艾麗西亞·霍華德把她的路虎停在路邊，熄了火，沿著小山坡向那棟村舍走去。這屋子的前門(mén)永遠(yuǎn)不會(huì)上鎖，所以她打開(kāi)門(mén)，徑直走了進(jìn)去。

站在依舊昏黑的客廳里，艾麗西亞不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。她走到窗邊，把窗簾拉開(kāi)，繼而拍了拍沙發(fā)上的靠墊，拿著三個(gè)空空的咖啡杯進(jìn)了廚房。

打開(kāi)冰箱，柜門(mén)上殘存著一瓶孤零零的、剩了一半的牛奶，架子上擱著杯過(guò)期的酸奶，一點(diǎn)黃油和一個(gè)蔫了的西紅柿。她只好關(guān)上冰箱門(mén)，去找面包盒?？湛杖缫?。艾麗西亞坐在餐桌旁，嘆了口氣。

她想起自己溫暖富足的廚房。爐子上煮著晚餐，香氣四溢，耳邊傳來(lái)孩子們輕快的腳步聲和陣陣歡聲笑語(yǔ)……那是她的家，她的生活，她生命的重心。

這種反差并沒(méi)有過(guò)多地影響她的心情。實(shí)際上，眼前這間陰冷凄慘的屋子是她妹妹朱麗葉目前狀況的寫(xiě)照：混亂的生活，破碎的心。

這時(shí)，老舊的木質(zhì)樓梯吱吱嘎嘎地響起來(lái)，她意識(shí)到朱麗葉起來(lái)了?？匆?jiàn)妹妹出現(xiàn)在廚房門(mén)口，艾麗西亞再一次驚訝于她的美麗。雖是姐妹，自己金發(fā)碧眼，膚白如雪，但朱麗葉卻呈現(xiàn)出全然不同的異域風(fēng)韻。她有著濃密的紅褐色秀發(fā)，一張精致俊俏的臉，最近一段時(shí)間的消瘦越發(fā)顯出她高高的顴骨和那雙明亮的琥珀色的杏眼。

朱麗葉穿著一件紅色的彩線絲繡長(zhǎng)衫，底下是一條寬松的黑色棉布褲子，遮蓋著她纖瘦的腿。這是她現(xiàn)有的唯一一身衣服了，盡管和一月的氣溫極不相稱。艾麗西亞甚至能看見(jiàn)她光著的手臂上起了一層雞皮疙瘩。她站起來(lái)，拉過(guò)沉默無(wú)語(yǔ)的朱麗葉，給了她一個(gè)深情的擁抱。

“親愛(ài)的，”她說(shuō)，“你看起來(lái)要凍僵了。去買(mǎi)幾件厚一點(diǎn)的衣服吧，或者我給你帶幾件我的毛衣來(lái)？”

“不用”，朱麗葉說(shuō)。她聳聳肩，甩開(kāi)姐姐的胳膊，“有咖啡嗎？”

“牛奶不多了，我剛剛看過(guò)你的冰箱?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，我就喝清咖啡。”朱麗葉走到水槽邊，灌滿電開(kāi)水壺，摁下開(kāi)關(guān)。

“嗯……你最近怎么樣？”艾麗西亞問(wèn)道。

“還好?！敝禧惾~回答，從架子上取下兩只咖啡杯。

艾麗西亞苦笑了一下?！斑€好”是朱麗葉一貫的回答，用來(lái)對(duì)付那些試圖盤(pán)根究底的問(wèn)題。

“這周有約會(huì)嗎？”

“沒(méi)什么約會(huì)?！敝禧惾~說(shuō)。

“親愛(ài)的，你真的不想再過(guò)來(lái)和我們一起住一陣子嗎？我真不愿意把你一個(gè)人扔在這兒?！?/p>

“謝謝邀請(qǐng)，但我告訴過(guò)你，我很好?！敝禧惾~冷淡地說(shuō)。

艾麗西亞無(wú)奈地嘆了口氣：“朱麗葉，”她說(shuō)，“你看起來(lái)并不好，比上次又瘦多了。你到底有沒(méi)有在吃東西？”

“當(dāng)然在吃?！彼卮穑耙Х葐?？”

“不用?！?/p>

“夠了?！敝禧惾~把牛奶瓶扔回冰箱。她轉(zhuǎn)過(guò)身，琥珀色的眼睛里滿是憤怒，“我知道你這樣做是因?yàn)殛P(guān)心我，但是，艾麗西亞，我不是你的孩子，我不需要你無(wú)微不至的看護(hù)，我愿意一個(gè)人待著，行嗎？”

“好好好?！卑愇鱽嗇p快地說(shuō)，試圖抑制朱麗葉不斷累積的不耐煩情緒，“拿上你的外套，我?guī)愠鋈ヒ惶??！?/p>

“我今天有安排了?！敝禧惾~說(shuō)。

“那我勸你取消安排。我需要你幫忙?！?/p>

“幫忙？”

“提醒你，下周是爸爸的生日，我怕你忘了。我想送他一份生日禮物?！?/p>

“艾麗西亞，你送爸爸禮物為什么要我?guī)兔Γ俊?/p>

“下周他就六十五歲了，要開(kāi)始領(lǐng)取養(yǎng)老金了?！?/p>

“我知道。別忘了，他也是我爸爸。”