“用媽媽的不行嗎？”

“饒了我吧。明天我有體育課，絕對不能用你的那些特價商品。”

臨近深夜零點。為什么這時間了，還非得去給女兒買生理用品不可？

“我上個月不就說了嘛，馬上快沒了。你明明每天都在往超市跑，為什么不記得買來呢？”

彩花開始嚷嚷。她這樣跟我說過嗎？說不定說過。不單是生理用品，每天出門前，她都呼著喊著要買東買西。傍晚結束工作時，整個人已經筋疲力盡，早上腦子里裝的事情早已忘得一干二凈。

“買你一直用的那種，對吧？”

真弓邊確認商標名，邊站起身來。爭辯也沒用，彩花說要，就只能馬上去買給她，她才肯罷休。

“順便買個冰激凌回來。要哈根達斯草莓口味的。”

彩花說得輕松，說不定這才是她的真正目的。不過，真弓也沒心思追問，問了也白問。只能慶幸，自己還沒洗澡。

真弓拿起平日用慣的手提袋，穿上涼鞋，打開房門。

有個人影。

真弓大吃一驚，定睛一看，原來站在眼前的是啟介。

“是你呀，終于回來啦，今天怎么又這么晚？”

“啊，今天臨時有點兒急事。這么晚了，你要去哪兒啊？”

“去便利商店。晚飯我放在微波爐里了，你自己熱著吃吧?！?

“……有什么需要的，我去買吧？”

啟介難得說一回這么體貼的話。可是，不管怎么說，總不能讓他去幫忙買生理用品吧。還是自己去。

“不用啦，我還想順便把明天吃的面包也一起買回來?！?/p>

真弓走下玄關臺階，往新干線方向的小山坡上走去。

走了幾步，突然停住，轉身回過頭。

高橋家已經恢復了平靜。二樓的燈還亮著。太好了，總算風平浪靜。果然只是一時爭吵，不知道這次隔壁的里子有沒有去看呢。

真弓聳聳肩，正準備繼續(xù)往前走，在一片漆黑中與啟介目光交會。不知道他說了一句什么，就匆忙地關上了門。都那么久了，還沒進門，難不成是擔心我這個四十多歲的“老太婆”一個人走夜路不安全？

這么一想，心底稍有些興奮，那順便給他帶點兒下酒菜之類的吧，真弓邁開輕盈的步子走下坡去。

零點二十分——

離家最近的一家便利商店“微笑·云雀之丘”，建在小山坡和新干線交會處的角落里。

地方城市的住宅區(qū)的一個角落，有必要開一家二十四小時營業(yè)的便利店嗎？多半要成為不良少年的聚集地，去年店開業(yè)之際，真弓為它捏了把汗。不過，既然有就要利用，而且，事后證明從未出現(xiàn)過想象中的那些不良現(xiàn)象。

果然，這一帶的環(huán)境就是好。

真弓走進店內，剛拿起籃筐，發(fā)現(xiàn)一個面熟的少年正站在雜志欄前。

高橋慎司。一兩小時前那個大聲叫喊的孩子，現(xiàn)在正捧著漫畫雜志站在雜志欄邊。

這孩子也看漫畫呀，真弓有些驚訝。再一想，這也理所當然，人家畢竟還是中學生。

慎司好像察覺到了真弓，抬起頭來。臉上似乎寫著“咦，誰呀”，接著，一個“哦”的神情，好像總算想起來了，急忙展露笑顏，低頭行禮：“您好。”真弓也趕緊寒暄道：“你好。”

這孩子大概還不知道，他的聲音被外面的人聽到了吧。

真弓本來打算，如果遇到淳子，就一概佯裝不知。還沒來得及考慮，遇見慎司該如何是好。這下就給遇到了，驚慌失措之下，吃驚之情全掛在了臉上。為補償這一失誤，真弓特意熱情地上前搭話。

“出來透氣嗎？我也是特地為幫彩花買晚飯來的。明年就要中考了，你們要一起加油喲?！?/p>

一起——這話好像說錯了。兩人水平上分明有天壤之別。不過，彩花之所以沒考上跟他一樣的好中學，是因為他們上的小學本就不在一個檔次上，哪怕他不知曉這點，彩花怎么說現(xiàn)在上的也是公立學校，他也不能小瞧了彩花……