1860年，在美華人的男女比例約為20∶1，到1890年更上升到27∶1。時(shí)至1930年，這個(gè)比例仍為4∶1。很明顯，在這種情況下，許多早期的華人無(wú)從繁衍后代。這意味著，華人作為一個(gè)種族群體，融入美國(guó)文化的時(shí)間被耽誤了。在美國(guó)出生的第二代華人幾乎沒(méi)有，直到1940年大多數(shù)華人仍然不是在美國(guó)出生的，所以無(wú)從通過(guò)學(xué)校來(lái)學(xué)習(xí)英語(yǔ)和美國(guó)習(xí)俗，更談不上像其他種族那樣有第二代孩子來(lái)幫助其父母去適應(yīng)美國(guó)文化了。華人男子常被困在美國(guó)，既不能過(guò)正常的家庭生活，又因?yàn)樨毨Ф荒芊祷刈鎳?guó)。在一個(gè)既不為人所需而他們自己也不想待下去的國(guó)度里，數(shù)以千計(jì)本來(lái)就沒(méi)有打算終生留居美國(guó)的華人，孤獨(dú)地度過(guò)了他們的一生。

猶如在中國(guó)一樣，家族在美國(guó)的華人中勢(shì)力很強(qiáng)大。家族的首領(lǐng)既有經(jīng)濟(jì)實(shí)力又有社會(huì)影響。一個(gè)華裔商人通常掌握著一個(gè)家族的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，在商店附近為其族人提供住宿，給他們以接濟(jì)、關(guān)照和庇護(hù)，也幫他們打開(kāi)門路。因?yàn)樵诿绹?guó)華人人數(shù)比較少，一些家族就聯(lián)合起來(lái)成為一個(gè)大家族。家族保守生意上的秘密，并限制新商店、洗衣店和餐館的開(kāi)辦。不同的家族統(tǒng)治著不同城市的唐人街。

除了家族之外，還出現(xiàn)了各種各樣的互助組織。這些組織起到就業(yè)介紹所、輪流借貸協(xié)會(huì)、調(diào)解機(jī)構(gòu)和社會(huì)團(tuán)體的作用。因?yàn)檫@種互助組織有多項(xiàng)功能，所以它能贏得華人的尊重或認(rèn)可。沒(méi)有這種組織，這些流落異國(guó)他鄉(xiāng)的苦命人就將失去許多必需的服務(wù)和享受。各種華人互助組織最后終于合并為華人慈善總會(huì)，一般稱做“六公司”，形成唐人街的統(tǒng)一聲音，并為在美國(guó)的所有華人說(shuō)話。

來(lái)自家族、六公司和堂（既獨(dú)立又能管教本堂成員不違反其他華人組織的規(guī)矩）的道德、經(jīng)濟(jì)和政治壓力，使美國(guó)的唐人街成為高度自我封閉的社區(qū)。

在19世紀(jì)最后的25年里，唐人街不僅對(duì)華人，而且對(duì)那些醉心于嫖娼、賭博和吸毒的白人來(lái)說(shuō)，都是罪惡的淵藪。華人把鴉片引進(jìn)美國(guó)。經(jīng)常光顧唐人街紅燈區(qū)的白人，都是些流氓和惡棍。唐人街幫派的暴力行為本來(lái)就隨時(shí)可能爆發(fā)，這批白人歹徒再來(lái)，就進(jìn)一步加劇了那里的危險(xiǎn)性。當(dāng)時(shí)，唐人街那種破舊不堪、藏污納垢和暴力橫行的狀況，恰好被反華分子用來(lái)作為限制華人入境的口實(shí)，盡管在實(shí)際上，造成這種狀況的主要原因，正是當(dāng)時(shí)實(shí)施的排斥華人移民的政策。