又一輪箭雨稍歇，就在下一輪將發(fā)未發(fā)的剎那，忽見蕭綦挽弓搭箭，三支驚矢連環(huán)破空而去。

箭到處，篤篤連聲，竟不是射向陣前主帥，反而堪堪射中主艦前帆三道掛繩！

船頭眾人驚呼聲中，轟然一聲巨響——那數(shù)百斤重的篷帆應(yīng)聲墜落，砸斷橫桅，直墜船頭，生生將那雕龍繪金的船頭砸得碎片飛濺，走避不及的將士或被砸到桅帆之下，或是墜落河中。而那篷帆落處，恰是謇寧王擂鼓之處。

眼見戰(zhàn)船受此重創(chuàng)，主帥被壓在碎木裂桅之下，生死不明——敵軍部眾皆駭然失措，陣前方寸大亂。那金甲大將正與宋懷恩苦戰(zhàn)不下，驚見此景，一個分神間，被宋懷恩猛然回槍斜刺，當(dāng)即挑落馬下。

謇寧王大勢已去，河面完好的十余只戰(zhàn)船紛紛丟下傷兵殘將，徑直掉轉(zhuǎn)船頭，向南岸潰退。

至此，敵陣軍心大潰，再也無心戀戰(zhàn)。

有人拋下兵刃，發(fā)一聲喊，“我愿歸降豫章王！”陣前頓時有十?dāng)?shù)人起而響應(yīng)，奪路來奔。統(tǒng)兵將領(lǐng)尚未來得及阻攔，又有百余人棄甲奔逃，轉(zhuǎn)眼潰不成軍。

經(jīng)此一役，謇寧王前鋒折沒殆盡，過半人馬歸降蕭綦，頑抗者皆被殲滅。辛苦營造的樓船除主艦毀壞，其余盡被我軍所奪，不費寸釘而贏得渡河戰(zhàn)船，來日飲馬長河，易如反掌。

然而最后尋遍戰(zhàn)場也未見謇寧王尸首。

只怕此人老奸巨猾，見戰(zhàn)況危急，早已換了替身上陣，自己退縮至副艦，眼見前鋒慘敗，立即棄殘部于不顧，率軍往南而逃。

是夜，蕭綦犒賞三軍，在刺史府與眾將聚宴痛飲。

隨后而來的十萬大軍也在子夜之前趕到。蕭綦下令三軍暫作休整，補充糧草，次日渡河南征。

犒賞一畢，我便稱不勝酒力，從聚宴中告退，留下蕭綦與他的同袍手足相聚。

蕭綦沒有勉強我留下，只低聲問我，是否不喜眾將粗豪。

我搖頭，莞爾一笑——鐵與血，酒與刀，終究是男人的天地。

我說：“我無意效仿木蘭，無意效仿……”這句話沒有說完，最后兩字一時凝在唇間。

胡光烈上來拉住蕭綦敬酒，醉態(tài)戇然可掬。趁蕭綦無奈之際，我忙欠身告退。

匆匆步出府衙，我一時神思恍惚，仍陷在方才的震動中……那幾欲脫口的兩個字，將我自己驚住，不知何時竟浮出這鬼使神差的念頭。呂雉，我險些脫口說出，“我無意效仿木蘭，無意效仿呂雉！”

一路心神起伏，馬車已悄然停在行館門前。

明日一早大軍即將南征，這一次離去，不知前路如何，也不知何日再能重來。

緩步流連于深深回廊，花木繁蔭之中，置身曾獨居三年的地方，已有隔世之感。那個喜歡散發(fā)赤足，醉臥花蔭，閑時對花私語，愁時對雨感懷的小郡主，如今已無影無蹤了。

我回到書房，依稀想起錦兒與我一起下棋的情形……問遍了行館與府衙的仆婦管事，只說在我遇劫之后，錦兒姑娘也杳然無蹤，只怕也遭了毒手。

錦兒，那個巧笑嫣然的女子，果真就此香消玉殞了嗎？

站在錦兒曾巧手為我梳妝的鏡臺前，我黯然失神，伸手貼上冰冷的鏡面，觸摸那鏡中的女子——如此熟悉，又如此陌生的眉目，眸光流動處，只有無盡幽冷。

蕭綦在趕赴暉州的路上接獲京中密報，確證我母親已返京。他將自己隨身多年的短劍給了我，又從最優(yōu)秀的女間者中挑出數(shù)名忠誠可靠之人，以侍女身份跟隨在我身邊。此去征戰(zhàn)沙場，相看熱血洗白刃，夜深千帳燈，生死勝敗都是兩個人并肩承擔(dān)，誰也不會獨自離去。

回到府衙，眾將已經(jīng)散了，卻見龐癸匆匆迎上來，“王妃夜里外出，王爺甚是擔(dān)心?！?/p>

我微微一笑，“王爺已經(jīng)歇息了嗎？”

龐癸道：“宴罷后，王爺略有醉意，已經(jīng)回房?！?/p>

“你也辛苦多日，今晚好好休整。”我含笑頷首，正欲舉步入內(nèi)，龐癸忽而趕上一步，壓低聲音道，“屬下有事稟告。”

我一怔，回身看他，只聽龐癸低聲道：“屬下夜巡城下，捉獲一名身藏密信的侍衛(wèi)，暗中傳遞暉州戰(zhàn)況，疑是謇寧王所派間者，已被屬下扣住?！?/p>

兩軍陣前互派間者亦是常事，不足為怪。我蹙眉看向龐癸，淡淡道：“既是侍衛(wèi)，理當(dāng)交予宋將軍處置，為何私自將人扣住？” 

龐癸將聲音壓到極低，遲疑道：“屬下發(fā)現(xiàn)，密信竟有左相大人徽記?！?/p>

“什么！”我大驚，忙環(huán)顧左右，見侍從相距尚遠(yuǎn)，這才緩過神來，急急追問道，“此人何在，可曾招供什么，還有何人知曉此事？”