1929年夏，18歲的錢學(xué)森考入了上海交通大學(xué)，主攻機(jī)械工程。他嚴(yán)格要求自己，以頑強(qiáng)的毅力爭取學(xué)好每門課，每門成績都達(dá)到95分以上。他能把《分析化學(xué)》一字不漏地背誦下來。在回憶交大時(shí)，錢學(xué)森激動地說過：“交大教學(xué)嚴(yán)格，感謝母校讓我學(xué)到了許多終身受用不盡的知識?！?/p>

飽嘗海外生活的心酸

1934年，錢學(xué)森從上海交大畢業(yè)后，決定到歐美國家去深造。他覺得中國之所以落后，主要是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)技術(shù)很不發(fā)達(dá)，相比之下，日本之所以迅速崛起，完全得益于科技的進(jìn)步。經(jīng)過考試，錢學(xué)森取得了清華大學(xué)公費(fèi)留美的資格。當(dāng)時(shí)他的目標(biāo)是美國，因?yàn)樗雽W(xué)美國的飛機(jī)制造，這是中國沒有的工業(yè)技術(shù)。

1935年夏天，錢學(xué)森告別家人，登上了駛往美國的輪船。到達(dá)美國后，錢學(xué)森進(jìn)入麻省理工學(xué)院攻讀航空系的碩士學(xué)位。錢學(xué)森刻苦用功，只用了一年的時(shí)間便拿到了碩士學(xué)位。但在實(shí)習(xí)中，錢學(xué)森卻被美國飛機(jī)工廠拒之門外，錢學(xué)森的民族自尊心受到了強(qiáng)烈的傷害。1936年秋天，錢學(xué)森毅然離開了麻省理工學(xué)院，轉(zhuǎn)而進(jìn)入加州理工學(xué)院學(xué)習(xí)航空動力學(xué)。

在轉(zhuǎn)換專業(yè)的問題上，錢學(xué)森和父親曾經(jīng)因?yàn)橐庖姴缓隙[得很激烈。錢學(xué)森打算下一步攻讀航天理論，但是他的父親堅(jiān)持讓他研究飛機(jī)制造技術(shù)。后來在他岳父蔣百里的幫助下，才說服了父親。錢學(xué)森如釋重負(fù)，對蔣百里感激不盡。

整整三年，錢學(xué)森埋頭研讀，每天堅(jiān)持12小時(shí)以上，將買來或借來的全部力學(xué)書籍讀了個(gè)遍，還研究了大量的現(xiàn)代數(shù)學(xué)、偏微分方程等。此后，僅僅用了一年的時(shí)間，錢學(xué)森在航空結(jié)構(gòu)理論研究中就取得了驕人的成就。在世界著名力學(xué)大師馮?卡門教授的帶領(lǐng)和教導(dǎo)之下，1939年6月，錢學(xué)森完成了《高速氣動力學(xué)問題的研究》等4篇博士論文，取得了航空和數(shù)學(xué)博士學(xué)位。

取得博士學(xué)位之后，錢學(xué)森在導(dǎo)師馮?卡門的推薦下，被加州理工學(xué)院聘為助理研究員。在次年的美國航空學(xué)會年會上，錢學(xué)森宣讀了一篇關(guān)于薄殼體穩(wěn)定性研究論文，引起了界內(nèi)巨大的轟動。錢學(xué)森自此一躍進(jìn)入國際知名學(xué)者的行列。

從1936年起，錢學(xué)森對火箭技術(shù)產(chǎn)生了濃厚的興趣，于是便和馬林納成立了火箭研究小組，進(jìn)行火箭發(fā)動機(jī)試驗(yàn)。盡管實(shí)驗(yàn)非常危險(xiǎn)，但是他們誰也沒有退卻，后來終于完成了火箭發(fā)動機(jī)噴管擴(kuò)散角對推力影響的計(jì)算。次年，他們建立了第一座火箭試驗(yàn)臺，并得到美國空軍的支持。軍方委托加州理工學(xué)院舉辦訓(xùn)練班，錢學(xué)森被聘為教員。

1943年，錢學(xué)森接受了美國軍方的委托，負(fù)責(zé)火箭發(fā)動機(jī)推動導(dǎo)彈課題研究。11月，錢學(xué)森提交的設(shè)計(jì)方案得到美國軍方的高度重視。由于戰(zhàn)時(shí)的需要，錢學(xué)森還負(fù)責(zé)了遠(yuǎn)程導(dǎo)彈的理論研究。

1945年，在馮?卡門的率領(lǐng)下，錢學(xué)森參加了德國火箭技術(shù)的考察?；孛绹院?，錢學(xué)森向空軍領(lǐng)導(dǎo)人作了詳細(xì)的考察報(bào)告。此后錢學(xué)森被加州理工學(xué)院提升為副教授，并兼任航空噴氣公司的技術(shù)顧問、美國海軍火炮研究所顧問。1947年，經(jīng)馮?卡門的推薦，錢學(xué)森被麻省理工學(xué)院聘為終身教授。

為回國飽受屈辱

1950年，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，美國麥卡錫主義泛濫，錢學(xué)森和其他中國人一樣受到了聯(lián)邦調(diào)查局的監(jiān)視和查問。他們強(qiáng)迫錢學(xué)森誣陷實(shí)驗(yàn)室里的一位研究員，遭到錢學(xué)森的嚴(yán)詞拒絕。隨即錢學(xué)森參加機(jī)密研究的證書被吊銷，而且失去了繼續(xù)進(jìn)行噴氣技術(shù)研究的資格。錢學(xué)森以此為借口，向美國當(dāng)局提出了回國申請。

美國當(dāng)局深知錢學(xué)森的價(jià)值，百般阻撓。美國一位將軍甚至咆哮道：“錢學(xué)森無論在哪里，都抵得上5個(gè)師，我寧可把這家伙槍斃了，也不讓他回到中國！”隨后，美國移民局抄了錢學(xué)森的家，在特米那島上將他拘留長達(dá)半個(gè)月之久。錢學(xué)森曾回憶說：“在被拘禁的15天內(nèi)，體重減輕了30磅。晚上調(diào)查人員每隔1小時(shí)就來喊醒我一次，完全得不到休息，精神上陷入極度緊張的狀態(tài)?！?。

后來，加州理工學(xué)院交付了15000美元的巨額保釋金后，錢學(xué)森才得到了自由。之后，海關(guān)又強(qiáng)行沒收了錢學(xué)森的行李，包括800公斤書籍和筆記本。

1955年，錢學(xué)森擺脫了聯(lián)邦調(diào)查局的秘密監(jiān)視，在一封寫給比利時(shí)親戚的家書中，夾帶了給全國人大常委會副委員長陳叔通的信。信中，錢學(xué)森請求中國政府幫助他回國。很快，這封信傳到了周恩來的手里，在同年8月舉行的大使級會談上，中美兩國就僑民問題進(jìn)行了具體談判。最終，中方以釋放11名美國飛行員戰(zhàn)俘為條件換回了錢學(xué)森的自由。

1955年10月8號，錢學(xué)森帶著妻子和孩子回到祖國，受到了黨和政府的高度重視。很快，錢學(xué)森上書周恩來，提出了發(fā)展中國導(dǎo)彈的規(guī)劃和設(shè)想。1956年10月，我國第一個(gè)導(dǎo)彈研究院成立，錢學(xué)森任研究院院長。1960年，在錢學(xué)森的不斷努力之下，我國第一枚國產(chǎn)近程導(dǎo)彈發(fā)射成功。1964年6月，我國第一顆中近程導(dǎo)彈飛行試驗(yàn)獲得成功。1966年，中近程導(dǎo)彈運(yùn)載原子彈的“兩彈結(jié)合”飛行試驗(yàn)獲得成功。

1965年1月，錢學(xué)森向國家提出報(bào)告，建議早日制訂我國人造衛(wèi)星的研究計(jì)劃。1970年，我國第一顆人造衛(wèi)星發(fā)射成功。