“是我?！绷_柏催馬上前。他全身鎧甲，臨冬城的冰原狼徽盾系在馬鞍上，灰風(fēng)輕步跟在身邊。

老騎士水汪汪的灰眼里閃現(xiàn)出一抹興味，但他的坐騎卻不安地哼了兩聲，避開了冰原狼?！叭缒敢獾匠抢锱c家父共進晚餐，表明您的來意，相信他必定大感榮幸。”

他的這番話，有如投石機射出的巨石，在北境諸侯中炸裂開來。眾人均大為不滿，他們或咒罵，或爭執(zhí)，彼此大呼小叫。

“大人，您千萬不能去，”蓋伯特·葛洛佛向羅柏陳情。“絕不能信任瓦德大人?！?/p>

盧斯·波頓點點頭?！皢紊砀凹s，您就是任他宰割。他可以把您賣給蘭尼斯特，把您丟進地牢，甚或割了您喉嚨，一切隨他高興?！?/p>

“如果他想跟我們談?wù)劊兴蜷_城門，讓我們?nèi)w進去與他共進晚餐?！蔽牡聽枴ぢ吕站羰扛呗曅肌?/p>

“干脆要他出來，就在這里宴請羅柏，當(dāng)著雙方所有人的面?！彼母绺缤锼咕羰刻嶙h。

凱特琳·史塔克與他們同感疑慮，但她只瞄了史提夫倫爵士一眼，便看出他對所見所聞甚感不悅，只要再多幾句，機會就會稍縱即逝。她必須采取行動，越快越好?！白屛胰??！彼呗曊f。

“夫人，您去？”大瓊恩皺起眉頭。

“母親，您確定嗎？”顯然，羅柏并不確定。

“我當(dāng)然確定，”凱特琳伶俐地撒謊，“瓦德大人是我父親的封臣，我從小就認識他，他絕不會對我怎么樣的?！背怯欣蓤D，她在心里暗暗注明，但有些事情不能明講，有些謊言也是必需。

“相信家父一定樂于和凱特琳夫人談?wù)?，”史提夫倫爵士道?！盀榱吮ＷC我們并無不良企圖，我弟弟派溫爵士會留在這里，直到夫人您安全歸來為止?！?/p>

“而我們將待之如上賓。”羅柏說。派溫爵士是佛雷家四兄弟中最年輕的一位，他下了馬，把韁繩交給哥哥?！笆诽岱騻惥羰浚蚁Ｍ夷改茉谌章鋾r歸來，”羅柏繼續(xù)說，“我不愿在此逗留?！?/p>

史提夫倫·佛雷爵士禮貌地點頭：“大人，照您吩咐?！眲P特琳輕踢馬刺，向前奔去，沒有回頭。瓦德侯爵的兒子和護衛(wèi)們隨即跟上。

父親曾說，放眼七大王國，瓦德·佛雷是唯一能自己生出一支軍隊的領(lǐng)主。當(dāng)天，河渡口侯爵在河?xùn)|城堡的大廳里歡迎凱特琳時，他身邊圍繞著二十個活著的兒子（這不包括派溫爵士，加上他就成了二十一個），三十六個孫子，十九個曾孫，以及許多女兒、孫女、私生子、私生女和私生孫子孫女。她終于明白父親是什么意思。

瓦德侯爵今年九十，活像條干癟的粉紅色黃鼠狼，頭早已光禿，上面遍布老人斑，因為痛風(fēng)的關(guān)系，若無人攙扶，就沒法站立。他最新一任妻子是個十六歲的女孩，蒼白瘦弱，跟在他擔(dān)架旁邊走進來。她是第八任佛雷夫人。

“大人，多年不見，今日重逢，真是倍感喜悅?！眲P特琳道。

老人滿腹狐疑地瞇眼盯著她。“是么？我倒很懷疑。凱特琳夫人，我年紀大了，你就省省這些甜言蜜語吧。為什么是你在這里？難道說你家兒子太尊貴，不愿親自來見我？我又該拿你怎么辦呢？”

凱特琳上次造訪孿河城，還是個小女孩，當(dāng)時的瓦德侯爵便已經(jīng)是個脾氣暴躁、語氣尖刻且甚無禮貌的人，看來歲月使他更令人難以忍受了。她的措辭必須格外謹慎，盡全力不去在意他的言語冒犯。

“父親，”史提夫倫爵士語帶責(zé)備地說，“您忘了嗎？凱特琳夫人正是受您之邀而來的?！?/p>

“我在問你嗎？我沒死，你就不是佛雷侯爵。我看起來像死人嗎？我用不著聽你說教?！?/p>

“父親大人，這不是待客之道吧？”他另一個年紀較輕的兒子說。

“這會兒連我的私生子都教訓(xùn)起我來啦？”瓦德侯爵抱怨，“你們都該死，我愛說什么便說什么。萊格，我這輩子招待過三個國王，王后就不用提了，你覺得我還用你教我‘待客之道’？我第一次在你媽身上播種的時候，她還在牧羊咧?！彼麖棌椫割^，趕走那面紅耳赤的年輕人，然后又向另外兩個兒子打了個手勢。“丹威爾，惠倫，扶我到椅子上坐下?！?/p>

他們把瓦德侯爵從擔(dān)架上扶下來，攙他到佛雷家的高位坐下。那是一張黑橡木椅子，椅背雕成以橋相連的雙城式樣。他年輕的妻子怯生生地走過來，為他的雙腳蓋上毛毯。老人坐定之后，招手示意凱特琳上前，在她手掌印下一個干如紙張的吻?！斑觯彼?，“夫人，我已經(jīng)行過禮了，或許我的兒子們可以賞個臉，給我閉上嘴巴。請問你來此有何目的？”