算是杏兒命大。整整兩天以后大炕的門吱啞啞地被人打開了。走進兩個人，只能憑著腳步聲來判斷是兩個人。杏兒拼盡全身的力氣喊：“救救我……”

沒人理睬。

她又喊了一聲，這次有了反應(yīng)，只聽到一個聲音在說：“掌柜的，這兒有個活的?！?/p>

杏兒感到有人走近了她，從開著的門口照射進來的陽光在杏兒的臉上劃過來劃過去。

“掌柜的，您來認吧?！?/p>

一個模糊的身影出現(xiàn)在杏兒面前，那人微胖身材，用一塊手帕捂著嘴。

“看不清楚，頭發(fā)擋著臉?！?/p>

“我來……”

一只手觸到杏兒的臉，把她的頭發(fā)撩了撩。

杏兒聽到下面的對話：

“好像是個年輕人?！?/p>

“您要找的是什么樣的人？”

“也是個上年輕人，算算該有三十上下啦。”

“是個男的還是女的？”

“廢話！走西口的人還能有女人嗎？”

“那倒是……不過！您來看看吧。掌柜的，這兒真的躺著一個女的！”

“不看不看！”

“那您到這邊來?！?/p>

頭頂上的陽光晃了幾下，杏兒知道商人從自己的頭頂邊兒上走過去了。

又隔了一會兒，只聽得那認人的商人說：“沒有我要找的人?！?/p>

“那就是沒有了。”看守大炕的人解釋說，“要不您再到夢樓當那邊看看？”

“去過了，沒有。”

“死人堆兒里沒有，快死的病人堆里也沒有，那我得祝賀您掌柜的。”

“為什么？”

“您想想看?。磕业娜丝隙ㄊ悄呐笥鸦蚴怯H人，死人堆里沒有，快死的病人堆里也沒有，那還不是好事??？說明他還活著！這還不是好消息？”

“你小子挺會說話的。”

“謝謝掌柜夸獎！”

腳步聲移向屋子門口。

“掌柜的……?！?/p>

“做什么？”

“您夸我還不如賞我?guī)讉€小錢……”

“好……”

屋門吱吱妞妞地就要關(guān)上了，杏兒喊：“救救我！掌柜的?！?/p>

關(guān)門的聲音停住了。

返回來的腳步聲響起來。

那位掌柜是位長者，他走近杏兒，問：“你是做什么的？”

“民婦是個農(nóng)民，山西人……”

“你為何男扮女裝？”

“我是到歸化來尋夫的，為了走路方便所以男扮女裝。”

“你丈夫是什么人？”

“是學(xué)買賣的?！?/p>

“哦！”

“你丈夫是哪里人？”

“祁縣……”

“哦——你是祁縣人？”

老先生語調(diào)升高許多表現(xiàn)極度的驚訝，又問：“你丈夫在歸化住什么字號？”

“……大盛魁！”

“?。∵@么說你的丈夫是大盛魁的人？”

“是……”

“那你怎么會沒有人管？”

“可惜，我丈夫后來被字號開銷了?！?/p>

“開銷了……”老先生又問，“你的丈夫叫什么名字？”

“古海……”

“??！你要找的人就是……是古海！”

“是，是古海。我的不爭氣的丈夫……”

“……莫非你是杏兒？”

“掌柜的是誰？怎么會認識我？”

“杏兒！你快起來看看，我是你姑父呀！”

“姑父？怎么會呢？我是在西口路上啊?！?/p>

“是我，我就是姚楨義！”

“姑父啊……”杏兒防聲號哭起來，“我的命咋這樣慘啊！”

“孩子，先別忙著哭。這兒不是說話的地方，你看看盡是病人！”姚楨義說喊道，“地保！快來幫我……”

把杏兒移到一處干凈地方，喂了水和飯。看看杏兒的精神好一些了，姚楨義告訴杏兒：“杏兒你還去什么歸化！我就常年住在歸化城，四處派人打聽消息，四年了到底也沒把海子找到。你一個外鄉(xiāng)人，又是個女人你怎么找？”

“我就不，就不回去！”

“快別說傻話了！”姚楨義說，“歸化城不是那么好玩的地方，算你走大運遇上我了，不然誰知道會出什么事！”

“嗚哇！”杏兒放聲痛哭出來。