皮脂腺分布在我們?nèi)砀魈幍钠つw里，但在鼻子、頸部以及臉部分布最為密集。這些腺體分泌出名叫皮脂的油性物質(zhì)，其中就含有我們獨特的氣味。當(dāng)我們到達(dá)青春期后，皮脂分泌增加，體味就變得更加濃烈。人類對于這種味道十分敏感，在我們親吻時，大概最是如此，因為在此時，我們的鼻子往往直接貼著對方的皮膚。

濃烈的個人氣味還能通過頂泌腺釋放出來。頂泌腺位于皮膚和皮下脂肪相接處，它們分布在全身各處，但在腋窩和外陰等處尤其密集。這些地方長滿毛發(fā)，能夠貯存體味。人們到達(dá)青春期后，這些腺體也變得更加突出，并釋放出微小的分泌物。這些分泌物隨后溶解在汗液里，得以擴散。當(dāng)汗液與細(xì)菌混合時，就會發(fā)出臭味，科學(xué)家們因此將腋下的整片地區(qū)稱為“腋窩體味器官”。有趣的是，有些地區(qū)（如東亞）的人，通常比其他地區(qū)（如歐洲和非洲）的人具有更少的頂泌腺。

科學(xué)家們最近才開始研究腋窩“器官”。它為人類和其他猿類所獨有，這表明它是在較近的時期進(jìn)化而成的。它無疑與性有關(guān)。長期以來，人類學(xué)家相信，它發(fā)揮著重要作用，能夠讓個體散發(fā)出誘人的氣味以吸引異性。當(dāng)然，數(shù)千年前被認(rèn)為“誘人”的氣味，如今未必誘人。但人類近期歷史中有很多證據(jù)，證明了腋下體味的威力，及其在感情和性行為中的作用。

1840年，英國物理學(xué)家托馬斯·萊科克稱，腋下體味“如同麝香，無疑是男人的味道”。直到20世紀(jì)初，科學(xué)家們都把男女的體味描述為一種誘引劑。1975年，心理學(xué)家本杰明·布羅迪在報告中描述了澳大利亞鄉(xiāng)村地區(qū)的某種習(xí)俗：姑娘們跳舞時，腋下會夾著蘋果，然后，她們會將蘋果送給最中意的男士。而收到蘋果的男士會禮貌地（甚至高興地）將蘋果狼吞虎咽下去。這種求愛方式十分獨特。但如果人體發(fā)出的氣味，真的像科學(xué)家所描述的那樣誘人，這種求愛習(xí)俗也許效果不錯。

1977年，奧地利行為生物學(xué)家艾雷尼厄斯·艾比斯菲德描述了澳大利亞部落中的一種告別儀式。男子用雙手擦拭自己的腋窩，然后又擦拭行將離開的朋友的腋窩。接著，他又先后觸碰兩人的胸部。盡管這聽起來很怪異，但它證明：在世界各地，體味對于人們維持社會聯(lián)系具有重要的作用。

由于男人的頂泌腺較大，而且男女擁有不同的細(xì)菌群落，因此，男女的體味是不同的。陰部有頂泌腺似乎是理所當(dāng)然的事情，但科學(xué)家們不明白為什么它們也長在腋下。德斯蒙德·莫里斯的解釋值得注意，他認(rèn)為，在面對面的性愛姿勢中，由于雙方的頭都貼近對方的腋窩，所以腋下體味可能讓對方更加興奮。但這個觀點還有待科學(xué)論證。

但我們?nèi)匀挥欣碛上嘈?，頂泌腺和皮脂腺所散發(fā)的氣味可能擁有開始或終結(jié)戀情的威力。由于接吻時雙方距離靠近，所以這種威力主要體現(xiàn)在首次接吻時。因而，它起著初步評估對方的作用。有時候，部分皮脂甚至?xí)S著口水進(jìn)入對方的嘴中。

但是，對方的體味不僅能導(dǎo)致我們有意識地作出反應(yīng)，在潛意識層面上，嗅覺也能有助于我們評估自身與潛在性伴侶之間的基因相容性。

長期以來，科學(xué)家們已經(jīng)知道，人類會通過某些身體特征來展示自身的遺傳適應(yīng)性。比如，很多研究表明，我們對于面部特征對稱的人最有興趣，在潛意識中將這些特征視為健康和基因“優(yōu)秀”的標(biāo)志。

但是，對于對方遺傳適應(yīng)性的潛意識評估，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是視覺上的，因為視覺畢竟只是我們的五官之一。

與其相信那些所謂的DNA配對，不如相信你的鼻子更靠譜

有一種理論解釋了人體如何采集有關(guān)伴侶適合度的信息，但它引起了更多的科學(xué)爭論。在1959年，德國生化學(xué)家彼得·卡爾森和瑞士昆蟲學(xué)者馬汀·露西爾引入了“信息素”一詞。這個科學(xué)術(shù)語在希臘語中的意思是“興奮攜帶者”。卡爾森和露西爾用這個詞，來描述動物為了激發(fā)同類做出某種行為性或者發(fā)展性反應(yīng)而釋放的一種物質(zhì)。這個定義對于昆蟲非常有用，比如，我們知道，飛蛾和白蟻依賴信息素來吸引交配的對象、尋找食物和發(fā)出警報。但對于脊椎動物（如人類）來說，其運作原理則要復(fù)雜得多。

以白鼠為例。我們知道它們能夠探測信息素，并通過尿液釋放大量信息素。然而，為了確定哪些信息素會導(dǎo)致其他白鼠產(chǎn)生某種行為，科學(xué)家們費盡了心思。老鼠的尿液中包含著數(shù)百種有機化合物，而個體的相關(guān)反應(yīng)，也可能受到生理之外的很多因素的影響，比如恐懼。因此，即便我們知道信息素正在發(fā)揮作用，也難以確定某種信息素和特定行為反應(yīng)之間存在必然的關(guān)系。

但在另外的某些情況下，當(dāng)場捕捉信息素要容易得多。以牛為例，牛的鼻子和嘴巴之間有個所謂的“鼻骨器官(VNO)”，這個器官能夠嗅到信息素這種無味的化學(xué)物質(zhì)。公牛的口水中含有大量雄烯酮。當(dāng)母牛察覺到這種物質(zhì)時，就會直挺挺地站著，準(zhǔn)備交配。這是信息素發(fā)生作用的顯著例子。事實上，雄烯酮能引起極強烈的反應(yīng)，以致牧民常常使用商業(yè)生產(chǎn)的雄烯酮，來鑒別母牛是否到了受精期。

說到這里，很多男人肯定會想要把雄烯酮裝進(jìn)小瓶里隨身攜帶著。事實上，有幾個香水制造商聲稱，他們真有這種東西出售。但科學(xué)家們說，我們還無法識別出雄烯酮。專家們甚至無法確定，人體到底是否能探測到雄烯酮的存在。至少在目前，相關(guān)證據(jù)還不完善并且存在著爭議，但其中有些證據(jù)也相當(dāng)有趣。

比如，經(jīng)常生活在一起的女人們往往會形成相同的月經(jīng)周期。這并非子虛烏有的事情，科學(xué)家們已經(jīng)對此進(jìn)行了很多研究。1971年，心理學(xué)家瑪莎·麥克林托克在韋爾茲利學(xué)院進(jìn)行了試驗，這是首次進(jìn)行這種類型的實驗。她采訪了137名住在女生宿舍的女學(xué)生，記下每人的月經(jīng)開始期，并與其室友和朋友進(jìn)行比較。結(jié)果表明，對那些多數(shù)時間生活在一起的女生們，她們的月經(jīng)開始期會變得越來越接近?，F(xiàn)在，月經(jīng)同步現(xiàn)象也被稱為“麥克林托克效應(yīng)”。