“這就是那天晚上在旅館里，康納利斯·斯蒂爾曼向我講述的結(jié)局。其實(shí)故事遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

“我在波士頓又待了一個(gè)星期，隱約希望奇蘭·奧多納胡還有可能被找到。我心里開始產(chǎn)生一個(gè)小小的擔(dān)憂。其實(shí)這擔(dān)憂可能從一開始就存在，但直到那時(shí)我才意識(shí)到它。就是我剛才提到的那個(gè)要命的啟事，上面印著我的名字。斯蒂爾曼讓大家知道我參與了懸賞和捉拿‘圓帽幫’。當(dāng)時(shí)我很感激，只想到我的公眾責(zé)任感，并因?yàn)楦@位偉人聯(lián)系在一起而受寵若驚。這時(shí)候我才考慮到，我們殺死了孿生兄弟中的一個(gè)，而另一個(gè)繼續(xù)活著。這會(huì)使我變成復(fù)仇的目標(biāo)，特別是在那樣一個(gè)地方，就連最兇殘的罪犯都能得到許多朋友和崇拜者的支持。我進(jìn)出旅館時(shí)心中忐忑不安。我不敢溜達(dá)到城里那些比較粗野的地方，夜里絕對(duì)不敢出門。

“奇蘭·奧多納胡沒有被抓獲，有人甚至懷疑他并沒有活下來。他可能受了重傷，失血過多，像只老鼠一樣死在地底下。他也可能被淹死了。我最后一次跟斯蒂爾曼見面時(shí)，他顯然已經(jīng)說服自己相信了這點(diǎn)，而他屬于那種絕不愿意承認(rèn)失敗的人。我已經(jīng)訂了庫(kù)納德公司的‘卡塔盧尼亞號(hào)’航船返回英格蘭。我很遺憾沒能跟德沃伊夫人及其兒子告別，但沒有時(shí)間返回紐約了。我離開旅館。我記得已經(jīng)踏上跳板，正要登船時(shí)，聽到了那個(gè)消息。是一個(gè)報(bào)童大聲喊出的消息，就登在報(bào)紙頭版。

“康納利斯·斯蒂爾曼在他普羅維登斯家中的玫瑰園里散步時(shí)，遭到槍殺?！蔽矣妙澏兜氖仲I了一份報(bào)紙，從上面讀到槍殺案就發(fā)生在前一天。有人看見一個(gè)穿斜紋布夾克，戴圍巾和低頂圓帽的年輕男子從現(xiàn)場(chǎng)逃離。大規(guī)模搜捕已經(jīng)展開，并將覆蓋整個(gè)新英格蘭，因?yàn)樵獾綐寶⒌氖且晃徊ㄊ款D上流人士，必須不遺余力地將兇手繩之以法。據(jù)警方說，比爾·麥科帕蘭正在協(xié)助警方，這倒是具有幾分諷刺意味。就在斯蒂爾曼死前幾天，麥科帕蘭還跟斯蒂爾曼吵了一架。斯蒂爾曼扣留了他承諾付給平克頓律師所的一半費(fèi)用，說只有找到最后一具尸體，工作才算全部完成。結(jié)果，最后一具尸體站起來走動(dòng)了。刺殺斯蒂爾曼兇手的身份不可能有任何疑問。

“我讀完報(bào)紙，走上了跳板，徑直走進(jìn)自己的船艙，在那里一直待到傍晚六點(diǎn)。隨著一陣震耳欲聾的汽笛聲，‘卡塔盧尼亞號(hào)’起錨，緩緩駛離港口。這時(shí)候我才回到甲板上，目送波士頓漸漸消失在遠(yuǎn)方。終于離開了，我大大松了口氣。

“先生們，這就是康斯特布爾畫作遺失和我的美國(guó)之行的故事。當(dāng)然了，我把事情的經(jīng)過告訴了我的合伙人芬奇先生，也跟我妻子說過，但除此之外，沒跟任何人提起。事情發(fā)生一年多了。那個(gè)戴低頂圓帽的男人出現(xiàn)在溫布爾頓我家門外之前，我曾以為——我曾祈禱——再也不用提及這件事?！?/p>