通向南側(cè)回廊的門是開的。皮爾比姆還沒有把它鎖上?；乩壬匣璋档膲粼诹林浅：?，只有南側(cè)回廊上兩個(gè)學(xué)生的房間還透著一道光亮。他朝杰羅姆走的路上看到有兩個(gè)人一起站在安布羅斯門外。一個(gè)他已經(jīng)在喝茶的時(shí)候被介紹過了，蒼白的臉在墻燈的照射下一定不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。另一個(gè)是位女士。聽到他的腳步聲，她朝他看過來，他走到門口的時(shí)候他們的目光相遇了，彼此對(duì)對(duì)方的出現(xiàn)都有些驚詫。燈光照在一張如雕像般的臉上，美得令人難忘，他感覺到一種久違了的恍惚，身體因?yàn)轶@訝而有點(diǎn)搖晃。

拉斐爾說：“我想你們可能沒見過。埃瑪。這是達(dá)格利什警長，從蘇格蘭場來告訴我們羅納德是怎么死的。警長，這是?，敗だ臐h姆博士，從劍橋來，每年來三次給我們講課。參加晚禱之后，我們都想出來走走，看星星，就碰到了?，F(xiàn)在，作為一個(gè)有教養(yǎng)的男士，我送她回房間。晚安，埃瑪。”

他的聲音和姿態(tài)都顯示了對(duì)她的一種擁有，達(dá)格利什感覺到她有點(diǎn)不喜歡他這樣。她說：“我完全可以找到回去的路。不過，謝謝你，拉斐爾?！?/p>

有一瞬間，他像是想要拉起她的手，但是她說了一個(gè)很堅(jiān)定的“晚安”，聽起來像是對(duì)他們兩個(gè)人說的，然后就快步走進(jìn)了她的居室。

拉斐爾說：“星星有點(diǎn)讓人遺憾。晚安，警長。我希望你在這里能有所收獲?！彼D(zhuǎn)過身去邁著輕快的大步穿過鵝卵石地面的院子，回到了他在北側(cè)回廊的房間?！?/p>

達(dá)格利什不知為什么覺得有點(diǎn)惱怒。拉斐爾·阿巴斯諾特是一位有幽默感的年輕人，但無疑太漂亮對(duì)他自己沒好處。他應(yīng)該是圣安塞爾斯創(chuàng)建者阿巴斯諾特家族的后代。如果學(xué)院關(guān)閉的話，他能夠繼承多少呢？

他坐到了桌子前，打開了門羅夫人的檔案，一頁一頁翻著。她一 九九四年五月一日從阿什科姆來到這里，那是諾里奇城外的一個(gè)收容所。圣安塞爾斯在《教堂日?qǐng)?bào)》和地方報(bào)紙上都登了廣告，招聘一位女性常住學(xué)院負(fù)責(zé)洗衣和家務(wù)管理。門羅夫人那時(shí)候剛被診斷出有心臟病，她的求職信上面寫著護(hù)理工作對(duì)她來說太繁重了，她想找一個(gè)提供住宿，同時(shí)可以輕松一些的工作。收容所護(hù)士長的推薦信寫得不錯(cuò)——雖然不是那么熱情洋溢。門羅夫人從一九八八年六月一日起在那里工作，一直是一名盡責(zé)盡心的護(hù)士，但是在與其他人相處時(shí)太過矜持。護(hù)理瀕死病人對(duì)她來說精神和體力上的消耗都太大了，但是收容所認(rèn)為她可以在一所主要由健康年輕男性組成的學(xué)院里做護(hù)士，也會(huì)很高興承擔(dān)洗衣的工作。自從來校后，她好像幾乎不請(qǐng)假。檔案里只有很少幾張寫給塞巴斯蒂安牧師的假條。她好像喜歡在木屋里度過假期。她唯一的孩子——是一名軍官——會(huì)來看她。從檔案的內(nèi)容得出的印象是，她是一位盡責(zé)的、努力工作的、基本上活在自己世界里的女人，除了兒子之外幾乎沒有其他的興趣。檔案里注明了在她來這里十八個(gè)月以后，她的兒子死了。

他把檔案放進(jìn)了桌子抽屜里，洗澡上床。關(guān)了燈，他想讓自己入睡，但是一整天的事情都在他腦海中揮之不去。他又一次和馬丁牧師一起站在沙灘上。他想象著棕色的斗篷和法衣被疊得整整齊齊，就像這個(gè)男孩為外出旅行準(zhǔn)備的行李，也許他就是這么想的。難道他真的是把它們脫掉，然后沿著上面滿是石頭、糾纏著爛草的松軟沙土向上爬了幾碼？他為什么要這樣做？如果這樣的話，他希望找到或發(fā)現(xiàn)什么？在這片海灘上，有時(shí)會(huì)有些早年埋在地下的尸骨會(huì)出現(xiàn)在沙子下面或者峭壁表面，墓地是幾十年前被海水淹沒的，現(xiàn)在在距離海岸一英里以外的海底。但那些東西并不是非常明顯、隨處可見的。即使特里夫斯瞥見了光滑的頭骨，或者沙子里面凸起的一段長骨頭的末端，他有什么必要脫掉法衣呢？在達(dá)格利什看來，這疊得整整齊齊的一堆衣服還有更重要的含義。這難道不是一個(gè)經(jīng)過深思熟慮的，把生命、價(jià)值觀和信仰拋開的儀式嗎？

他想著這起可怕的死亡事件，即憐憫又好奇，同時(shí)還產(chǎn)生了各種猜測。他轉(zhuǎn)念又想起了瑪格麗特·門羅的日記。最后一段他讀了很多次，已經(jīng)可以背誦了。她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很重要的秘密，她不能明確地寫出來，只能含糊地提到。她同與之直接相關(guān)的人談過，在透露了這個(gè)秘密幾個(gè)小時(shí)之后她就死了。根據(jù)她心臟的情況，她可能隨時(shí)會(huì)死。她要面對(duì)這個(gè)秘密可能產(chǎn)生的后果，也許這樣的焦慮加速了她的死亡。但是對(duì)某個(gè)人來說，她死得正是時(shí)候。這個(gè)謀殺會(huì)是多么簡單。一位上了年紀(jì)、有心臟病的女人獨(dú)自在木屋里面，定期來看她的醫(yī)生很輕易地就可以出具死亡證明。還有為什么，她戴著看電視的眼鏡，而腿上攤著正在織的毛線？如果她死的時(shí)候正在看電視，那么是誰關(guān)了電視機(jī)？所有這些奇怪的事情，當(dāng)然需要找到解釋。當(dāng)時(shí)已經(jīng)很晚了，她很累了。如果有更多的證據(jù)被發(fā)現(xiàn)——那將是些什么樣的證據(jù)呢？現(xiàn)在幾乎沒有希望解開這些謎團(tuán)了。像羅納德·特里夫斯一樣，她也已經(jīng)被火化了。圣安塞爾斯處理尸體的迅速讓他感到驚訝。但這么說也不太公平——阿爾弗雷德爵士和門羅夫人的姐姐都沒有讓學(xué)院參與葬禮活動(dòng)。