馬曉偉

帕蒂是印度尼赫魯大學的社會學教授。一次，她在瀏覽英國BBC官方網時，看到了一則“乞丐變富豪”的新聞。她覺得很有趣，便翻譯了下來，貼在國內的一個論壇上。原文是這樣的：

“破爛王”哈里·海洛斯來自愛爾蘭。他居無定所，足跡遍布大半個歐洲。48歲那年，他逛到了英國倫敦。美麗的風光令他心曠神怡，恰巧，他也厭倦了顛沛流離的生活。于是在一間廢棄廠房里定居了下來。此后，他依然每天外出撿垃圾、乞討。就這樣，日子平靜地度過了若干年。

2005年夏天的某個清晨，陣陣“轟隆”聲驚擾了酣睡中的他。他跑出去，只見挖土機正在清理不遠處的廢墟。還沒等他反應過來，就有人告訴他：方圓20公里以內，全英倫最豪華的樓盤將拔地而起。同時他還被告知，務必在兩日內搬走，以免妨礙他們正常施工。聽到這話，海洛斯的臉氣得鐵青。他據理力爭，“這是我的地盤，你們誰也動不得！”說完，他立即向默維爾律師發(fā)出了求助。默維爾是一名專門給窮人提供免費法律援助的律師。他了解情況后，堅定地告訴海洛斯：即使真打起官司來，你也是勝券在握。因為英國《土地法》里有這么一條：如果一個人在一塊土地上居住了12年以上，而沒有任何人提出異議的話，那他就有權擁有該片土地。

但此規(guī)定的前提是，必須提供水費單、電費單以證明居住時限。然而，海洛斯的破屋里，從來就沒有過自來水也沒有拉過電線。這些票據根本就無從談起。為此，海洛斯急得團團轉。他的鄰居們得知消息后，紛紛給他作證。接著，倫敦地政局又經過一系列調查后，最終確認了海洛斯對該片土地的擁有權。接著，默維爾律師把一張地契送到了他的手中。

得知這一切后，開發(fā)商自知理虧。他們對先前的粗魯行為作出檢討，并誠懇地向海洛斯道歉。接著，雙方友好協(xié)商拆遷事宜。最終，海洛斯得到了400萬英鎊的拆遷補償。由此，他一舉創(chuàng)下了兩個吉尼斯世界紀錄：史上最牛釘子戶和最富有的乞丐。

這則新聞在論壇一經貼出后，十幾小時內，跟帖數竟高達七萬余條！緊接著，它又被無數家網站轉載了。一則作為茶余飯后談資的趣聞，竟引起了如此之高的關注率。這令帕蒂萬萬沒有想到。作為社會學資深專家，她覺得，這肯定觸動了人們想說而又欲言又止的某些話題。接著，她詳細閱讀了所有的留言和評論。最終，得出這樣一個結論：真正讓人感興趣的，不是故事的本身，而是從中折射出了一個國家民主制度的完善。而這要是換到其他一些國家，則是想都難以想象的。