百年老店似乎并不是一件新鮮的事情。全球各國(guó)都有很多超過(guò)100年的機(jī)構(gòu),有些是營(yíng)利的,有些是非營(yíng)利的;有些是政府支持的,有些是私人的;有些是上市企業(yè),有些仍然保持獨(dú)資或合伙經(jīng)營(yíng)。同樣百年歷史的機(jī)構(gòu)在中國(guó)也有不少,像我們熟悉的同仁堂、全聚德等。他們的故事我們很多已經(jīng)耳熟能詳?!皼](méi)什么有趣的”,有年輕人這樣說(shuō)。
但凡是做過(guò)企業(yè)的人,無(wú)不希望自己的企業(yè)健康長(zhǎng)壽。也許他們并不真正了解這是多么困難的事,因?yàn)閯?chuàng)始人從來(lái)看不到100年那么長(zhǎng)。要知道,要成就一時(shí),努力加上幸運(yùn)和適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)或許能夠達(dá)到,所謂“時(shí)勢(shì)造英雄”指的就是這一點(diǎn)??墒?,要做到不是曇花一現(xiàn),進(jìn)而富過(guò)三代乃至成為百年老店,這中間要經(jīng)歷多少次“時(shí)勢(shì)造英雄”,要面對(duì)幾次技術(shù)的興替,還要打敗多少個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,才能修成正果!只要有一次閃失,企業(yè)就可能如大江東去,一去不復(fù)還。所以說(shuō),無(wú)論企業(yè)是怎樣的性質(zhì),能夠生存100年或更長(zhǎng)時(shí)間,每家機(jī)構(gòu)肯定都有它的獨(dú)到之處。
在眾多的百年老店中,有一類機(jī)構(gòu),不但要面對(duì)上一世紀(jì)全球跌宕起伏的環(huán)境和挑戰(zhàn),而且要恪守著嚴(yán)格監(jiān)管的要求和對(duì)投資者的責(zé)任。面對(duì)更多的約束和責(zé)任,這些公開(kāi)上市的企業(yè)要做到基業(yè)長(zhǎng)青難度也就更大了。有趣的是,西方公司的企業(yè)化發(fā)生在19世紀(jì)后期,然后經(jīng)歷20世紀(jì)的完善和驗(yàn)證;而中國(guó)的企業(yè)改革和證券市場(chǎng)的出現(xiàn)卻是發(fā)生在20世紀(jì)后期,然后步入21世紀(jì)。兩者相差大約100年。雖說(shuō)相隔100年,也許差異性太大而無(wú)法比較,但個(gè)別西方企業(yè)所經(jīng)歷的發(fā)展過(guò)程,與改革開(kāi)放后許多中國(guó)企業(yè)所面臨的環(huán)境和機(jī)遇頗有相似之處。因而,了解它們的成長(zhǎng)經(jīng)歷,對(duì)中國(guó)本土企業(yè)成為下一世紀(jì)的百年老店,或許會(huì)有所幫助。
今年剛好100歲的IBM,就是這樣的企業(yè)。有不少來(lái)自不同行業(yè)的國(guó)內(nèi)領(lǐng)軍企業(yè)表達(dá)過(guò)“做中國(guó)的IBM”的愿景,它可能是最被企業(yè)界推崇的偶像級(jí)企業(yè)了。它上市達(dá)95年,經(jīng)歷過(guò)兩次世界大戰(zhàn)(1918年和1941年)、兩次全球性金融和經(jīng)濟(jì)衰退(20世紀(jì)30年代的大蕭條和2008年的全球金融危機(jī)),無(wú)數(shù)次的技術(shù)革新帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)和機(jī)遇,還出現(xiàn)過(guò)兩次自身經(jīng)營(yíng)的問(wèn)題。它曾經(jīng)是美國(guó)最成功最賺錢的企業(yè),也差點(diǎn)因驕傲和官僚主義分崩離析。在走過(guò)這些路后,IBM今天依然在多個(gè)領(lǐng)域中有著優(yōu)秀的表現(xiàn)。
誠(chéng)然,IBM已經(jīng)不那么時(shí)尚——對(duì)于一個(gè)以IT為主業(yè)的公司來(lái)說(shuō),100歲是夠老了;嚴(yán)格說(shuō)來(lái),IT這個(gè)詞所代表的信息科技行業(yè),真正形成只有幾十年。這個(gè)行業(yè)里很多明星企業(yè)要比IBM年輕許多:蘋果公司成立于1976年,微軟成立于1984年,谷歌成立于1998年……人們注意的焦點(diǎn),經(jīng)常是最新款的數(shù)碼產(chǎn)品幾時(shí)上市,或者哪一家新銳公司的股票市值又創(chuàng)造了新高。相比之下,百歲高齡的IBM,似乎成了保守甚至乏味的代名詞。
100年是一段很長(zhǎng)的時(shí)間,一個(gè)個(gè)體的生命難以親歷或見(jiàn)證所有的事情,所以人們往往容易把時(shí)間變成片面的東西,只看到今天而忘了昨天。其實(shí),那些新銳企業(yè)得到的光環(huán)與追捧,IBM都得到過(guò);那些面臨中年危機(jī)的企業(yè)所遭遇的困惑與瓶頸,IBM也都經(jīng)歷過(guò)。打開(kāi)歷史,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)一些非常有意思的事實(shí):當(dāng)人們驚嘆谷歌于2007年11月創(chuàng)下的741美元的股價(jià)紀(jì)錄時(shí),早在1968年5月,IBM的股價(jià)就達(dá)到了688美元,市盈率達(dá)到59倍之高!而在這個(gè)數(shù)值以前,IBM的股票就已被多次分拆,688美元沒(méi)有被突破,是因?yàn)楹髞?lái)IBM的股票再次被分拆(谷歌的股票從來(lái)未被分拆過(guò))。
從技術(shù)上來(lái)看,作為一家IT企業(yè),IBM在100年間始終是這個(gè)行業(yè)的引領(lǐng)者。它以劃時(shí)代的S/360大型機(jī)系列顛覆了此前計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)“各自為政”的做法,將“通用性”和“兼容性”這兩個(gè)我們今天看來(lái)理所當(dāng)然的特質(zhì)最早引入計(jì)算機(jī)產(chǎn)品,由此成為現(xiàn)代計(jì)算機(jī)架構(gòu)的定義者。而所謂的“大型機(jī)”,在人們腦海中也成了S/360架構(gòu)及其后代的特指。計(jì)算機(jī)它所采用的WINTEL架構(gòu)(WINDOWS操作系統(tǒng)+INTEL處理器)也成為整個(gè)PC行業(yè)的通用架構(gòu)。還有磁盤存儲(chǔ)、軟盤,最早讓人可以有效指揮計(jì)算機(jī)的程序語(yǔ)言(例如FORTRAN),第一套交易處理系統(tǒng)CICS①,能夠更好地進(jìn)行數(shù)據(jù)管理的第一個(gè)關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)(Relational Database)等。這些一個(gè)又一個(gè)的“第一”,代表了IBM以科技為本的業(yè)務(wù)。
100年來(lái),信息技術(shù)行業(yè)的發(fā)展和演進(jìn),始終躲不開(kāi)繞不過(guò)IBM這個(gè)名字。我們的生活早已被它改變,只是我們大多數(shù)人都不自知,那是因?yàn)樗麄円呀?jīng)成為了人類IT應(yīng)用的最基本元素。就如同我們每天用的水電,人人都覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)是生活的一部分,只有當(dāng)某天突然斷了供應(yīng),我們才會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的彌足珍貴。