作為深居后宮的皇后，雖在當(dāng)時社會條件下可以交通外廷，總還需要手里有一批得力的人替她照管全局，否則是很難代替皇帝掌握朝政的。在帝制政權(quán)結(jié)構(gòu)中，總是存在著皇權(quán)與相權(quán)這樣一對既相互依存，又相互爭奪的矛盾。武則天以皇后身份參與政事，卻無正當(dāng)名義同宰相們分權(quán)，外廷更不是她能完全控制的，于是想出了廣召文士入禁中修撰，組織第三權(quán)力中心的辦法。這件事的緊迫性更在于以前為她爭皇后位出力的那一班人，不過十來年，就因種種原因淘汰殆盡了。以如意元年（692年）追贈的“永徽中有翊贊之功”的六人而言：李義府，梓州永泰人，出身微族，貞觀八年（634年）舉進(jìn)士，善屬文，太宗令詠烏，他提筆而就：“何惜鄧林樹，不借一枝棲。”

太宗喜曰：“當(dāng)盡借卿全樹，何止一枝也！”劉洎、馬周皆稱薦之，因此與長孫無忌、褚遂良輩交惡。永徽六年武后之立，義府密申協(xié)贊，事成拜相。后來因賣官鬻獄朋黨爭訟屢被貶責(zé)，賴武后常保護(hù)。終以泄禁中之語，長流不赦，乾封元年（666年）死于州（今西昌）。許敬宗，杭州新城人，出身僑姓士族，低于王、謝、袁、蕭的第二流名門。隋末與魏征同在李密部下任記室，后入補秦府學(xué)士，資格極老。

貞觀末曾在定州輔佐太子監(jiān)國，征遼時代岑文本掌中樞機要，但被長孫無忌等排擠不得入居相位，轉(zhuǎn)而為武昭儀謀皇后位，當(dāng)時在朝中宣言：“田舍翁多收十斛麥，尚欲易婦，況天子欲立后”的便是他，言辭粗俗，全無禮法教養(yǎng)。顯慶之后，久居相位，逐韓瑗、來濟(jì)、褚遂良，殺梁王、長孫太尉、上官宰相，“朝廷重足事之，威寵熾灼，當(dāng)時莫與比?！毕毯喑踔率?，時年七十九，兩年后去世。崔義玄，貝州武城人，即清河崔氏籍貫，但按世系表，其父祖以上五代全無名位，疑此譜出自偽造。崔義玄自小熟讀五經(jīng)，大業(yè)末由李密處歸李淵，永徽初累遷婺州（今浙江金華）刺史，鎮(zhèn)壓自稱文佳皇帝的睦州（今浙江建德東）女子陳碩真起兵，以功拜御史大夫，“高宗之立皇后武氏，義玄協(xié)贊其謀，及長孫無忌等得罪，皆義玄承中旨繩之?！?

顯慶中死于蒲州任上。袁公瑜，陳郡望族。永徽六年告長安令裴行儉與長孫無忌、褚遂良私議改立武昭儀為后之事，裴行儉因此外貶。顯慶四年為中書舍人，時受許敬宗遣詣黔州，逼長孫無忌自縊。此后不久即因外貶流徙，不預(yù)朝政。垂拱元年（685年）歿。王德儉，許敬宗外甥，任中書舍人，也應(yīng)是精通文詞者。父、祖、曾祖三代在南朝為將軍刺史，可能是南遷的瑯琊王氏。

最早為李義府出謀翊戴武則天的便是他。后來事跡不詳。侯善業(yè)，上谷人，先世無考，疑出微族。初為大理正，后官至刑部侍郎。以上六人，乾封后只許敬宗還在朝。另一位，永徽末支持武則天爭皇后位起了關(guān)鍵作用的李，永徽四年（653年）便拜正一品司空，60歲解政事?？傉略辏?68年），以75歲高齡掛帥征高麗克平壤，翌年便病逝。這樣，當(dāng)年擁戴武則天的原班人馬，到乾封年間只剩下兩個不久人世的耄耋老人，沒多少活動能量了。武則天從泰山封禪回來，不免躊躇滿志，但她并沒有陶醉在那一時的榮耀里，她現(xiàn)在還不能登頂告天主持封泰山的儀式，她有更高的目標(biāo)，于是清醒地制定了下一步政治戰(zhàn)略，其中很關(guān)鍵的一著是重新物色一批文人學(xué)士，作為自己新的親信力量。