社會組織

與意大利人的崛起相伴而生的，不僅是經(jīng)濟上的分化，還有他們在社會上的差別。甚至在各階層中，家庭一詞的意義也變得不完全相同了。在意大利裔的中產(chǎn)階級人士當(dāng)中，親戚之間的拜訪頻率僅略高于一般的美國中產(chǎn)階級。但意大利裔工人階級走訪親戚的頻率，仍是其他美國工人階級的兩倍。中產(chǎn)階級的意大利開始重視教育，并在第二次世界大戰(zhàn)后有越來越多的人將其子女送到教區(qū)學(xué)校就讀。由于意大利裔充當(dāng)了教士和修女，學(xué)生家長已不像早期的父母那樣，害怕其子女會在教區(qū)學(xué)校里“變成愛爾蘭人”。

多年來，家庭的人口不管從相對或絕對的意義上來說，也都發(fā)生了變化。在1910年，美籍意大利人家庭的平均人口仍在全國家庭人口的平均線之上，但到20世紀60年代，美籍意大利夫妻的子女?dāng)?shù)量已經(jīng)比其他美國人要少，且只相當(dāng)于早期意大利夫妻所生子女的一半。在1910年，35~45歲左右的美國婦女平均有3.4個孩子，而同一年齡段的意大利裔婦女則平均有5.5個孩子。到1960年，此項全美平均數(shù)是3，而對美籍意大利婦女來說，則只有2.4。曾是美國各種族中家庭人口最多的意大利人，現(xiàn)在則和猶太人走到了一起，家庭人口變得最少。

隨著意大利人在整個經(jīng)濟和社會方面的崛起，他們也開始了有組織的犯罪活動，并于后來在這個領(lǐng)域里發(fā)展到獨霸一方的地步。在意大利人參與其中之前，有組織的犯罪行為在美國早就存在了。一直到20世紀20年代，犯罪團伙的頭目多是愛爾蘭人或猶太人。美國憲法禁酒修正案付諸實施之后，有組織的犯罪活動大規(guī)模地發(fā)展起來，而此時又適值意大利后裔大批加入了犯罪團伙的行列。偷運私酒及違禁開設(shè)秘密的酒館（通常又和賭博或賣淫相勾結(jié)）成了賺大錢的生意，而且也是競爭性極強的生意。意大利裔的犯罪頭目在這種暴虐而殊死的競爭中，具備兩條足以決定勝負的長處：第一，他們在販運私酒時能克制自己，不致酗酒；第二，正如家庭忠誠對一般意大利社會生活是關(guān)鍵因素一樣，他們在營運私酒時，全家人也能守口如瓶，毫不走漏風(fēng)聲。從事一種生死存亡的買賣，頭腦清醒和家庭忠誠是兩大格外重要的條件。