一隊科學家即將在CERN(歐洲核子研究中心)啟動粒子對撞實驗，他們試圖重現(xiàn)自大爆炸的一納秒之后，宇宙里就再也沒有出現(xiàn)過的能量水平，并渴望發(fā)現(xiàn)高能物理的圣杯——物理學家夢寐以求的希格斯玻色子。

CERN的大型強子對撞機控制樓于2004年批準建造，2006年落成。整個建筑圍繞名為“核心”的庭院而建，地面上有兩層，地下是儲藏室和鍋爐房，而樓中的電梯卻還可以通往地下100米的深穴——從那里出去就是周長27千米的巨大對撞隧道。這個神秘的地下科學宮殿就潛伏在廣袤的農(nóng)田之中，日內(nèi)瓦機場的外圍和侏羅山麓之下——為了方便，隧道內(nèi)還配置了單軌火車。

控制樓走廊的南墻是巨大的馬賽克拼圖，它被分成了19塊，CERN成員國的藝術(shù)家們各分得一塊領(lǐng)地。希臘藝術(shù)家展示的是德謨克利特和古典原子理論，德國藝術(shù)家展示了愛因斯坦，而丹麥藝術(shù)家則描述了尼爾斯·玻爾的生平。法國和意大利的藝術(shù)家則比較不拘泥于物理，一個浪漫地展示了巴黎的天際線，一個則用紫水晶做成葡萄裝點。

控制室里有十多位科學家和工程師，以及十多臺大塊頭的設(shè)備。其中操控粒子噴射器的那臺設(shè)備負責啟動實驗，它旁邊弧形面板的儀器上有多達十臺顯示器，死死地監(jiān)視位于地下的兩臺巨大裝置——大型離子對撞實驗探測器和緊湊型μ介子螺線管，它們能夠記錄并辨認大型離子對撞實驗產(chǎn)生的粒子。另一臺設(shè)備上的顯示器中，則呈現(xiàn)出微微彎曲的撞擊隧道。