我把注意力轉(zhuǎn)向坐在他身邊的那位女士。她約莫三十歲，個頭嬌小，是個很有魅力的女人。她透亮聰慧的臉龐，自信的風(fēng)度，立刻就吸引了我。她淺色的頭發(fā)攏到腦后，綰成一個結(jié)，這種發(fā)型似乎格外突顯了她五官的優(yōu)雅和柔媚。雖然她早上受了驚嚇，但我猜想她有一種輕快的幽默感，顯現(xiàn)在她的眼睛里和嘴唇上。她的眼睛是一種介于綠色和藍(lán)色之間的奇異顏色，嘴唇似乎總帶著一點(diǎn)笑意，面頰上有一些淡淡的雀斑。她穿著一件簡單的長袖連衣裙，沒有鑲邊，也沒有飾帶，脖子上戴著一串珍珠項(xiàng)鏈。她身上有某種東西，使我?guī)缀趿⒖滔氲搅宋矣H愛的瑪麗。她還沒有開口說話，我就相信她一定和瑪麗有著同樣的性情。一種自然的獨(dú)立精神，同時對她以身相許的男人有著強(qiáng)烈的責(zé)任感。

“也許您應(yīng)該先給我們做個介紹?！备柲λ拐f道。

“當(dāng)然。這是我的妻子凱瑟琳?！?/p>

“您一定是歇洛克·福爾摩斯先生。非常感謝您這么快就回應(yīng)了我們的電報。是我叫埃德蒙發(fā)電報的。我說你們肯定會來?！?/p>

“我聽說您遭遇了一件非常令人不安的事?！备柲λ拐f。

“確實(shí)如此。正如我丈夫告訴您的，我昨夜一覺醒來，看見鐘上已經(jīng)是三點(diǎn)二十。一輪滿月從窗外照進(jìn)來。我起先以為是一只小鳥或貓頭鷹把我吵醒，接著突然聽見另一種聲音，從房子內(nèi)部傳來，于是我知道自己弄錯了。我從床上起來，披上一件晨衣，走下樓梯。”

“你不該做這件傻事，親愛的?！笨ㄋ固栒f，“這么做很可能會受到傷害?！?/p>

“我當(dāng)時并不認(rèn)為自己有危險。說實(shí)在的，我根本就沒想到房子里會有個陌生人。我還以為是柯比先生或柯比太太——或者是帕特里克。你知道我不是完全信任那個男孩。反正，我匆匆看了一眼客廳。沒有任何異常。然后，不知怎的，我不由自主地朝書房走去?！?/p>

“你沒有帶著燈嗎？”福爾摩斯問。

“沒有。有月光就夠了。我打開房門，里面有個人影，是坐在窗臺上的一個側(cè)影，手里拿著什么東西。他看見我，我們倆都呆住了，隔著地毯面面相覷。起初，我沒有喊叫。我太震驚了。然后他似乎往后一仰，翻出窗外，落到下面的草地上。這時候，我才好像擺脫了魔咒。我大聲喊叫，并拉響了警報?！?/p>

“我們馬上就去檢查保險箱和書房?！备柲λ拐f，“不過在此之前我想問一句，卡斯泰爾夫人，我從您的口音聽出您是美國人。你們結(jié)婚很久了嗎？”

“我和埃德蒙結(jié)婚快滿一年半了?！?/p>

“我應(yīng)該把我認(rèn)識凱瑟琳的經(jīng)過告訴你們的，”卡斯泰爾說，“它跟我昨天說的那個故事有很大的關(guān)系。我之所以沒有那么做，是因?yàn)槲艺J(rèn)為它沒有什么意義?！?/p>

“每件事情都有意義。”福爾摩斯說，“我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，一個案子里最不重要的方面可能同時也是至關(guān)重要的?！?/p>

“我們是在‘卡塔盧尼亞號’離開波士頓的那天認(rèn)識的。”凱瑟琳·卡斯泰爾說。她伸手握住丈夫的手?！拔要?dú)自旅行，當(dāng)然啦，雇了一個女孩陪伴我。當(dāng)我看見埃德蒙上船時，立刻就知道發(fā)生了什么可怕的事情。他的臉色、眼睛里的恐懼都說明了這一點(diǎn)。那天晚上我們在甲板上擦身而過。我們倆都是單身。也許是命運(yùn)的巧妙安排，吃飯時我們發(fā)現(xiàn)兩人的座位緊挨著?！?