忻口戰(zhàn)線的后方，張煥所在的晉綏軍第六十一軍，一直在等待著增援忻口的命令。而在另一片戰(zhàn)場上，黃紹竑指揮的中國守軍，已在娘子關(guān)一線與日軍展開激戰(zhàn)。遠(yuǎn)在陜北的毛澤東專門致電閻錫山，希望他密切關(guān)注娘子關(guān)一線。

10月15日晚，中央兵團(tuán)總指揮、第九軍軍長郝夢齡決定調(diào)5個旅兵力，于16日凌晨2時向日軍占領(lǐng)的忻口以北南懷化陣地發(fā)起反攻。

郝夢齡原率部駐扎貴陽，國難當(dāng)頭，請纓北上。此前他對妻子說：“我是軍人，半生光打內(nèi)戰(zhàn)，對國家毫無利益，日寇侵占東北，人民無不義憤填膺?，F(xiàn)在日寇要滅亡中國，我們國家已到生死存亡的最后關(guān)頭，我應(yīng)該去抗戰(zhàn)，應(yīng)該與敵人拼?！碑?dāng)他率部途經(jīng)武漢與家人告別時，對兒女們說：“我愛你們，但是更愛我們國家?，F(xiàn)在敵人天天在屠殺我們的同胞，大家都應(yīng)該去殺敵人，如果國家亡了，你們也沒有好日子過了?！毙星?，他給兒女們留下一封信：

此次北上抗日，抱定犧牲。萬一陣亡，你等要聽母親的教調(diào)，孝順汝祖母老大人。至于你等上學(xué)，我個人是沒錢。將來國家戰(zhàn)勝，你等可進(jìn)遺族學(xué)校。

……

決戰(zhàn)前夕，郝夢齡給妻子寫信說：

此次抗戰(zhàn)，乃民族、國家生存之最后關(guān)頭，抱定犧牲決心，不成功便成仁。為爭取最后勝利，使中華民族永存世界上，故成功不必在我，我先犧牲。我既犧牲后，只要國家存在，諸子女教育當(dāng)然不成問題……余犧牲亦有榮。為軍人者，為國家戰(zhàn)亡，死可謂得其所矣！

在忻口陣地，郝夢齡對士兵們講話：“先前我們一個團(tuán)守這一陣地，現(xiàn)在我們剩下一百多人，編成一個連，還是守這個陣地。就是剩下一個人也要守這個陣地。我們一天不死，抗日的責(zé)任就不算完。我出發(fā)前，已在家里寫下遺囑，不打敗日寇決不生還?，F(xiàn)在同你們一起堅守這塊陣地，決不先退。我若先退，你們不論是誰都可以槍斃我。你們不論是誰，只要后退一步，我立即槍斃他。大家敢陪我在此堅守陣地嗎？”全體士兵齊聲回答：“誓死堅守陣地！”他高興地說：“好，將有必死之心，士無貪生之意。”并揮筆疾書“站在哪里，死在哪里”八個字，曉諭全軍將士。

反攻前，郝夢齡對軍官作戰(zhàn)前動員：“此次戰(zhàn)爭，為民族存亡之戰(zhàn)爭，只有犧牲；如再退卻，到黃河邊，兵即無存，哪有長官？此謂我死國活，國活我死?！?/p>

16日凌晨 2時，反攻開始。在郝夢齡的指揮下，中國軍隊(duì)連克幾個山頭，到5時許，天色微明，郝夢齡急于趕到獨(dú)立第五旅的前沿陣地指揮作戰(zhàn)，官兵們告訴他，前面有一段路被敵人火力封鎖，十分危險，勸他寫書面命令派人送去。郝夢齡說：“瓦罐不離井口碎，大將難免陣前亡?！闭f罷，便向前沿陣地奔去，在穿過離敵僅200米的陣地時，不幸中彈犧牲，年僅39歲。同時犧牲的還有第五十四師師長劉家祺。不久，獨(dú)立第五旅旅長鄭連珍也陣亡殉國。

衛(wèi)立煌在致蔣介石的密電中稱贊三位犧牲的將領(lǐng)“當(dāng)彌留時，仍大呼所屬殺敵而逝。似此忠勇，足式群倫”。

張煥記得，郝夢齡犧牲后，有個戰(zhàn)場追悼會?！扒胺侥軌虺橄聛淼娜藛T，大概就那么幾百個人，在后方，也就離前線三四里，衛(wèi)立煌主持開了一個追悼會，他講了話。”

郝夢齡為抗戰(zhàn)爆發(fā)后陣亡的第一位中央軍軍長。國民政府為他舉行了國葬，追贈他為陸軍上將，以示褒揚(yáng)。毛澤東稱贊郝夢齡等是中國人民“崇高偉大的模范”，“中華民族絕不是一群綿羊，而是富于民族自尊心與人類正義心的偉大民族……郝夢齡將軍等的熱血是不會白流的，日本強(qiáng)盜之被趕出中國誰能說不是必然的？”

10月17日，蔣介石給衛(wèi)立煌連發(fā)兩道密電：“仍望抗戰(zhàn)到底，以竟全功?！薄靶每跁?zhàn)關(guān)系至大，望督勵所部一鼓殲敵為盼?！?

當(dāng)天，蔣介石還致電朱德、彭德懷：“貴部林師及張旅，屢建奇功，強(qiáng)寇迭遭重創(chuàng)，深堪嘉慰?！?