如今，家電連鎖店已遍布中國的大中城市，并正向廣大的農(nóng)村市場進軍。如果要問中國家電連鎖的首創(chuàng)者是誰？可能普通消費者，包括許多業(yè)內人士都不會想到是一直行事低調、不事張揚、埋頭發(fā)展的蘇寧。

1993年，經(jīng)過著名的“小舢板”抗衡“聯(lián)合艦隊”之戰(zhàn)，蘇寧坐上了中國空調霸主之位。然而不久后，風云突變，蘇寧又面臨新的挑戰(zhàn)：中國市場上的家電產(chǎn)品從供不應求到供大于求，一方面，整個行業(yè)的利潤率急劇下降，市場競爭日趨激烈，促使生產(chǎn)商不能再置市場于不顧，發(fā)起市場渠道模式的變革，提出要“掌控終端、實現(xiàn)渠道扁平化”，對市場進行細分，直接滲透到二、三級市場，甚至直接自建終端；另一方面，消費者對商品的豐富性、服務的全面性、快捷性經(jīng)濟性的要求日益提高。在這樣的背景下，傳統(tǒng)的由生產(chǎn)商到消費者的正向物流，變?yōu)閺南M者到生產(chǎn)商的逆向物流。

面對“終端為王”的市場結構轉變，張近東敏銳地發(fā)現(xiàn)，只有規(guī)?；_店才能適應上游生產(chǎn)企業(yè)規(guī)模的擴張，也只有連鎖發(fā)展，才能滿足各地消費者的需求。于是蘇寧率先主動調整，改變經(jīng)營模式，適應市場，一方面抓住空調行業(yè)混戰(zhàn)、新品牌不斷進入的時機，不斷開拓新的合作伙伴，維持其傳統(tǒng)的批發(fā)業(yè)務優(yōu)勢；另一方面，借鑒了歐美、日本家電連鎖企業(yè)的成功經(jīng)驗，結合中國國情和行業(yè)發(fā)展特點，重新為其駐外地辦事處定位，以批發(fā)業(yè)務為重心轉向以零售業(yè)務為重心，把一些辦事處轉變?yōu)樽庸?，在條件成熟的地方開設零售專業(yè)店，嘗試連鎖經(jīng)營，走連鎖專賣之路，做大做強零售業(yè)務。1996年2月，蘇寧召開了一次高層會議，張近東正式作出戰(zhàn)略轉型決策：從“批發(fā)重心”回歸“零售重心”，嘗試連鎖經(jīng)營。到2010年10月，蘇寧連鎖店數(shù)量達到1300家。

蘇寧率先進行的連鎖經(jīng)營，引發(fā)了中國家電流通業(yè)的變革，連鎖經(jīng)營成為整個行業(yè)發(fā)展的主流。