆發(fā)造成的災(zāi)難—那就很可能被拋棄在一邊，和乞求時(shí)只從個(gè)人出發(fā)，是一樣的短期行為。