“我親愛(ài)的華生，有你在我身邊真好。嗯，我認(rèn)為這就是昨晚那個(gè)闖入者到過(guò)的地方……”我們走到了花園盡頭，車(chē)道在這里跟小路匯合，另一邊就是村莊的綠地。持續(xù)的嚴(yán)寒和精心維護(hù)的草地，共同創(chuàng)造了一幅完美的畫(huà)卷，之前二十四小時(shí)的往來(lái)活動(dòng)都被凝固在了這里?！叭绻覜](méi)有弄錯(cuò)的話，這就是既細(xì)致深入，又卓有成效的雷斯垂德的足跡。”周?chē)际悄_印，但福爾摩斯專(zhuān)門(mén)指出了一對(duì)。

“你不可能確認(rèn)這就是他的腳印?！?/p>

“是嗎？步子的長(zhǎng)度顯示這是一個(gè)身高約五英尺六英寸的男人，雷斯垂德恰好這么高。此人穿一雙方頭靴，正是我經(jīng)常在雷斯垂德腳上看到的那種。而最關(guān)鍵的證據(jù)，是這些腳印朝著一個(gè)完全錯(cuò)誤的方向，錯(cuò)過(guò)了所有重要的東西——除了雷斯垂德，還有誰(shuí)會(huì)這樣呢？你會(huì)看到，他是從左邊的大門(mén)進(jìn)出的。這是一個(gè)非常自然的選擇，你走近這座房子時(shí)，首先接近的是左邊這扇門(mén)。然而，入室者肯定是從另一邊過(guò)來(lái)的?！?/p>

“我覺(jué)得兩扇門(mén)一模一樣，福爾摩斯?！?/p>

“確實(shí)完全相同，但是由于噴泉的位置，左邊那扇門(mén)比較隱蔽。如果你靠近房屋時(shí)不想讓別人看見(jiàn)，肯定會(huì)選擇這扇門(mén)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這里只有一串腳印需要我們研究。喲！這是什么？”福爾摩斯蹲下身，撿起一個(gè)煙頭，遞給我看?！笆敲绹?guó)煙，華生。煙草毫無(wú)疑問(wèn)。你會(huì)注意到這附近沒(méi)有煙灰。”

“只有煙頭，沒(méi)有煙灰？”

“說(shuō)明他雖然小心地不讓人看見(jiàn)，但并沒(méi)有逗留很久。你不覺(jué)得這很能說(shuō)明問(wèn)題嗎？”

“那是半夜三更，福爾摩斯。他看見(jiàn)房子里一片漆黑，并不擔(dān)心會(huì)被人發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“盡管如此……”我們循著腳印穿過(guò)草坪，繞到房子那邊的書(shū)房前面?！八叩乃俣群芷椒€(wěn)。他完全可以在噴泉那兒停一停，看看自己是不是安全，但他沒(méi)有那么做。”福爾摩斯仔細(xì)查看我們已經(jīng)從里面檢查過(guò)的窗戶，“他一定是個(gè)十分強(qiáng)壯的人。”

“窗戶并不是很難撬開(kāi)?！?/p>

“確實(shí)如此，華生。但是要考慮到它的高度。你可以看到他行竊后跳出來(lái)落在了哪里。他在草地上留下兩個(gè)深深的腳印。我們看不見(jiàn)梯子，甚至沒(méi)有一把花園里用的椅子。他很有可能在墻上找到了一個(gè)落腳點(diǎn)。但他仍然需要用一只手扒住窗臺(tái)，用另一只手撬開(kāi)窗戶。我們還必須提出疑問(wèn)，他是因?yàn)榍珊喜胚x擇闖入裝有保險(xiǎn)箱的房間的嗎？”

“他繞到房子后面，肯定是因?yàn)檫@里更加隱蔽，不容易被人發(fā)現(xiàn)，是嗎？然后他隨便挑選了一扇窗戶。”

“如果那樣，他真是非常幸運(yùn)。”福爾摩斯給他的觀察得出結(jié)論，“這倒跟我希望的一樣，華生，”他繼續(xù)說(shuō)道，“一串黃金底座、鑲有三簇藍(lán)寶石的項(xiàng)鏈，應(yīng)該不難查找，那應(yīng)該能使我們直接找到這個(gè)人。雷斯垂德至少已經(jīng)證實(shí)他乘火車(chē)去了倫敦橋。我們也必須這么做。車(chē)站不遠(yuǎn)，天氣很好。我們可以走著去。”

我們順著車(chē)道穿過(guò)房子前面。然而，還沒(méi)走到小路上，“山間城堡”的門(mén)突然打開(kāi)，一個(gè)女人匆匆走了出來(lái)，停在我們面前。是伊萊扎·卡斯泰爾，畫(huà)商的姐姐。她在肩頭披了一條大圍巾，并把圍巾緊緊裹在胸前。從她的面容、她失神的眼睛，以及散亂在額頭上的一縷縷黑發(fā)，可以很清楚地看出她處于一種驚慌失措的狀態(tài)。

“福爾摩斯先生！”她喊道。