第十軍困守衡陽城的時候，蔣介石的心情壞到了極點。

日軍發(fā)起“一號作戰(zhàn)”后，中國軍隊節(jié)節(jié)挫敗，國內(nèi)外輿論對此群加指責(zé)。作為中國戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥，蔣介石對來自英美盟國的譏評倍感壓力。1944年7月中旬，美國總統(tǒng)羅斯福致電蔣介石，認(rèn)為豫湘戰(zhàn)事頗降低中國信譽，擬令中國戰(zhàn)區(qū)參謀長史迪威直接指揮中國全部軍隊（包括中共軍隊）作戰(zhàn)。蔣介石對此深感恥辱和刺激，在整軍會議上“聲色俱厲，數(shù)數(shù)擊案如山響”，痛心疾首地說：“自從這次中原會戰(zhàn)與長沙會戰(zhàn)失敗以來，我們國家的地位、軍隊的榮譽，尤其是我們一班高級軍官的榮譽，可以說掃地以盡。外國人已經(jīng)不把我們軍隊當(dāng)做一個軍隊，不把我們軍人當(dāng)做一個軍人！這種精神上的恥辱，較之于日寇占我們的國土，以武力來打擊我們、凌辱我們，還要難受！”他慨嘆，“1944年對中國來說是在長期戰(zhàn)爭中最壞的一年”，自稱“從事革命以來，從來沒有受過現(xiàn)在這樣的恥辱”，“我今年58歲了，自省我平生所受的恥辱，以今年為最大”。

此時，日本政壇發(fā)生突變。由于日軍在太平洋上、衡陽城下的失利，加劇了日本國內(nèi)反對勢力的倒閣風(fēng)潮，失去天皇信任的首相東條英機于7月18日遞交辭呈，小磯國昭新內(nèi)閣上臺。

日本人希望在衡陽城挽回頹勢，蔣介石希望在衡陽城重振士氣，這場血戰(zhàn)，注定將更為慘烈。