歷史進(jìn)程的必然性和偶然性是史學(xué)界長(zhǎng)期關(guān)心的問(wèn)題。在我看來(lái)，必然性只有一條：就是社會(huì)要發(fā)展，要前進(jìn)；其間可能出現(xiàn)短期的逆轉(zhuǎn)和曲折。至于統(tǒng)治王朝的建立和統(tǒng)治者的更替大抵都屬于偶然因素。只不過(guò)人們太習(xí)慣于把既成事實(shí)當(dāng)作歷史必然，就本質(zhì)而言，這同封建史籍中的“天命眷顧”沒(méi)有多大區(qū)別。明朝自萬(wàn)歷中期以來(lái)，朝政日益腐敗，內(nèi)憂(yōu)外患紛至沓來(lái)，覆亡不可避免，接替的可能是大順王朝，可能是清王朝，甚至可能是孫可望掌握實(shí)權(quán)的朝廷，也不能排除在較長(zhǎng)時(shí)間處于分裂的局面。本書(shū)作者著重分析的是各派勢(shì)力的成敗得失，而以哪一種勢(shì)力取勝對(duì)中國(guó)社會(huì)生產(chǎn)破壞最小，最有利于推動(dòng)我國(guó)社會(huì)前進(jìn)為褒貶的標(biāo)準(zhǔn)。講必然性，我認(rèn)為在當(dāng)時(shí)社會(huì)條件下，明朝覆亡以后，中國(guó)仍將建立一個(gè)封建王朝，社會(huì)仍將處于封建制度的框架內(nèi)（商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展或萎縮將視社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展或破壞而定），只有這一點(diǎn)是肯定的。差異在于各派勢(shì)力實(shí)行的政策和手段不同，對(duì)中國(guó)社會(huì)發(fā)展進(jìn)程的影響也將不同。如果把既成事實(shí)都說(shuō)成是歷史的必然，那么，學(xué)習(xí)和研究歷史就沒(méi)有多大用處。歷史科學(xué)的萬(wàn)古常青，就是教導(dǎo)后來(lái)者借鑒歷史上成功的經(jīng)驗(yàn)，避免重蹈失敗的覆轍，使我們的事業(yè)做得更順一些，不要倒行逆施，為中華民族的興盛作出貢獻(xiàn)。時(shí)髦了一陣的“史學(xué)危機(jī)”論可以休矣，明智的中國(guó)人將從自己豐厚的歷史遺產(chǎn)中汲取教益，把振興中華的宏偉事業(yè)推向前進(jìn)。