尼克把手指伸進(jìn)圈地圍墻的網(wǎng)格，羅尼搖晃著把長(zhǎng)鼻子探到網(wǎng)格上，接著又到我們手上，像是很高興認(rèn)識(shí)我們。然而，伴隨著這個(gè)美麗邂逅而來(lái)的第一件事有必要說(shuō)明下?！斑@個(gè)圍墻得加個(gè)柵欄，”尼克說(shuō)，“我們要確保給他的圈舍冬天供暖，但看起來(lái)有點(diǎn)臟。它是蹄類動(dòng)物，所以腳掌構(gòu)造非常精致?！蔽覜Q定要一整天作筆記，記錄下這種看得見(jiàn)的開(kāi)支。但我已經(jīng)遇到突發(fā)狀況了，我的手和記事本上到處都是怪物貘的印記?！皠e擔(dān)心，”尼克說(shuō)，“我會(huì)把所有情況都寫進(jìn)報(bào)告里。”今天一切進(jìn)展順利。我們繞著園區(qū)逛到一半時(shí)碰見(jiàn)羅賓，他表情緊繃，且扎著長(zhǎng)長(zhǎng)的灰色馬尾。他自稱是園區(qū)工作人員，雖然不很享受，但明顯已準(zhǔn)備好經(jīng)受送我們離開(kāi)公園時(shí)的不快。盡管已經(jīng)預(yù)約參觀，但他告訴我們出于法律和安全考慮，一路上都要有人陪伴，并且會(huì)帶領(lǐng)我們走完這個(gè)戶外旅行的余下部分。我們很快就發(fā)現(xiàn)羅賓對(duì)公園可謂是無(wú)所不知。歷史，參觀人數(shù)，動(dòng)物飲食，植物名稱，他統(tǒng)統(tǒng)知道。接著，一件棘手的事情發(fā)生了。一陣巨大而低沉的槍聲在山谷間回蕩。這肯定是槍聲，還是把大槍，而且是那種你一般只能在電影里聽(tīng)到的聲音。我們停下了腳步。“呃，是老虎出什么事了嗎？”我問(wèn)道。羅賓怔住了，神情更加緊張，帶著幾分傷感說(shuō)：“不，實(shí)際上是一只母獅。她得了肺癌?！彼D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)帶領(lǐng)我們繼續(xù)參觀，而我非常激動(dòng)地看著尼克。就在距離我50米不到的地方，他們開(kāi)槍射殺了一只獅子。這是我從未經(jīng)歷過(guò)的。這樣做好嗎？誰(shuí)允許他們這樣做了嗎？這聽(tīng)起來(lái)合法嗎？這與陷阱有關(guān)嗎？尼克微微嚇了一跳，但表面上又一副從容不迫的樣子。他說(shuō)：“如果她得了肺癌，那么獸醫(yī)說(shuō)她時(shí)辰到了，這么做是完全有道理的?！比绻o動(dòng)物注射很難或很危險(xiǎn)，那用槍而不是注射劑致死也很正常。所以這沒(méi)問(wèn)題，一切正常，即使是一只獅子被槍殺。如果倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)國(guó)際動(dòng)物園項(xiàng)目負(fù)責(zé)人說(shuō)槍殺一只患有肺癌的母獅沒(méi)問(wèn)題，那就肯定沒(méi)問(wèn)題，但坦白說(shuō)，我覺(jué)得這種做法有點(diǎn)令人不安。

羅布也這么認(rèn)為，他就是那個(gè)扣動(dòng)扳機(jī)的人。我們后來(lái)在捷豹餐廳遇到他，同行的還有埃利斯和他的姐姐莫林。埃利斯情緒也很煩躁，說(shuō)是牙疼鬧的，這就是他拿著一杯威士忌的原因。那兒彌漫著一種艱難和緊張的氣氛，就像是輝煌一時(shí)的家族企業(yè)大廈轟然崩塌時(shí)，被債權(quán)人團(tuán)團(tuán)圍住，情緒早已寫在了臉上。但我和尼克還是有問(wèn)題要問(wèn)埃利斯，而他也同樣有問(wèn)題要問(wèn)我們。經(jīng)歷了槍擊母獅佩吉的折磨后，羅布幾乎快要哭了。他認(rèn)識(shí)佩吉13年了，這也是他一開(kāi)始不愿走到桌邊來(lái)的原因。

但莫林勸他說(shuō)，這樣做也許是必須的，因?yàn)樗F(xiàn)在持有了許可證，要依據(jù)《瀕危野生動(dòng)物法》保護(hù)園區(qū)動(dòng)物。埃利斯在房間里踱來(lái)踱去，嘴里還罵罵咧咧地詛咒著。