太原東控井陘，南接沁水，接壤平陽(yáng)，西北鄰延綏，是山西省會(huì)，也是明朝重兵把守的戰(zhàn)略要地。太原城內(nèi)，守兵不多，人心慌亂。巡撫蔡懋德伙同傅山炮制了一份帖子，大肆誣蔑農(nóng)民軍殺戮甚慘，又編造 “馬在門內(nèi)難行走，今年又是弼馬溫”的謠言，以此來穩(wěn)定軍心和民心。傅山為著保護(hù)家鄉(xiāng)不被大順軍占領(lǐng)，急向屯駐在保定的督師李建泰求助，一日夜跑了五百里，來到保定，請(qǐng)求李建泰火速出兵援救太原。傅山不知道李建泰也有自己的苦衷，所謂為代朕督師，只不過是個(gè)虛名，他既沒有這個(gè)膽，手下也沒有多少兵馬，躲都躲不急，哪還敢主動(dòng)出擊！他不敢答應(yīng)，可又不直說，故作鎮(zhèn)靜地說：太原城堅(jiān)民勇，“賊不能遽破，吾姑堅(jiān)壁，俟賊至太原，兵既接，吾乃以輕兵襲其后。糧道絕，腹背受敵，即旬日可破也。不宜速進(jìn)”。傅山很不滿意這番說辭。當(dāng)即辯解道：“太原北倚重關(guān)，南控汾、遼。其下，兵猶建瓴也。公疾抵城下，內(nèi)外相犄角，則其勢(shì)益壯。諸將見公文臣不畏賊，宜皆至。南面諸州縣雖破，全晉之勢(shì)固在也。方今賊雖銳，得于速戰(zhàn)。公但堅(jiān)壁保太原，太原固，天下事尚可為。若賊乘虛而入太原，內(nèi)無兵，外無援，其勢(shì)必破。太原破，則神京之西臂折，而大勢(shì)去矣。”言辭懇切，建泰全都聽不進(jìn)。傅再三懇求，終無效果，氣得痛哭流涕，含憤而去。新任巡撫郭景昌并不為這一榮升任命而高興，他來到固關(guān)，聽到大順軍破州克郡，所向無敵，便停止了腳步。三邊總督余應(yīng)桂亦按兵不動(dòng)，觀察形勢(shì)。蔡懋德雖然被解職，但新任巡撫還未到達(dá)，太原就被包圍了。他繼續(xù)同布政使趙建極等人謀劃守城事宜。李自成遣人持牌至城下招降。蔡懋德?lián)羲檎薪蹬?，擒斬勸降來使?/p>

李自成來到太原城下指揮攻城。蔡懋德遣標(biāo)下驍將朱孔訓(xùn)、牛勇迎擊，朱中炮身受重傷，牛當(dāng)即戰(zhàn)死，軍士皆沒。晉王朱求桂拿出3000兩銀子，送到城頭上，散給守軍兵。