盡管時間緊迫，但我清楚自己該干什么。我打電話給梅利莎和鄧肯，他們倆是上次競標行動的主力軍，我告訴他倆我們必須再試一次。

當他倆聽完之后并不像我這樣興奮時，我一點兒也不驚訝。因為他倆已經(jīng)深入研究了購買動物園需要的謀劃，尤其是鄧肯，他驚訝地獲知：為確保在所有投標競爭者中占據(jù)領(lǐng)先優(yōu)勢，需繳納25000英鎊定金，且定金不退還。鄧肯說：“如果你能繳納定金并在合同上簽字，他肯定會把動物園賣給咱們，而且咱們的房子能及時賣掉，我也會支持你的。”同時，鄧肯認為：競標動物園將會陷入無止盡的時間陷阱，是一場持久戰(zhàn)。但他還是很樂意把他所掌握的全部信息告訴我。我的妹夫吉姆也提供了一系列合同，并幫我準備了肯定要用到的商業(yè)計劃書的電子數(shù)據(jù)表。

我第一個打電話聯(lián)系的是皮特·瓦登。皮特是南漢姆斯地區(qū)的環(huán)境健康官員，直接負責簽發(fā)動物園許可證。我問他：“像我們這樣一群門外漢真的能買下一座動物園來經(jīng)營嗎？”“可以，”他明確地答道，“只要你們具備適當?shù)墓芾斫Y(jié)構(gòu)?！边@個結(jié)構(gòu)主要包括聘請一位動物園管理者和一位有經(jīng)驗和有資質(zhì)的動物園方面的專家。專家要具備管理異域動物的詳細知識并且負責每天照顧這些動物。皮特遞給我一張人事流程圖，上面顯示著管理者的職位僅次于園長，而園長將會是我們自己。但管理者仍應負責募集動物管理資金。“如果管理員認為獅子圍場里需要新的柵欄柱，你不能自作主張地買個新冰激凌自動售貨機回來。”皮特繼續(xù)說，“如果你沒錢把這兩樣都買了，那你就得聽管理員的?！边@聽起來似乎挺有道理的?！绊槺阏f一下，”皮特補充道，“獅子圍場里需要新柵欄柱?！蹦敲茨切〇艡谥ǘ嗌馘X呢？“我不知道，”皮特說，“這事你得征求專業(yè)意見。但這只是你獲得動物園許可證之前所有該做的事情之一?！逼ぬ厣晕⒔忉屃藙游飯@許可證法，埃利斯將要在兩周內(nèi)提交027我家買了座動物園關(guān)于一個小家庭、一座荒廢的動物園和200只野生動物的奇妙故事經(jīng)營動物園許可證，而離動物園出售截止日期只剩11天了。

實際上到那時，動物們不會被解散，而是在《瀕危野生動物法》的保護下由私人收藏。這意味著公園將不對外開放，那么園區(qū)早已搖搖欲墜的財政也將達到崩潰的邊緣。但11天的崩潰倒計時似乎完全沒必要。

如果我們能成為可信任的投標者，那就極有可能在公園關(guān)閉之后展開為期數(shù)周的談判。這樣這項表面上毫無希望的任務(wù)就有可能完成了。